– Раз уж стали родственниками, хотелось бы узнать о вашей родне, уважаемый Торрекс, более подробно. Не расскажете?

– Я бы с радостью, уважаемый Семен, но до прибытия на берег и до окончания нашей миссии не имею на это права. Так что не обессудьте…

Новая порция рома ушла вслед за предыдущими, и салламбаюрский майор продолжил, даже не поморщившись:

– Может, вы, уважаемый Семен, поведаете вашу родословную? А то более таинственных людей, чем вы, мне на своем веку еще встречать не приходилось.

– Да бросьте, нормальные мы люди… А некоторые секреты я тоже пока открыть не могу. Когда осядем на берегу, освоимся в Граале и обзаведемся хозяйством, тогда милости прошу, вы будете первым, кто все узнает.

– Ну, вот и поговорили… славненько…

– Полностью согласен…

Бенида, первое время взиравшая на мужчин с участием и пониманием, покривилась от явственного косноязычия беседующих родственников и вдруг с ужасом посчитала стоящие на полу пустые бутылки:

– Три?! Вы выпили целых три бутылки?

– Извини, что без тебя. – Загребной попытался встать, но был остановлен строгим взглядом, который даже слегка отрезвил его. – Сейчас и тебе нальем…

– Я собираюсь праздновать во время ужина. А пока не мешало бы отдохнуть перед праздничным пиршеством.

Ветеран понял, что пора идти отсыпаться, тяжело вздохнул и подался к Семену, намереваясь что-то сказать. Но так ничего и не сказал. Только многозначительно покачал головой, пожал плечами и развел своими ручищами. А затем поклонился и, покачиваясь, покинул каюту.

– Ну и зачем ты его напоил? Хотел что-то выведать?

– Не-а… Мы просто немного отметили… на радостях…

– Ляжешь вздремнуть со мной?

– Конечно…

– Или ты считаешь, что мы для этого слишком мало знакомы?

– Ох, сладкая моя, не трави душу…

После этих слов Семен с размаху хлопнулся на койку и уже через минуту спал как ребенок. Антидепрессивное средство в виде полуведра крепкого рома подействовало безотказно.

Так бы и прошло это послеобеденное время в тишине, неге и покое, если бы не встречный корабль, который после интенсивных обменов сигналами сбавил ход и выслал к «Жаждущему» баркас. В него под угрюмыми взглядами моряков и уселся граф Ярке с восемью своими воинами. А потом паруса «Жаждущего» вновь наполнились ветром, и корабль понес путешественников к столице Салламбаюра, древнему городу Граалю.

Оставшиеся два дня плавания прошли, можно сказать, безмятежно. Семен только тем и занимался, что изнурял себя жестокими тренировками с Савазином, беседовал в перерывах с демонами да регулярно, три раза в день, снимал шамакры над большим котлом камбуза. Они, правда, были очень маленькие, раз в пять меньше того, что получили за свои знания отшельники. Но демоны утверждали, что так даже лучше. И съесть не жалко, и для торгово-вещевого обмена подходят больше.

Ночами командир с полной самоотдачей сливался в одно целое со своей божественной Нимим, а в перерывах между бурными ласками с удовольствием выслушивал ее поучения. И довольно быстро смирился с постигшей его участью наивного и недальновидного отца-консерватора.

Только вот с дочерью так до сих пор и не удавалось поговорить по душам. Скорее всего, из-за того, что встречался он с ней лишь за столом в кают-компании, да и встречи эти были очень коротки: наскоро чего-нибудь перекусив, Виктория убегала к своему возлюбленному. Ну а уж по ее счастливому лицу можно было догадаться, что Теодоро идет на поправку семимильными шагами. Что и подтвердилось в последний вечер морского плавания. При поддержке Торрекса, который скорее бережно нес юношу на руках, чем поддерживал, его племянник впервые поднялся на палубу подышать свежим воздухом. И в сумерках целый час опять просидел в карете с Викторией. Наверное, читал ей стихи.

Так, по крайней мере, думала Нимим.

– Слаб он еще сильно, – посетовала она. – И как завтра сам на берег сойдет? Ума не приложу…

Ранним утром, когда порт прибытия уже виднелся на горизонте, Торрекс вызвал Семена на серьезный разговор:

– Где вы намерены остановиться?

– Хочу сразу же купить достойный дом.

– Может, примете наше предложение? Один из домов наших родственников сейчас пустует, и вы можете на первое время разместиться там. А уже потом, спокойно и не торопясь, подыщете себе другое жилье.

– Нет, спасибо за заботу, но мы намерены сразу же купить недвижимость.

– В такой спешке вы однозначно проиграете.

– Но могу и выиграть. Тем более что дом я хочу купить один из лучших.

– О-о, тогда вам понадобятся невероятные средства…

– Они у меня есть, и вы уже небольшую часть видели, когда мы продавали камни в Юлани.

– Небольшую?.. – Торрекс задумался, посматривая на приближающийся берег. – Все равно этого мало. Если хотите, мы можем помочь со средствами.

– Еще раз спасибо, но, думаю, нам хватит собственных сбережений. – Семен без колебаний показал салламбаюрскому майору один из самых больших драгоценных камней, который был у него при себе. – Сколько таких камней мне надо продать, чтобы купить такой замок, как у графа Тайдека?

Казалось, что ветерана сейчас хватит удар от вида такого огромного состояния. Он с трудом восстановил дыхание, опасливо осмотрелся и с укоризной спросил:

– И вы осмеливаетесь таскать с собой такие вещи?

– Что делать, приходится. Так вы можете хоть примерно прикинуть стоимость этого сапфира на местном рынке?

– Могу. За три таких камня вы купите себе замок не худший, чем графский. Мало того, сегодня же я вам без лишних хлопот помогу обналичить ваше состояние, а потом и показать лучшие дома, которые находятся в продаже.

– Вот за это огромное спасибо. Мне неудобно было просить вас о такой услуге, так что вы меня очень выручили.

– Ерунда, какие могут быть неудобства между родственниками? – заулыбался Торрекс. – А уж когда мы с вами вообще все маски снимем, вот тогда так отпразднуем, что весь Грааль содрогнется.

– Хотелось бы, хотелось бы… – пробормотал командир вслед спешно ушедшему ветерану.

«Видимо, у них тут и в самом деле полно влиятельной родни и полезных знакомых, – подумал он. – Не помешает и самому предпринять кое-какую разведку».

И Загребной направился к карете, где демоны тоже изнемогали от желания поскорее сойти на берег.

В порт входили по большой дуге, между двух скалистых островков и берегового выступа. От штормовых волн с моря они акваторию порта защищали прекрасно, но вот от нападения, случись такое, защитить не могли.

Сам порт не шел ни в какое сравнение с портом Юлани. Не только пирсов здесь было меньше, но и большинство из них пустовало, что говорило о слабых торговых связях с другими странами. А раз сюда не хотят идти купцы, то, значит, это место обречено на прозябание.