— Петрович, заге́рми шлюз. На выход! — закричал княжич, схватившись за скобы, и торопливо, но без суеты поплыл к торцу атмосферника.

Мягко клацнуло.

Досчитав до трёх, парень надавил пальцем на красную кнопку, дождался, когда заморгает огонёк подтверждения, и быстро опустил похожий на рубильник рычаг.

Аппарель дрогнула. Рванувший с диким свистом в открытый космос воздух, толкнул в спину. Буквально через несколько секунд звуки пропали, остались только те, что принадлежали тесному мирку внутри скафа да наушникам.

— Хрена́се, — послышался протяжный и ошарашенный голос Тона.

— Ух ты-ы-ы, — прошептала следом за ним Розка.

И было отчего.

Кусок астероида, оказался откушен ровненько-ровненько.

Высвеченный прожектором срез был гладким, словно выровнен качественным инструментом. И этот огрызок медленно дрейфовал в пятидесяти метрах от экипажа. Гиперпрыжок утащил с собой половинку станции, и из разгерметизированных коридоров медленно выплывала утварь и мусор.

пусковая с ракетами тоже была разрезана надвое и рядом с ней плавали два тела в оранжевых скафандрах. Одного пирата разделило повдоль. Второй ещё подрагивал, а из отрезанных рук фонтаном била мгновенно вскипающая кровь. Она вскипала и тут же конденсировалась розовыми кристаллами на обломках огневой точки.

— Жесть, — пробурчал ещё один панк. Хотя, казалось бы, они привычные к смертям на бетонке.

— Бывает, — буднично произнёс Потёмкин, и быстро оттолкнулся от края кормы в сторону станции. Пневмодвижки скорректировали полет небольшими импульсами.

— Ага, — поддакнул Михаил. Навигатор подтолкнул к краю тяжёлый станковый пулемёт, прицепив к крепёжным точкам, а сам уселся на пол. Магнитные подпорки, расположенные на пятках и пятой точке, надёжно зафиксировали навигатора на огневой точке. Длинные черные шланги водяного охлаждения ствола тянулись к одному из бортов десантного атмосферника. — На позиции, — отрапортовал Михаил.

Иван глянул на панков и прыгнул в открытый космос.

— Я уже как-то скучаю по бетонке! — прокричал Тон и прыгнул следом за княжичем. — Э-эх!

— Там разве кто остался живой! — подала голос Розка.

— Аварийные перегородки наверняка перекрыли целые отсеки, — ответил вместо Ивана Потёмкин. — Мы в десанте называли это колупать орехи. Вскроем шлюз, затем штурманём отсеки по одному.

Чем больше приближалась станция, тем внимательнее вглядывался Иван в небольшие овальные иллюминаторы. За стеклами было темно, толи генератор тоже располовинькало, толи пираты специально повыключали свет.

Пулемёт в руках казался холодным, словно с мороза, хотя толстыми перчатками можно было жидкий азот размешивать без вреда для здоровья.

Остановились только у шлюза, прикрепив себя к стенкам тросиками с магнитными липучками на концах. И почти сразу раздался гневный рык Потёмкина, оглянувшегося на панков:

— Я сто раз объяснял! Рассредоточиться и прикрывать, чтоб какие-нибудь тараканы в спину не ударили из щелей!

Тон и Розка, которая всё же напросилась на штурм, быстро поползли по обшивке станции, словно сказочные паукообразные супергерои. Остальные зависли в некотором отдалении, прикрываясь обычными щитами, какими орудуют опричники, выковыривающие террористов из укрытий.

А потом наступила пауза. Все уставились на шлюз, соображая, как с ним лучше разобраться. Потёмкин постучал пальцем по створкам и провёл им по краю проёма.

— Знатно окопались. Ни аварийных замков, ни внешнего контакта под кабели управления. Остаётся только резать.

— Как на летучем голландце? — переспросил Иван.

В обсуждение вмешался пыхтящий Тон. Панк оживлённо размахивал руками, дополняя слова жестами. Того гляди сорвётся с липучек.

— А эт… мож, его как лифт у дока? Типа, приказываю, сим-сим, откройся!

Иван ещё раз осмотрел шлюз и приложил руку к металлу, пытаясь ощутить характер материи. Пробуя навязать свою волю.

— Не. Он слишком упрямый. Да и замков не вижу. Без зрительного контакта не получится.

— Ну так эт… микродырку товойкнуть и камеру. Щас же есть ка́мки с волос толщиной, — продолжал панк.

Иван улыбнулся.

— А что, можно попробовать.

Он деловито прижался плечом к шлюзовой и прищурился. Для беззаботной картинки не хватало соломинки во рту.

Но в следующий миг быстро отпрянул от металла.

— Что⁈ — тут же побеспокоился Потёмкин.

— Не знаю. Там, за дверью, что-то есть. Что-то злое и голодное. Оно царапало дверь изнутри, словно когтями и зубами.

— Кадавры? — переспросил боевой киборг, многозначительно глянув на свой болтер.

— Нет. Что-то другое.

— Опять задачка со звёздочкой? — насупился киборг.

Иван не ответил, снова приложив руку к металлу.

— Да уж. Досталась нам откушенное яблочко с червячком в половинке.

Глава 30

Сложный вызов

— А может, ну его⁈ — неуверенно спросил Михаил, оглядываясь на шлюз.

— Не, — хмуро покачал головой Иван и пояснил: — Я не для того всё это затеял, чтобы сдаться. Нам позарез нужны свидетели, и я не уйду отсюда, пока не добуду хотя бы одного живого пирата.

— А если их уже и живых нет?

— Вот и проверим, — обрубил возражения княжич.

И в разговор вмешался Потёмкин:

— Тогда нам нужен план. Я сходу накидаю некоторые пункты. Во-первых, надо не разгермить остатки этой консервной банки. Во-вторых, выкурить монстра. В-третьих, пираты тоже будут вооружены, но где они находятся, и сколько их там живых, мы не знаем. И это большая проблема.

— Ага разделимся и полезем в логово твари по одному, — пробурчал Тон, тоже висевший в этом чате. Он сейчас выполнял функцию командира отделения при своём маленьком подразделении. Кончилась вольница бегунов по кровавой бетонке. Навалилась непривычная этой киберпанковой вольнице дисциплина.

Иван не ответил. Он смерил бойца взглядом, не сразу поняв, что это был сарказм и издёвка над бессметным сюжетом большинства ужастиков, и медленно оттолкнулся ногами от обшивки. Залитая светом прожекторов светло-серая станция неспешно отдалялась, и лишь на сорокаметровой отметке сработали пневмодвижки, тормозя закованного в бронескаф княжича. Парень окинул взглядом громаду станции, ещё раз остановившись на ровном срезе, на дрейфующих трупах пиратов, на гладкой обшивке, на шлюзе и овальных иллюминаторах.

— Мне нужен план помещений. Женек, включи моделирование и объедини в общую схему изображения с камер всех членов экипажа. Остальным разбиться на пары «наблюдатель-прикрывающий» и облететь по периметру. Как выполним, будем думать дальше.

* * *

Потёмкин проронил привычное армейское «есть», вырванное из прошлого, но не желающее окончательно растворяться в бесконечно реке времени, именно про неё говорили: «Кануть в Лету». А затем десантный киборг стал тукать белым пальцем толстой титан-кевларовой перчатки в панков.

— Тон со мной. Я прикрываю, ты смотришь в окошки. Ты и ты, — ткнул