У камня нет глаз, но я буквально чувствую, как он сверлит меня взглядом в ожидании ответа. А еще все мое существо воспринимает растущее энергетическое напряжение, и мне кажется, что время наше на исходе. Я смотрю на Сеятеля и вслух немеющими губами произношу приговор самому себе:

– Я согласен, но с одним условием: мы забираем с собой Кару.

* * *

Кара нервничала. С одной стороны, она ведь выполнила приказ Источника, причем выполнила наилучшим образом, не дав ему оснований для недовольства. Казалось бы, можно расслабиться, насколько это, конечно, реально в окружении превосходящих сил врага и в условиях практически непрерывных сражений на всех фронтах. А вот не получалось расслабиться: ей все казалось, что вот-вот произойдет что-то страшное. И с чего бы вроде? Да, линия фронта постепенно приближается к водохранилищу Сакакавиа, но пока что оборона держится, не рассыпается. По оценкам Кары, она может продержаться еще от суток до трех, а за это время Источник что-нибудь придумает. Не зря же он просил доставить сюда сувайвора – наверняка у него был план. Кара, конечно, не знала какой, но с Источником это обычное дело – он не доверяет своим подчиненным лишней информации. Да Каре это и не требовалось – она абсолютно не сомневалась в Источнике. План есть – и этого достаточно. Теперь же сувайвор здесь, так что самое время этот план воплощать, каким бы он ни был. Кару даже не смутило, что Сеятель приказал всем Измененным удалиться – мало ли какие дела ему нужно обсудить с сувайвором… Тогда почему так тревожно? С ее-то урезанным эмоциональным спектром нервничать по пустякам…

«Иди сюда!»

Зов Сеятеля застал Кару врасплох, и она даже вздрогнула. В ней костром полыхнули одновременно радость и страх. Радость – что закончилось наконец томительное ожидание и сейчас она что-то узнает о том, что с ними со всеми будет дальше, а страх… Сеятель зовет ее, ее одну. Почему? Что случилось? Однако заставлять ждать Источник – себе дороже, так что Кара побежала к пустому стоящему на отшибе дому, в котором он находился. Вбежала и замерла…

Что-то было не так. Очень сильно не так, и Кара даже не сразу поняла что. А потом ее проморозило всю, с головы до ног: Сеятель больше не светился. Совсем. Это был просто мертвый большой камень. Зато Дикон… он стал другим. От него исходили пульсации невероятной мощи, как энергетической, так и ментальной, а глаза… словно превратились в два маленьких озера, вместо воды заполненные изумрудным сиянием. На Кару это произвело впечатление разорвавшейся бомбы… Нет, она знала, что такое в принципе возможно, но не предполагала, что… Ох, Дикон, Дикон… Почему же… Измененная с удивлением ощутила боль, но не физическую, а на эмоциональном уровне. Это было очень странно, так как подобные эмоции остались для нее далеко в прошлом…

И тут она почувствовала холод, слишком сильный для помещения. И еще резкий запах. И пульсации открывающейся пространственной аномалии. Очень необычной аномалии, с такими Каре еще сталкиваться не приходилось. Измененная стояла в полной неподвижности, не способная произнести ни слова, будто у нее язык парализовало.

– Иди сюда, – чужим голосом произнес «Дикон» и протянул ей руку.

– Вы… вы уходите? – с трудом выдавила Кара. – Бросаете нас?.. Почему?

– У меня нет выбора. И времени тоже. Но он просил за тебя.

– Он? Майкл?! – Кара чувствовала, что каждое новое слово, будто сделанное из толченого стекла, ранит ей горло. Плотина против эмоций, воздвигнутая изменением, внезапно рухнула, и Кара оказалась к этому совершенно не готова. Ее захлестывали горе и отчаяние. Она чувствовала себя преданной и брошенной. На этих эмоциях у нее и вырвалось глупое: – Что с ним?

– Это неважно. Иди же сюда, у нас мало времени.

То, что ранило Кару изнутри, вдруг рухнуло, словно с большой высоты, и разбилось вдребезги. Измененной казалось, что внутри она вся кровоточит. Человек, который приобрел в ее жизни неожиданно большое значение, перестал быть, исчез, а его место занял Сеятель, предавший и бросивший всех, кто его защищал, на растерзание вражеской орде. Да, если в этот момент что-то и разбилось, то, скорее всего, это ее жизнь.

– Нет, – глухо проговорила она.

– Что? – удивленно переспросил Сеятель.

– Уходите один. Я… я просто не смогу.

– Как знаешь. – «Дикон» пожал плечами таким удивительно знакомым жестом. – Я попытался. Прощай.

Он шагнул в холод и пропал, словно его мгновенно стерли с картины реальности. А секундой позже холод и запах исчезли, как и энергетические пульсации. Кара осталась одна.

Постояв немного словно оглушенная, она вышла из дома и молча побрела прочь, не очень даже разбирая, куда движется. Энергетические пульсации возобновились неожиданно. И были они настолько сильными, что Кара остановилась и обернулась. Но нет, это был не Сеятель. Измененная ощущала пульсации иного рода, но тоже знакомые. Подобные она чувствовала на востоке, возле аэродрома Уоллопс, в том месте, откуда появились ихоры. Это была Нова. Кажется, сейчас начнется прорыв.

Наверное, Каре следовало бы испугаться, обратиться в бегство, попытаться спасти свою жизнь, но ни на что подобное она уже не была способна, будто недавний эмоциональный взрыв выпил ее досуха как энергетически, так и ментально. Осталась лишь полная апатия.

Поэтому, когда дом вдруг взорвался изнутри и оттуда, словно лава из жерла вулкана, во все стороны стала извергаться Нова, Кара даже не вздрогнула и не двинулась с места. Казалось, она уже была мертва и только по странному недоразумению сохранила способность двигаться, дышать, говорить. Только способность, потому что двигаться и говорить она не испытывала ни малейшего желания. Измененная просто смотрела на приближающуюся Нову безучастным и безжизненным взглядом. Так и продолжала смотреть, пока зеленый, напоминающий болотную жижу поток не захлестнул ее.

Глава 28. Министр обороны

Подмосковье. Табловский центр запуска ракет

Итак, Нова. Вещество, представляющее собой абсолютный мутаген и способное необратимо изменить всю биосферу Земли. По всей планете враждебные Сеятели способствуют ее выходу на поверхность. Еще одна напасть, как будто мало уже имеющихся. Именно по точкам выхода Новы на поверхность, как уже активным, так и по тем, которые вот-вот станут активными, нужно было запускать ракеты. Было бы лучше, если б становые, но и пламя ядерного взрыва нанесет Нове существенный урон, а возможно, и обрушит каналы, по которым она поднимается на поверхность.

Первая ракета со становой боеголовкой уже ушла к Рыбинскому водохранилищу. Когда она уничтожит расположенный там Источник, Москве и Подмосковью станет немного полегче. Немного, потому что останутся две Странницы, и