— Прибыли, — сказала Влада.

Они зависли над бухтой. Под ними расположились палатки экспедиции.

— Давайте посмотрим, что тут у нас. Влада, опустись немного ниже, — произнёс Саныч.

— Нам вон к той палатке, — показал через иллюминатор Светомир.

— Уверен? — переспросил Саныч.

— Да, — ответил Светомир.

— Ба! Знакомые все лица! — сказал Лёха. — Вон, смотрите, и дракены тут!

— Смотрите, а это что за штука вон там? — показал рукой Ратибор.

Все посмотрели в иллюминатор. Одним концом упираясь в землю, а другим прикреплёный к крану висел бур.

— Ничего себе! — удивился Лёха.

— Я ничего подобного раньше не видела, — произнесла Влада.

— Вот как раз недалеко от этой штуки мы и высадимся, — сказал Саныч. — Влада, ты снова остаёшься на прикрытии.

— Понятно, — ответила она.

Корабль незаметно приземлился недалеко от палатки с подъёмником. Они вышли из корабля и незамеченными подошли к ней. Саныч достал нож и разрезал одну из сторон. Они оказались внутри.

Посередине они увидели в земле огромное отверстие. Над ним были установлены четыре балки, сверху размещалось устройство, от которого мощные тросы уходили вниз. Возле входа стоял и удивлённо смотрел на них невысокого роста пожилой мужчина. Они не успели ничего предпринять, незнакомец быстро выбежал из палатки и позвал на помощь.

— Понеслось, — сказал Лёха и достал винтовку.

— Нам туда, — показал рукой вниз Светомир.

Саныч осмотрел конструкцию, заглянул вниз.

— Ого, глубоко! Похоже, на лифт, — сказал он.

В палатку вбежал охранник, Лёха сразу, не раздумывая, ударил его прикладом, и тот вылетел обратно.

— Вы давайте вниз, а мы здесь, — произнёс Ратибор.

— Саныч, не теряйте времени, мы справимся, — добавил Лёха.

— Хорошо! До встречи! Надеюсь, мы скоро, — сказал он.

Лёха махнул рукой Ратибору, и они выбежали из палатки. Светомир и Саныч переглянулись, включили гравитационные устройства и спрыгнули вниз. Опускаясь, они услышали раздавшиеся сверху шум и выстрелы.

— Влада, — сказал Саныч.

— Я уже, — услышал он в ответ.

Вскоре они приземлились на крышу подъёмника.

— Давай немного вверх, — сказал Саныч.

Они поднялись вверх и он начал стрелять вниз из винтовки. Через несколько минут Саныч, опустившись, увидел, что в подъёмнике зияет большая дыра. Он спрыгнул вниз. Светомир последовал следом за ним. Они оказались в коридоре.

— Сюда, — сказал Светомир и вбежал в комнату.

Саныч вошёл следом. Светомир стоял у возвышения и внимательно его разглядывал.

— Что это? — спросил Саныч, подойдя к нему.

— Судя по всему, телепорт, вот это кнопки управления. Так, так понятно. А это, — он показал на отпечаток руки, — наверное, его включает.

Светомир приложил правую руку к отпечатку. Ничего не произошло.

— Странно, — сказал он.

— Давай я, — сказал Саныч, прикладывая свою руку.

Внутри всё озарилось синим цветом.

— Работает, а я уже начал думать… — произнёс Светомир.

Он нажал на одну из кнопок, и они растворились в озарившем комнату свете…

— Это уже пятая комната, сколько же их ещё? — спросил Саныч.

— Это здесь, — ответил Светомир и выключил сканер.

Пробежав по небольшому коридору, они вбежали в комнату с оборудованием. В ней никого не было.

— Странно… Я чувствую, что Лада где-то здесь, — сказал Светомир, подходя к приборам.

Он увидел ещё один отпечаток и приложил руку. Снова ничего не произошло.

— Саныч, давай ты, что-то мне сегодня не везёт, — сказал он.

Подошёл Саныч и приложил руку. В этот момент всё вокруг покачнулось. В стене проявилась дверь.

— Чудеса! Смотри, Светомир!

Саныч показал на чёрную, похожую на пепел кучку.

— Я уже такое видел в лаборатории. Надеюсь это не… — произнёс Светомир.

— Ты о чём? — спросил Саныч, поднимая голову.

Но Светомир не слышал его, он уже вбегал в дверь. Саныч последовал за ним. Он пробежал по маленькому коридору и оказался в большой комнате.

Слева и справа вдоль стен располагалось различное оборудование. На экранах постоянно изменялся текст и изображения. Кнопки и лампочки мигали разными цветами. Впереди комнату перегораживало возвышение, высотой более трёх метров. Посередине вверх поднимались ступеньки. Сверху была площадка. Прямо в центре из неё виднелся кристалл. Это был только его верх, а насколько он уходил вниз, трудно было представить. Он был огромен. Кристалл светился голубым светом. По нему изредка пробегали искры, похожие на электрические. Перед кристаллом на высоте в половину человеческого роста возвышалась консоль. Над ней прямо в воздухе висела, излучая синий свет, девятиконечная звезда. Это был кристалл, и он был уже цел. Перед консолью на полу был расположен круг. Прямо над ним, вверху на потолке был ещё один. Внутри, в зелёном свете, который соединял оба круга, спиной к ним стоял незнакомец. Саныч оглянулся по сторонам. Справа он увидел Ладу, она сидела на полу и смотрела на Светомира, который был рядом.

— Что с ней? — спросил Саныч, подходя ближе.

— Всё будет хорошо, она потеряла много сил, — ответил он.

— Сейчас я попробую привести её в чувства, — произнёс Саныч, присаживаясь около неё.

Светомир встал и прошёл на середину комнаты.

— Остановись, Герарх! — крикнул он.

Герарх повернулся к ним лицом. Светомир вспомнил этот взгляд.

— Я знаю тебя, — сказал он.

— Да, мы уже встречались, — спокойно ответил Герарх.

— Ты то жуткое создание, которое я видел, — произнёс Светомир.

— А… ты про то… Но это дела давно минувших лет. С тех пор прошло немало времени. Я уже давно поднялся на другие ступени развития. Осталась одна последняя, — сказал Герарх.

— Я знаю, что ты задумал. Я тебе не позволю! — громко сказал Светомир.

— Вы опоздали. Ты ничего уже не сможешь изменить. Я сейчас овладею всеми знаниями, которые хранятся здесь, и стану самым могущественным в Галактике, а вы все будете подчиняться мне! Я стану для вас богом! — сказал он и поднял обе руки вверх.

— Я тебя остановлю! — крикнул Светомир.

Саныч увидел, как они оба замерли, словно окаменели. Вдруг тело Герарха начала окутывать чёрная дымка. Вскоре, покачиваясь и клубясь, на том месте образовалось облако, которое изредка принимало очертания человека.