– Всем сердцем, всеми фибрами моей души, – ответил он, задыхаясь от восторга и сердцебиения.

От облегчения Александрина внезапно почувствовала слабость во всем теле.

– Мне так много нужно тебе сказать! И объяснить, – проговорила она, думая о том, что им предстоит все обсудить.

– Понимаю, принцесса, я все прекрасно понимаю, – сказал Дрейк, осыпая поцелуями ее щеки и подбородок. – Я выслушаю все, что ты хочешь мне сказать, расскажу тебе обо всем, что ты хочешь знать обо мне, но потом... А сейчас я хочу обнимать тебя, хочу убедиться в том, что ты действительно здесь, рядом со мной, в моих объятиях, жива и здорова. Понимаешь?

Алекс смотрела на него с любовью.

– Да, – выдохнула она, зарываясь пальцами в его густые волосы. – Потому что я тоже этого хочу. – Она прижала Дрейка к своей груди. – Хочу навсегда забыть о кошмаре этой ночи. Хочу, чтобы ты снова и снова повторял мне, что любишь меня. Мне нужно знать, насколько сильно ты меня любишь. – Она нежно коснулась его губ.

Дрейк прижал ее к своему сердцу, поцеловав нежно и страстно.

– Я люблю тебя, – пробормотал он, убирая простыню, которая лежала между ними, быстро и решительно сбросив с себя одежду. – Я люблю тебя, – благоговейно повторял он.

И их обнаженные тела слились воедино...

– Ты – моя, – сказал Дрейк, когда, утомленные любовным экстазом, они с Алекс откинулись на подушки.

– А ты – мой, – улыбнулась Александрина, чувствуя головокружение от радости. – Я люблю тебя, капитан Дрейк Роберт Баррет, герцог Аллоншир, маркиз Кэрнхем, граф Лейнсвуд, граф Рейвлтон, виконт Манвелл и барон Уинсборо. Я люблю тебя.

Дрейк поднял голову. Свет лампы, стоящей на туалетном столике, падал на его лицо. Алекс увидела, что он улыбается.

– Ты по-прежнему самая искренняя и прямая из всех женщин, принцесса, – сказал он, глядя на нее с восхищением.

Дрейк давно не занимался с Александриной любовью при свете, боясь увидеть недоверие в ее глазах, но теперь все изменилось. Он смотрел на свою нагую богиню, любуясь ее красотой, гладил ее нежное тело... И тут вдруг его взгляд упал на ее мягко округлившийся живот. Он с удивлением заметил изменения, которые произошли с ее телом, которые были уже очевидны.

Александрина почувствовала, как Дрейк напрягся и поднял голову. Он вопросительно посмотрел ей в глаза.

– Алекс?

Она улыбнулась, понимая, что не сможет найти более подходящего времени, чтобы сообщить ему радостную новость.

– У нас будет ребенок, – прошептала она, и ее лицо просияло от радости.

Какое-то мгновение Дрейк молча смотрел на нее, все еще не веря услышанному.

Потом он снова медленно опустил взгляд на ее выпуклый живот, являвшийся неоспоримым доказательством ее слов. Ребенок! У них с Алекс скоро будет ребенок!

Дрейк дрожащей рукой погладил щеку Александрины, осторожно ложась рядом с ней.

– Когда это произошло? – спросил он взволнованным голосом.

Алекс улыбнулась и подвинулась к нему поближе.

– Скорее всего, когда мы были на острове. В любом случае вскоре после свадьбы.

– И как давно ты узнала об этом?

– В тот день, когда у нас состоялся бал. В тот вечер я собиралась сообщить тебе, но... – Она осеклась.

Лицо Дрейка исказила гримаса боли.

– Я вел себя просто ужасно из-за своей чудовищной ревности. Любимая, мне так жаль! Одна мысль, что я мог нанести вред тебе или ребенку... – Он поднял на нее глаза. – Нашему ребенку, – повторил он, как будто хотел свыкнуться с этой мыслью.

Алекс обняла его за шею.

– Нашему ребенку, – повторила она.

– Я больше никогда не обижу тебя, что бы ни случилось, – поклялся он, подтверждая свои слова нежным поцелуем.

Дрейк обнимал жену и шептал ей слова, которых никогда не говорил другим женщинам. Слова, которые объясняли то, что творилось в его душе... Единственные слова, которые Алекс сейчас хотела слышать:

– Алекс, я тебя люблю!

– Я никогда намеренно не скрывал от тебя, кто я, просто обстоятельства мешали сказать правду.

Дрейк лежал на спине, Алекс прижалась к его груди. Им обоим хотелось выговориться, понять друг друга.

Алекс подняла голову и недовольно посмотрела на Дрейка.

– Не похоже, чтобы ты особенно старался, – сказала она, думая о тех долгих месяцах, проведенных в море, когда он постоянно попрекал ее благородным происхождением.

Он широко улыбнулся.

– Ну, в самом начале, конечно, нет. Меня забавляла эта игра.

– Тебе нравилось водить меня за нос?

– Да, очень, – согласился Дрейк, нежно погладив ее по спине. – Но заметь, принцесса, тогда было не в моих правилах оправдываться перед кем бы то ни было, особенно перед женщиной. И тем более перед женщиной, которая затронула мое сердце. Именно этим ты сделала меня уязвимым.

– Перед женщиной, которая олицетворяла собой все, что ты так ненавидел в жизни, – мягко добавила Александрина.

– Которая олицетворяла собой все, что мне было нужно в жизни, – поправил он, обнимая ее. – К тому моменту, когда я понял, что ты имеешь право узнать обо всем, было слишком поздно. В твоем сознании я уже стал Дрейком Барретом, простым капитаном корабля. Если бы я тогда сказал тебе, что на самом деле я член палаты лордов, что я, как и ты, заложник того же мира пустого тщеславия, ты бы тут же возненавидела меня за эту ложь.

Но вся ирония заключается в том, что на самом деле я никогда тебе не лгал – ну за исключением моих титулов. Все остальное, что я рассказывал о своей жизни, было правдой. Алекс положила голову ему на грудь.

– Здесь не могу с тобой поспорить. Я уверена, что рассвирепела бы, если б ты мне сказал тогда, кто ты на самом деле. – Она посмотрела на него вопросительно. – Почему тебе было важно, как я отношусь к тебе?

Дрейк провел пальцем по ее носу.

– Потому, моя прекрасная и ужасно недогадливая принцесса, что я влюбился в тебя.

Александрина подняла голову.

– Уже тогда?

Он лукаво улыбнулся ей.

– Уже тогда, принцесса. И даже еще до того. В тот самый миг, когда увидел перед собой маленькую нахалку, одетую в пыльное кисейное платье, тайно проникшую в мою собственную каюту и гневно сверлившую меня глазами. В тот самый миг я пропал.

– Ты же презирал меня! – запротестовала Алекс, вспоминая судьбоносную встречу.

– Я страшно возмущался и злился на тебя, – возразил он. – Я считал тебя самым заносчивым, самым прямолинейным созданием в мире. – Он замолчал. Его глаза стали задумчивыми, приобретя темно-зеленый оттенок. – И еще я никого за свою жизнь так не хотел, как тебя.