— Трин, да не тяни ты! Что между вами произошло? Я так понимаю, он знает твое прошлое.

— Да. Но я ему ничего не говорила.

Подруга охнула.

— Теперь понятно, куда он с Рэмом исчезал так надолго. Решил разрушить стену, которая вас разъединяла.

— Лотта, Ал теперь мой жених, — шепотом созналась я.

— Трин! Как здорово! Давно пора! — она меня обняла, рассмеялась. — Я так за тебя рада!

Я улыбнулась, подумав, что и в мою жизнь, наконец‑таки, пришла весна.

После завтрака мы отправились на медитации. Занятие было общим для всех магов, сосредоточиться получалось с трудом. Я представляла море, пляж и… Ала. Фантазии были неприличными, каюсь, но на душе от них было радостно и светло.

И дня не прошло, как Ал уехал, а я скучаю. И это чувство кажется непривычным и каким‑то неправильным. Я никогда не была трусихой, но в моей жизни изменения редко происходили к лучшему.

Едва закончилась медитация, как началась пара по бытовой магии. Магистр Глэрин обреченно оглядел класс и сообщил, что сегодня мы снова учимся левитировать.

— Зачем? — сорвался у кого‑то вопрос.

— И почему заклинание считается бытовым?

Маг вздохнул, склонил голову набок, снова напоминая мне птицу, а потом так ехидно заметил:

— А кто пыль со шкафов и паутину с ламп будет убирать?

Я почему‑то сразу представила его самого за этим занятием и с трудом сдержала смешок. Нельзя себя так вести по отношению к преподавателю.

Ох, и намучились мы за эту пару! Как можно представить себя пером? Не понимаю! И похоже, не я одна. Ни у кого не получилось даже немного приподняться над полом. Надеюсь, магистру Глэрину не придет в голову заставить нас прыгать с утеса, чтобы обрести крылья. В том, что Алэрин поступил бы именно так, я и не сомневаюсь.

Я вздохнула. Сегодня, куда ни поверни, о чем ни подумай, мысли сводятся к моему водному магу.

Зато как пригодились его тренировки, мы оценили после обеда, увидев полосу препятствий. Вроде бы и площадка небольшая, но чего на ней только не было! И призрачная нежить, и натянутые канаты, и скользкие бревна. Я уж не говорю о траншеях, лабиринтах, разрушенном мосте… К концу занятия под руководством магистра Тары, которая была беспощадна, и если ты упал или оступился, заставляла начинать все сначала, я думала, что не смогу пошевелить даже рукой. Что там василиск! Преподаватели Военно — морской Академии порой пострашнее будут! Зверюга хоть едкие замечания не раздавала. А тут… Я, когда вернулась в комнату, даже испугалась собственного отражения в зеркале. Вся в грязи, щека расцарапана, хотя я даже не помнила, когда это произошло.

Вздохнула и отправилась в душ. Едва вышла, как Лотта примерявшая украшения, подаренные Нарисом, вздохнула.

— Я скоро перестану чувствовать себя не то что русалкой, но даже девушкой, — заметила она.

— Вы же поговорили с родителями. Почему бы тебе не поплавать?

— В ванной? — скривилась подруга. — На море Нарис одну не отпустит. Небезопасно. — Ал написал, что в столице волнения.

— Я тоже об этом слышала. Вроде бы нежити стало больше, маги не справляются.

И…

Она замялась, прикусила губу.

— Что?

— Говорят, дело в том, что Морской Бог не получил жертву, Трин. Он гневается.

— И виновата я.

Лотта снова вздохнула, накрутила грязную прядь волос на палец.

— Знаешь, не каждый понимает, что все решила стихия. Нарис сказал, Рэм с Алом призвали духа, который создал особое заклинание.

— Да? И какое?

— Тот, кто хочет причинить тебе вред, не вспомнит, что ты выжила на Заброшенном Острове.

Я высушила волосы при помощи магии, обдумывая услышанное.

— А Рэм остался в Кардосе?

— Наверное. Если хочешь, спрошу у Нариса. А зачем тебе воздушник?

— Он наверняка знает больше.

— Не скажет, Трин.

— Почему?

— Думаешь, Ал хотел бы тебя тревожить? Наверняка запретил.

Что верно, то верно.

— Не бери пока в голову. Вернется твой жених, поговорите и во всем разберетесь. Ты лучше, пока я в душе буду, собери наши тетради. Сдается, сегодня нам придется остаток дня провести в библиотеке.

Я вспомнила о двух ненаписанных докладах — про заклинания перемещения и простых противоядий из воды, и кивнула.

Очередная неделя пролетела быстро. Мы учились левитировать и перемещаться через зеркало. Безуспешно. Сколько с нами не бились магистры Глэрин и Нарис, эти заклинания не удавались никому из потока. Правда, преподаватели так быстро сдаваться не собирались. Похоже, нас все же ждут прыжки с утеса, как минимум.

— Я, кажется, понял: у вас просто нет стимула, чтобы левитировать, — магистр Глэрин прищурился, усмехнулся и распрощался с нами до следующего занятия в понедельник.

И что он заставит нас делать? Гадай теперь и мучайся.

— Платье когда пойдем покупать?

— Хм…

— Трин! Хватит в облаках летать! Забыла, куда мы идем на днях?

В середине недели нам с Лоттой передали приглашение на свадьбу от Крама. И, правда, красивого наряда у меня на праздник нет.

— Завтра? Если да, то тогда я — к Нарису. Он обещал романтический ужина на берегу озера!

Лотта мечтательно вздохнула, теребя браслет, скрывающий ее истинную сущность. Попробуй теперь скажи ей «нет».

Мы распрощались, и я вернулась в комнату одна. Привычно села на подоконник, посмотрела в окно. Море в свете луны отливало черным, манило еще больше. Скоро придет весна, и над Кардосом появятся первые тучи, неся с собой молнии и грозы. Самые первые, потому и желанные. Может быть, тогда мы с Алом снова отправимся в море, где запоет буря.

«Если захочешь».

Ал!

Я даже подскочила, не веря, что слышу его голос.

«Здравствуй, сокровище. Как ты там?»

Глупостей не натворила.

«Знаю».

Голос мага звучал устало.

А твои дела…

«Уничтожаем полчища нежити. Хлынули со всех окрестностей, будто кто‑то призвал».

В середине зимы?

«Разберемся, не волнуйся. И скоро я вернусь… к тебе».

Сердце забилось быстро — быстро. И в это мгновение мне захотелось сорваться и побежать, чтобы наша встреча состоялась как можно раньше. Я так соскучилась!

«И я, сокровище».

Ал…

«Что?»

Спасибо за амулет. Ты… знаешь о моем прошлом? — решилась спросить я.