— Я была потрясена этим совпадением, — вспоминала Гита. — Он никак не мог знать, что я когда-то училась с Фредди, а обман не сулил никаких выгод. Представляете — мой школьный товарищ, которого я не видела столько десятилетий, покоится прямо здесь, рядом с моим отцом. Не думаю, что сторож, тоже парс, стал бы лгать о таких вещах. Удивительное событие.

Я не стала рассказывать Гите, что когда сама посетила указанное кладбище, сторож рассказал мне ту же в точности историю. Я тогда подумала, что это, должно быть, очередная уловка, чтобы сбить фанатов с толку.

Питер Фристоун не стал подтверждать ни одну из версий.

— Я просто не знаю и не буду говорить. Думаю, скорее всего, прах разделили на несколько частей, часть получила Мэри, часть — родители… Наверняка знают только они.

«Bohemian Rhapsody» переиздали на Рождество 1991 года, вскоре после смерти Фредди. Песня ворвалась на первое место национального хит-парада и позволила собрать миллионы фунтов для благотворительного фонда Terrens Higgins Trust AIDS. В Америке сингл тоже переиздали, там доходы от него распределял благотворительный фонд, основанный Мэджиком Джонсоном.

Двадцатого апреля 1992-го Queen устроили своему покойному лидеру рок-отпевание, которое потом признали величайшим концертом 90-х. Брайан, по его собственным словам, воспринял уход Фредди как смерть родного брата и переживал, что Памятный концерт Фредди Меркьюри не станет выступлением Queen, хотя большинство выступавших репетировали для шоу именно их песни. В день, когда концерт был анонсирован и билеты поступили в продажу, хватило всего двух часов, чтобы семьдесят две тысячи мест стадиона Уэмбли разобрали без остатка. Состав выступающих объявили, когда билеты уже раскупили. Концерт транслировался на семьдесят шесть стран и послужил основой для документальной ленты, которую снял Дэвид Маллет.

Это поразительное шоу стартовало с подборки фотографий поющего Фредди, которые демонстрировались на экранах. Энни Леннокс и Дэвид Боуи исполнили «Under Pressure», Роджер Долтри — «I Want It All», Extreme — «Hammer to Fall», Джордж Майкл спел «These Are The Days Of Our Lives» вместе с Лайзой Стэнсфилд, а Элтон Джон — «Bohemian Rhapsody» с Экслом Роузом. Сил выбрал «Who Wants To Live Forever», а Иэн Хантер и Mott The Hoople вместе с Боуи исполнили трогательную «All The Young Dudes». Роберт Плант тоже выбрал песню из собственного репертуара, «Thank You» Led Zeppelin (впрочем, он спел и две песни Queen — «Innuendo» и «Crazy Little Thing Called Love». Но больше всего аплодисментов досталось Лайзе Минелли, затмившей всех исполнением «We Are The Champions».

Но отчего же в списке выступавших не оказалось таких близких друзей Фредди, как Дейв Кларк, Питер Стрэйкер, Элейн Пейдж? Почему не пригласили Майкла Джексона, Арету Франклин, Принса? Многие из нас были изрядно удивлены отсутствием в составе выступавших столь близких Фредди артистов. Больше того, хеви-метал и тяжелый рок, преобладающие в сет-листе, никогда не были любимыми жанрами Фредди — скорее такую музыку предпочитали Роджер и Брайан. Именно благодаря им на сцене оказались такие группы, как Def Lepperd, Metallica и Guns N’Roses. Официально говорилось, что выбраны артисты, сформировавшиеся под влиянием Queen. Согласно этой теории, концерт стал ретроспективой вкусов, стилей и настроений группы.

