– Потом, – отмахнулась я, стараясь не отстать от быстро идущего впереди нас Крипта.

Оказавшись внутри, маг плотно закрыл за нами дверь и, произнеся короткое заклинание против подслушивания, ни капли не смущаясь, уселся за стол Азара.

– Смотрите, – произнес он и расширил пальцами и без того большой монитор. – Эту запись прислали наши агенты полчаса назад.

Встав за спиной мага, мы стали наблюдать за действиями, которые разворачивались на экране. Моргнув пару раз, он сначала показал сильный снегопад, а затем, уже лучше сфокусировав изображение, передал и остальные детали. Все происходило в горах, заваленных снегом. Только суровая природа и открытый портал в виде дыры, который черным пятном смотрелся на окружающей его белизне.

Несколько секунд, и портал расширяется, выпуская группу из пяти человек, закутанных в теплые одежды. Единственной женщиной, несомненно, была Лефина, которая стояла рядом с Костемнисом и, судя по активной жестикуляции, о чем-то отчаянно спорила. Остальные трое мужчин, которые, кажется, и были нашими магами-отступниками, молча наблюдали за происходящим. Наконец не выдержав напора своей подруги, отстраненный Азаром глава львов согласно, но несколько нервно кивнул. А затем один из магов шагнул обратно в портал, чтобы уже через минуту возвратиться с еще одним человеком.

Коротко стриженный смуглый мужчина не очень высокого роста был одет лишь в тонкие черные штаны и смотрелся на фоне остальных слишком маленьким и хрупким. Однако, судя по нервному скрипу зубов Азара и активной радости Лефины, представлял немалую опасность для нашего мира. Поговорив несколько минут, незнакомец, абсолютно не обращавший внимания на холод, пожал руку Костемнису, а затем вернулся в портал, который был тут же закрыт одним из магов, после чего из вида скрылись и наши изменники.

Когда экран погас, в кабинете наступила тяжелая, гнетущая тишина, и мне безумно захотелось ее чем-нибудь заполнить.

– Кто это был? – спросила, поворачиваясь к Азару.

– Оборотни, – ответил за него Крипт, вставая с кресла. – Думаю, ты и сам понимаешь, что ситуация чрезвычайно серьезная. – Азар кивнул. – С твоего позволения, я хочу поприсутствовать на военном совете.

– Будешь скрываться или наконец откроешь свое возвращение? – заговорил Азар, но с места так и не сдвинулся.

– Не хочу раскрывать наш козырь раньше времени. – «Скромный» маг решительно направился к двери, однако, прежде чем снять с нее свое заклинание, пояснил: – Не исключено, что у наших врагов и здесь есть союзники, поэтому, думаю, стоит подождать с моим воскрешением из мертвых.

– Согласен, – снова кивнул муж, вызывая у меня своим поведением беспокойство. – Я созову срочный совет уже через час. Не опаздывай.

– Разумеется, – согласился Крипт и покинул комнату, оставив нас наедине.

Азар все еще продолжал стоять, напряженно глядя в одну точку, когда я подошла и осторожно обняла его за талию, спрятав свое лицо на его широкой груди. Словно очнувшись, муж резко выдохнул и на мгновение сжал меня в болезненных объятиях, которые тут же ослабли.

– Маша, я хочу, чтобы ты была максимально осторожной, – серьезно заявил Азар, заглядывая мне в глаза. – Мы удвоим охрану, и из дворца тебе пока лучше никуда не выходить.

– Но я хотела посетить клинику доктора Варпина, – напомнила, смотря на любимого просящим взором.

– Это может быть слишком опасно.

– Обещаю, что возьму Кира, а еще попрошу твою маму и Помику меня сопровождать, – все еще упрашивала я. – Пойми, мысль о том, что есть шанс спасти хоть чью-то жизнь, не дает мне покоя! Как я смогу спокойно здесь находиться, зная, что где-то в Глицинии умирает человек, которому можно было помочь? И как…

– Хорошо. – Даже не дослушал Азар, криво улыбнувшись. Обняв покрепче, он погладил меня по спине и волосам, а затем вновь сурово заглянул в глаза. – Но у меня есть два условия. Первое, я приставлю к вам Некритуса. В случае опасности он сможет быстро создать портал, который перенесет тебя домой. А второе, ты будешь находиться там инкогнито. Не хочу, чтобы слух о том, что ты богиня Огня, дошел до наших врагов.

– Спасибо, любимый, – обрадовалась я, поднимаясь на носочки, чтобы поцеловать своего все понимающего и вообще самого лучшего мужчину. – Это для меня очень многое значит!

– Но, если с тобой что-то случится… – угрожающе прорычал Азар, едва наши губы оторвались друг от друга.

– Со мной ничего не произойдет, я буду максимально осторожна, – тут же заверила своего сурового повелителя.

– Хорошо, – окончательно сдался муж и, взяв меня за руку, направился к двери. – Тогда давай я провожу тебя наверх, а сам пойду созывать совет. Кстати, почему ты не отдала свою сумку Кириусу?

Точно!

– Совсем забыла, – остановившись, притормозила и мужа. – Сейчас, конечно, не совсем подходящее время, но, боюсь, потом его вообще может и не быть.

– Что такое? – сразу же напрягся Азар.

– В общем, у меня для тебя кое-что есть, – смущаясь под пристальным взглядом темно-серых глаз, полезла в сумку. – Я купила его, еще когда мы ездили с твоей мамой по магазинам, но как-то не получилось подарить тебе его раньше…

Вручив Азару подарок, наблюдала, как тот разворачивает обертку, а затем глаза его резко теплеют, а губы растягиваются в искренней и счастливой улыбке.

– Когда я впервые побывала в твоем кабинете, мне показалось, что здесь не хватает некоторых мелочей, создающих уют, – негромко начала пояснять свой выбор. – Поэтому, увидев эту статуэтку, решила, что она неплохо будет тут смотреться. Надеюсь, глядя на нее, ты хотя бы иногда будешь вспоминать о своей жене…

Азар, аккуратно водрузивший свой подарок на стол, сразу же двинулся ко мне, чтобы ловко подхватить на руки и быстро-быстро закружить по всему кабинету. А затем принялся жадно целовать, поражая меня своей странной реакцией на обычную статуэтку.

– Тебе нравится? – спросила я, едва переведя дыхание.

– Маша, это же парная статуэтка! Как она вообще может не понравиться?!

Азар искренне недоумевал над моим вопросом, но, увидев, что и я его особо не понимаю, чуть прищурившись, уточнил:

– Ты вообще знаешь, что она означает?

Округлив глаза, отрицательно покрутив головой, замерла в ожидании разъяснений, которые тут же последовали:

– Парная статуэтка животных, к которым принадлежит человек, получивший ее, – это своего рода высшее признание партнерства и любви!

– Но я об этом ничего не знала, – в растерянности уставилась на Азара, а затем счастливо рассмеялась неожиданному повороту событий, от которого я осталась только в выигрыше.

– Люблю тебя, – признался муж, с нежностью беря меня за руку и переплетая наши пальцы.

– А я тебя…

Не убирая с лица счастливой улыбки, позволила вывести себя в холл, а оттуда мы отправились наверх. Ведь как бы хорошо сейчас ни было, нам необходимо было заниматься делами, которые уже никак не терпели дальнейших отлагательств.