Шрифт:
Интервал:
Закладка:
* * *
Пахомова тошнило, и раскалывалась голова. Пожалуй, он действительно перегнул палку с инъекциями. Четыре порции крови разных Измененных, две дозы вакцины и две дозы катализатора – это такая гремучая смесь, что нитроглицерин отдыхает. Организм и впрямь может не выдержать… А с другой стороны, куда уж хуже? Они так и так покойники, а если план с кровью Измененного выгорит, появляется шанс. Министр обороны, пошатываясь, шел в направлении, откуда доносились звуки боя. Только бы не было отторжения, только бы подействовало и только бы успеть! Эта мысль крутилась в его голове, словно зацикленная мантра. Способность нужна, и срочно!
Когда Вадим Юрьевич добрался до точки, откуда был виден бой, ему стало совсем плохо. В последний раз он ел более двенадцати часов назад, и не будь его желудок совершенно пуст, его бы сейчас, пожалуй, вывернуло наизнанку. Мысль, что это, возможно, отторжение, а следующим этапом все в его организме пойдет вразнос, мелькнула и исчезла, будто ее сдуло порывом шквалистого ветра. Полностью контролировать все свои мысли и эмоции Пахомов, конечно, еще не мог, но самые опасные, те, что могли лишить воли к дальнейшей борьбе, он давить научился. Эта мысль была из таких. В критические моменты они, как предатели на войне, подлежат уничтожению без колебаний. Сейчас требовалось только одно – чтобы начала действовать способность поглощения жизни, причем сразу на полную мощность, полумеры тут не пройдут. Для того и катализатор.
Пахомов смотрел на истребителей и прыгунов, облепивших бэтээры, и понимал, что практически вот-вот твари вскроют бронетранспортеры, как консервные банки. Вот тогда бойцам конец, не отстреляться. Со второго эшелона обороны велся довольно плотный огонь, но его не хватало, чтобы остановить этот натиск, – врагов прибывало больше, чем их уничтожали.
И вот тут внутри министра обороны полыхнула вулканом Кракатау бешеная ярость на этих безмозглых монстров-людоедов, которые собирались перебить его бойцов всех до единого. Ну уж нет! Как там говорил Александр Невский? «Кто к нам с мечом придет…»
Цитата не успела даже полностью сформироваться в сознании Вадима Юрьевича, когда из него неудержимым потоком хлынула сила. Та самая, которую он хотел пробудить. Сила пьющего жизнь. Похоже, до сих пор ей чего-то не хватало, чтобы проявить себя. И этим «чем-то» стало яростное желание Пахомова умертвить атакующих базу монстров. Оно все поставило на свои места: словно последний фрагмент пазла со щелчком занял нужное положение, и конфликт в организме прекратился. Новой вампирической способности указали, кого убивать, благо врагов было немерено.
Сила работала избирательно, подчиняясь мозгу Пахомова, который в качестве целей указал только атакующих мутантов, а не людей. Процесс напоминал работу гигантского энергетического пылесоса, который почти мгновенно высасывал жизненную силу из истребителей и прыгунов, передавая ее Вадиму Юрьевичу, а тот просто зациклил процесс, употребив стартовую порцию полученной энергии на излечение собственного организма. Все остальное он тратил на увеличение мощности «пылесоса» и на расширение диапазона его действия.
Будь Вадим Юрьевич поопытнее в вопросах особых талантов Измененных, он бы, наверное, осторожнее распоряжался способностью пьющего жизнь. Дело в том, что практически любая способность Измененных имеет предел возможностей, за который выйти невозможно… кроме этой. Для нее действует только одно правило – чем больше поглощаешь, тем сильнее становишься. Правда, организм не способен воспринимать и перерабатывать энергию больше определенного количества, но Пахомов, действуя интуитивно, ухитрился обойти это ограничение, запустив процесс по спирали и исключив стадию поглощения энергии. Происходящее стало напоминать торнадо смерти, адскую воронку, работающую на самоподпитке и все увеличивающуюся в размерах.
Мутанты гибли сотнями и тысячами. Образовывались настоящие горы трупов, а губительная волна катилась все дальше и дальше от базы. Бой прекратился, потому что твари, едва попадая в зону действия силы, спущенной с поводка Пахомовым, мгновенно умирали. Собственно, воронка смерти уже не нуждалась ни в управлении того, кто ее запустил, ни даже в самом его присутствии. Но главным было не это: в ней крутилось такое количество силы, что снова взять ее под полный контроль уже не представлялось возможным. Правда, пока она еще подчинялась изначально заданным ограничениям – убивала только мутантов, но именно пока. А как пойдет процесс, когда умрет последняя из тварей, которых пригнала сюда Странница? Ответ напрашивался сам: раз воронка нуждается в пище, скорее всего, в эту категорию будет добавлена вообще любая жизнь, оказавшаяся в пределах досягаемости.
Только сейчас до Пахомова дошло, что он натворил, какого чудовищного энергетического монстра создал. И его накрытое ледяным ужасом сознание отчаянно заметалось в поисках выхода.
* * *
Дмитрий Ладыгин взглянул на свой планшет и тихо, себе под нос выругался: картина, отображавшаяся на аномальном мониторе, выглядела удручающе. Во-первых, главная аномалия полукольцом растеклась вокруг базы, правда, пока не зависла над ее территорией, зато сделала большую пакость, которой от нее вполне можно было ожидать, – с южной и юго-западной стороны периметра она создала несколько «младших» аномалий. Три из них, не медля ни секунды, двинулись в направлении центра базы. Их характеристики, которые передавали датчики, не оставляли сомнений, что это «заморы». Еще две аномалии остались на месте, но насчет них анализ показаний датчиков выдавал еще более пугающий результат – Провалы, значит, в самом скором времени жди появления Пятен. Дело плохо – если истребителей и прыгунов можно убить обычным оружием, то аномалиям противодействовать практически нечем.
Директор АПБР достал излучатель АФИ-1 и проверил уровень заряда. Почти полный. Логично – стреляли-то из него всего лишь раз по фантому-охотнику в доме министра обороны. Ладыгин вовсе не был уверен, что это устройство столь же успешно сработает по Пятнам, однако у него, похоже, будет шанс это выяснить. Но тут хоть какая-то надежда есть. А вот что делать с «заморами» – большой вопрос.
Ладыгин повернулся к пьющему жизнь Рою и скомандовал ему держаться поближе. Пожалуй, только пьющий жизнь способен нейтрализовать воздействие «заморов» на человека. Ну, то есть как нейтрализовать – подпитывать объект своей жизненной энергией. Правда, энергию эту придется откуда-то восполнять. Тут Ладыгин невольно покосился на персонал центра запуска ракет, с бледными лицами застывший возле пульта. Пока Пахомов пошел заниматься мутантами, работы по своему профилю у этих людей нет, сбегать им уже поздно, да и некуда – все пути