Тим Райс рассказывал, что Элейн Пейдж, тесно сотрудничавшая с Фредди, очень расстроилась, узнав, что вместо нее пригласили Лайзу Минелли. В глаза бросалось и полное отсутствие геев на сцене, хотя такие приятели и последователи Фредди, как Бой Джордж, Холли Джонсон, Джимми Самервилл и Ли Джонс наверняка не отказались бы выступить на концерте его памяти. Включенные в программу Паваротти, Каррерас и Доминго с подборкой классических арий вполне отвечали вкусам Фредди, но смотрелись немного странно на рок-концерте. Что же касается Монсеррат Кабалье, то эти апрельские дни в ее календаре были заняты давным-давно — на EXPO в Севилье она выступала каждый вечер, и выставка открывалась как раз в день мемориального концерта. Монсеррат захотела присоединиться при помощи спутниковой телесвязи, но в день концерта технические неполадки не позволили ее желанию осуществиться. В Лондоне к зрителям вышла даже Элизабет Тейлор, но отсутствие Кабалье ничем нельзя было компенсировать.

Королем вечера, безусловно, стал Джордж Майкл, чье исполнение «Somebody To Love» чем-то напоминало триумф Queen на Live Aid, состоявшийся на том же стадионе семь лет назад. По его словам, выступление на мемориальном концерте Фредди стало для Майкла «исполнением детской мечты».

— Вспоминая о Фредди, я думаю прежде всего о том, чему научился у него как музыкант, — сказал Джордж. — Исполнять на сцене свои любимые песни Queen, особенно «Somebody To Love» — фантастическое чувство. Я не испытывал такой гордости ни в один другой момент своей карьеры.

— Джордж Майкл выступил великолепно, — подтверждал Пот Патерно. — Мне даже пришло в голову — и не только мне, — что Queen вполне могли бы взять его вместо Фредди. Но подумав, все, конечно, согласятся, что такого фронтмена, каким был Меркьюри, заменить невозможно.

Пресса, далеко не впервые в карьере Queen, отнеслась к концерту без особого энтузиазма. Журналисты писали, что столь представительному составу выступавших не удалось достичь уровня даже среднего концерта Queen. Спайк Эдни, вместе с Майком Мораном стоявший на сцене за клавишными, хотел бы напомнить, что и при жизни Фредди немногие могли с ним потягаться.

— Будет несправедливостью сказать, что ни один из этих превосходных артистов не приблизился к уровню Фредди, — считал он. — Другое дело, что многие из них не могли не чувствовать его грандиозной тени, падавшей на них. Сам Фредди наверняка был бы в восторге от этого зрелища, наблюдая, как его коллеги пытаются взять доступные ему ноты, но не могут этого сделать!

Общее впечатление от концерта, как считал Спайк, лучше всего суммировала небольшая сцена на афтепати в ночном клубе ’Browns’.

— Я видел, как Роджер стоит, подпирая стену, глядя перед собой без всякого выражения на лице. В паре метров — Брайан, в той же позе, в том же состоянии. Я подошел к ним. «Как вы?» «Ничего не чувствую. Пустота», — ответил кто-то из них. Я ощущал нечто в том же духе — полную опустошенность. Все кончилось, и в голове крутилась одна мысль — «о боже, чем мы занимались весь последний месяц?», и еще другая — «что же дальше?»

Машина благотворительности тем временем уже работала на всех парах. Фонд, получивший название The Mercury Phoenix Trust, с 1992 года и по сей день помогает людям, страдающим от СПИДа по всему миру. Первые деньги фонд заработал на мемориальном концерте Фредди, а в качестве логотипа взял феникса с эмблемы Queen, нарисованной Фредди в самом начале их карьеры.

Джордж Майкл, Лайза Стэнсфилд и Queen направили на счета фонда гонорары от концертного мини-альбома Five Live, выпущенного по следам концерта. В апреле 2002-го фонд получил очередное мощное финансовое вливание, когда в честь десятилетия события концерт переиздали на DVD. В хит-параде музыкальных DVD он дебютировал на первом месте и до сих пор отлично продается.