— Ты меня знаешь. У меня камни начинают разговаривать, но первый и последний раз. В день ритуала Фрост ворвался в особняк, быстро схватил вещи, велев собрать девчонку в дорогу. Они ушли пешком, не взяв экипаж.

— И?

Ритмично постукивая кончиками пальцев по столешнице, верховный толкователь отвернулся от Грэмиса. Точно его и не волновала информация, добытая советником. Но слушал он внимательно.

— Я проработал варианты перемещений и поднял архивы банка. Счета Талеса конфисковали в пользу королевской казны.

— Я сам писал приказ. И что?

— Он перевёл оплату за обучение дочери женскому пансиону на острове Юингов. Сразу за все годы до совершеннолетия. Как все менталы, предусмотрел неудачу в работе с печатью, устроив будущее дочери.

Заинтересованно подавшись вперёд, Делвин прошипел:

— И почему ты еще не там?

— Потому что девица Талес никуда от нас не денется. Она либо на острове, либо скоро вернется в столицу и явится к родственникам, — обиженно фыркнув, Грэмис отвернулся. — У меня сейчас полно других забот, кроме как быть у тебя на побегушках.

Остынув, Брум подумал, что и правда перегнул с приказами. Фолэнт всегда помогал в сложных делах, требующих секретности, всегда оказывался под рукой, когда был необходим. Иногда Грэмис исчезал из частной жизни верховного толкователя, но неизменно возвращался ещё более неистовый и готовый решить все проблемы Брума.

— Что-нибудь случилось? — он смягчился.

— Братишка Лирой доставил хлопот.

— Мне донесли, что у него была история с Северином. Половина Академии видела, как Брум хладнокровно душил Фолэнта.

— Мой паршивец молчит. Не признаётся, чем задел малыша Рина. Постоянно вытаскиваю Лироя из неприятностей, — в ворчании Грэмиса звучали тёплые нотки.

Делвин нередко замечал — брата, не склонный к искренним привязанностям, Фолэнт по-своему любил.

— Так, что теперь?

— Лекари разбираются. Думали, что придётся отнимать ногу. Слишком поздно показался эмпатам. Они не успели определить причину повреждения тканей. Кто-то проклял мальчишку, внедрив разрушающую силу. От всей души постарался. Следы распались, и не поймёшь от какого Ковенанта ему досталось.

— Лирой не знает?

— Попробуй вытащить правду из гордеца. Да он до сих пор уверен, что это ерунда и лекари преувеличивают опасность. Хотя теперь всё позади. Через месяц снова будет бегать и ловить неприятности. Талес займусь. Чуть позже. Что с Арвелом?

— Я отдам все необходимые распоряжения, — пересев на место главы Совета, Делвин достал чистый лист бумаги. — Пусть охрана проверит кабинет и приёмную.

Пока Брум занимался составлением черновика, Фолэнт вышел из зала. Вскоре появились стражи и тщательно обследовали каждый уголок. Никаких прослушивающих кубов или подозрительных вещей обнаружено ими не было. Кристалл также не показал присутствие иной магии, кроме даров членов Совета и охраны.

48.

В конце недели Келена сообщила, что уезжает. Юный эмпат забирал стихийницу на выходной в загородный дом.

— Не скучай, подружка! — на прощание она крепко обняла Марису.

— Самого лучшего вам отдыха, — та искренне порадовалась за Келену, сияющую от предвкушения приятного путешествия.

— Там будет его бабуля. Не самая лучшая компания, — она закатила глаза. — Но надеюсь старушка не вредная.

— Присмотрит за вами, — хихикнула Мариса, получив в ответ смешную гримасу.

Она закрыла за подругой дверь, побродила по комнате, размышляя, чем бы заняться. Бралась то за одно, то за другое, но покоя не находила. До следующего утра комната оставалась в полном её распоряжении. Мариса привыкла в выходной гулять вместе с Келеной, пока Рин занимался делами службы безопасности. За окном кружили редкие снежинки. Снег не успел полностью покрыть парк Академии, но служащие старательно убирали дорожки. Особая магия помогала подсушивать землю, мешая образованию наледи.

Устроившись в кресле, Мариса раскрыла книгу по инфографии. Строгий магистр Надд всегда дотошно проверял теоретическую подготовку студентов, полагая, что та лежит в основе успешной практики. Собраться с мыслями оказалось сложно. Мариса то и дело возвращалась в раздумьях к будущему ритуалу и недавним событиям, вызвавшим тревогу. Стук в дверь вскоре заставил Марису подняться.

— Рин?! — от радости она сразу же обхватила шею мага, прижалась к груди.

Брум принёс с собой морозную свежесть и запах горьких трав. Накидка покрылась влагой от растаявшего снега. Рядом с Северином всё казалось проще, и Мариса успокоилась.

— Тс-с, родная.

Удерживая Марису за талию, Северин вначале прикрыл дверь и провёл для надёжности рукой перед входом, выставляя заклинание «тишины». Они скрылись от мира в маленьком пространстве комнаты.

Убедившись, что никто не помешает и случайно не увидит их, он быстрым поцелуем коснулся губ. Неожиданное появление Брума заставило сердце биться чаще, но и удивило.

— Твоя служба?

— Быстро всё решилось. У командора дела с другими агентами. Где твоя шустрая соседка? — он оглядел комнату.

Вид за окном как будто притянул мага, тонкие пальцы легли на подоконник. Было в его действиях что-то испугавшее Марису. Они казались привычными, доведёнными до неосознанного повторения в движениях и позах. Северин стремился контролировать все изменения реальности, происходящие рядом. Она вспомнила, что за ним, скорее всего, давно следят. Опасность сделалась постоянным сопровождением обыденной жизни.

Эта мысль подтолкнула Марису к неприятному разговору.

— Келены не будет до завтра. Рин, — она встала рядом, опираясь о столик с книгами, несколько раз куснула нижнюю губу, решаясь. — Я видела, как Арвела вела стража.

— Арвела арестовали, — его лицо не дрогнуло, взгляд по-прежнему был устремлён на снег за окном. — Ты знаешь, что менталы коварны, — ни тени улыбки не мелькнуло на бледном лице. — Брумы не прощают предателей. Я не прощаю. Всеми силами я пытался не быть похожим на собственных предков, но Арвел зашёл слишком далеко.

— Может быть у Арвела не было иного выхода? Верховный толкователь способен применить власть, запугать, — осторожно предположила Мариса.

— Арвел игрок и постоянно нуждался в деньгах. И вместо того, чтобы поговорить со мной, своим другом, он выбрал иной путь. С лёгкостью передавал информацию обо всех действиях тому, кто желал мне смерти. Несколько покушений состоялись не без его длинного языка. Он