иллюминатор — как раз виднелся габаритный огонь «Синей птицы», моргающий в неестественном зловещем ритме.

— Чисто! — произнёс Иван и оттолкнулся от края люка.

— Ай блин! — воскликнул один из панков — тот что не Тон, схватившись за руку.

Княжич от удивления приподнял брови.

— Горячее! — тряся кистью, прокричал панк. Его оружие закрутилось в невесомости как бесхозный хлам, фонарь, уподобившись проблесковому маячку, часто бил светом по глазам. оружие несколько раз звякнуло о стенку, меняя направление.

Иван поджал губы. Минус один, а ведь ещё ничего толком и не началось. А дело в том, что металл шлюза хоть и не подчинялся, но немного привык к княжеской крови, и хотя причиняться не стал, но и боли не причинил, словно перестраховывался. Не зря ведь говорят, княжеская кровь, попадая на вещи, в тот же самый миг даёт им подобие души.

— Иди в шлюз и жди там, — указав на выход, распорядился княжич.

— А может, его того… на кор отправить? — спросил Тон.

Иван покачал головой.

— Нельзя открывать кор, пока не разобрались с монстром и пиратами, представь, что он на карантине.

— Так кидать тож не варик, мы не в киноужасе. Сожрут же. И так вся стена в крови, — парировал Тон, ткнув оружием в пластик.

Иван на секунду задумался и кивнул.

Иван включил подствольный фонарь. Пятно света поплыло по забрызганным багряной жидкостью поверхностям. Кабели змеились, а подвижные тени создавали ощущение живых созданий.

— Ни хрена не понимаю, здесь же никого нет. Ни трупов, ни монстров. Откуда кровь? А судя по объёмам, пролито точно не меньше трёх литров, — пробормотал княжич.

А луч света выдернул из мрака клочки окровавленной одежды, кожи и пучков волос или меха.

Голос подал часто дышащий и вращающий во все стороны головой Тон:

— А если как в старых фильмах ужасов? Через вентиляцию?

Иван пробежался фонарём по потолку. Шахты вытяжки были узенькие — не больше двадцати сантиметров в поперечнике.

— Вряд ли. Опасная тварь должна весить не меньше человека, чтоб с ним справиться. Такая в воздуховод никак не протиснется.

Княжич осторожно поддел вентилятор кончиком ствола. Вентилятор пошатнулся, остался качаться на проводах, выдранный кем-то с корнем. Шутка про чудовище показалась несмешной.

— Не-е-е, — протянул Иван, успокаивая панков. — Доказано, что реальные клыкастые и зубастые ксеноморфы опасны только как засадные хищники. И их возможности сопоставимы с кошачьими: мелкие как рысь, больше как леопард или тигр. Блогеры уже тыщщу раз полноформатных роботов делали.

Тон шмыгнул носом.

— А есь они подбираюца и заражают людей? Ну как в фильме «Нечто шесть».

— А это доказано на примере одноклеточных, что самое страшное — это бешенство и проказа. И бешенство до сих пор не лечится. А из крупных — глисты, чесотка и личинки овода.

— Ну а есь это мурена? Или змея?

— Мурены и змеи глотают добычу целиком. И обратно с человеком в брюхе в узкую щель не уползут — не пролезут.

Княжич осторожно дотронулся до рукоятки внутренней двери станционного шлюза. Та не очень легко, но поддалась. И снова темно, как в погребе.

Но после того, как луч света пошарил по отсеку и высветило детали, волосы на голове встали дыбом, а по спине побежали мурашки: посреди помещения в невесомости плавали свежий обглоданный человечий череп, тазовые кости с половиной позвоночника и обглоданные берцовые кости. Там же дрейфовала, щеголяя лохмотьями мяса, оторванная акулья голова.

Иван быстро захлопнул дверь и, часто дыша, задумался.

Ситуация была не из лучших. Монстр на станции действительно есть.

— Что там? — быстро спросил Тон.

— Там жесть, — прошептал княжич и осторожно приложился ухом к двери.

Было тихо.

— Княже! — раздался голос Потёмкина из небольшой смарт-клипсы на вороте комбеза. Голос был негромкий. Но его хватило, чтоб все вздрогнули от неожиданности, сыгравшей на натянутых до предела, как растяжка гранаты, нервах. — Хреновые новости. Воздух не возобновляется. Если не успеете за час — люди задохнутся.

Иван сжал клипсу в кулаке и тихо выругался. А панки за его спиной затаили дыхание, даже тот, что руку обжёг.

— Автомат подбери, — прошептал Тон, и его спутник, прижимая больную конечность к груди, потянулся к кувыркающемуся по отсеку оружию.

Когда отсек заполнил истошный вопль, у княжича чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Он резко обернулся.

— Помогите!

Рука панка по локоть ушла в ту самую сломанную вытяжку. Парень упёрся ногами в стенку, орал и пытался вытащить конечность из ловушки. Но то, что его схватило, было очень сильным, и оно вело себя, как рыбак со спиннингом, который вываживает крупный улов: то отпускало хватку, то вновь натягивало. В итоге жертва проваливалась всё глубже и глубже. Скоро до плеча уйдёт.

Висящий рядом Тон не выдержал. Нервы сдали напрочь. Он вскинул автомат и начал стрелять в стену. Сработала защита от паники и дурака: предохранитель в крайнем положении ставится на одиночный огонь. Но киберпанка это не остановило, он просто часто-часто нажимал на спусковой крючок.

По отсеку полетели стреляные гильзы, ударяясь от пластик с тихим тиканьем.

— Стой! — заорал Иван, но было уже поздно.

Помимо крика в помещении встал громкий свист уходящего в открытый космос воздуха. Заложило уши.

— Нож! — завопил тот, кого сейчас утаскивало в воздуховод.

— Пену! — перекрикивал его княжич.

Тон не слушал. Когда кончились патроны, он схватил товарища за шкирку, и попытался оттянуть от дырки.

— Реж руку! — вопила жертва.

Княжич уже и сам был на грани паники, лишь отцовы уроки не давали впасть в истерику и безрассудство.

Он кинулся к шлюзу, где остались баллоны с гермопеной. Это сейчас самое важное. Если не заделать дырки, все сдохнут от вакуума — с лопнувшими сосудами и вскипевшими лёгкими.

— Без паники, — проорал княжич и схватил ёмкость. Хватил ума проверить, пустая или нет.

Когда вернулся, Тон уже откуда-то достал охотничий ножик и тыкал им в плечо товарища.

— Ниже! Мать твою! Ниже! — вопил тот.

Иван зажмурился, когда панк с силой всадил клинок в нижнюю часть бицепса.

— Быстрее режь! — орала жертва.

— Не тупи, сдохнем же, — прошипел сам на себя Иван и через силу открыл глаза, но на удивление крови не было, а из почти отрезанной руки торчали пластиковые трубки, искусственные мышцы и провода. Иван облизал пересохшие губы, кинулся к стене