— Главное отличие нас, драконов, от людей не в том, что мы умеем летать, а в дисциплине, от носа и до хвоста. Ты пренебрег запретом на крылья. Получай!!

'Воздушный кулак' ударил почти рядом с дракончиком. Эхо от грома повторилось раз пять. Непослушный ученик отлетел в сторону и поднялся на ноги отнюдь не сразу.

На этот раз в голосе наставника содержался чистый лед:

— Советую подумать о своем поведении. Оценка за сегодняшнее упражнение — 'провально'.

Ученики впечатлились. Но тут же на их головы свалилось еще одно впечатление, много сильнее.

На соседней площадке шел урок для шестиклассников. Они уже летали. Внимание привлек громкий голос их наставника, хотя разобрать слова вряд ли кто мог. Многие повернули головы в эту сторону. Уже потом опрос среди команды показал: никто так и не смог углядеть, в чем было нарушение дисциплины. А оно было.

Удар 'Молнии' не заметить трудно: резкий звук, сама молния, падающий на площадку ученик, да впридачу чешуйки, оседающие на землю стаей бабочек. Но, полагаю, мало кто увидел маленький предмет в лапе у наставника Миррина. Это был фиолетовый кристалл в оправе. Аметист, без вопросов.

Разумеется, наставник Леррот не мог не воспользоваться поводом для еще одной нотации в части соблюдения дисциплины. Это добавило педагогического эффекта.

У меня же пошел анализ данных.

Точный размер кристалла остался неясным: его скрывала оправа. Кстати, сам факт ее использования говорил, что наставник не имел никаких способностей в магии электричества — лишнее подтверждение имеющимся данным о способностях драконов. Амулет мог взяться лишь от мага — человека: кто‑то должен был зарядить аметист и наладить оправу. То есть у Миррина имелись соответствующие контакты. Мало того: регулярные контакты, потому что кристалл вряд ли высокоценный, то бишь крупный. Раз так, то его нужно регулярно подзаряжать, даже если амулет вовсе не используют. Саморазряд никто не отменял. А вот частоту подзарядки прикинуть очень трудно, если вообще возможно: совершенно нет данных о качестве поверхности и о дефектах.

Впрочем, насчет контактов я погорячился. Вполне возможно, что амулет был выдан главным наставником. И еще не факт, что наш директор сам получил его от людей. То есть нельзя исключить цепочку…

Теперь другой аспект. А зачем подобные амулеты вообще нужны помимо как для наказания недисциплинированных? Учебный план составлялся не мной, иначе там точно присутствовал бы предмет 'Человеческая магия'. Ни капельки не удивлюсь, если здесь это преподают. Но это можно уточнить: на то имеется старший брат или родители. Сделаем пометочку в планах.

А еще зачем? И здесь я уперся в тупик. 'Молния' — заклинание боевое и ни на что иное не годится. Даже прикурить от него — и то нельзя, к тому же курильщиков среди драконов нет. Вот разве что для охоты…

Мысленная прикидка показала, что для этой цели заклинание вполне пригодно. Не особо удобно, не слишком дальнобойно, но все же… И тут я вспомнил про электрических угрей. Они тоже глушат добычу разрядами, причем намного более слабыми. Вариант для ловли рыбы.

А что нам говорит экономика? Такой амулет может стоить в минимуме двадцать пять сребреников в незаряженном состоянии, да прибавить еще пять на программное обеспечение. Для массового товара цена абсолютно нереальная. Я представил себе тысячу драконов, вооруженных таким образом. Нет, за фантастическими картинками просим к Иерониму Босху. Каков же уровень возможного? Десятки, не более того.

Что‑то вроде спецназа, вооруженного такими амулетами? Десяток, скажем. А зачем? Щиты против 'Молний' тут должны быть хорошо известны. Эффективность неочевидная. Применение по магам сомнительно, вот по не — магам — да. Но исключать не стоит.

Один амулет на школу с целью демонстрации? По моим прикидкам, всего у драконов должно быть около двадцати пяти школ. Пусть даже сорок — в пределах разумного.

Фактов явно не хватает. Что ж, будем их собирать.

На перемене никаких разговоров между учениками не было. Я бросил быстрый взгляд на Харрфа. Он старался ни на кого не смотреть, а однокашники, в свою очередь, делали вид, что не замечают наказанного. Между тем дракончика слегка пошатывало. При том, что заклинание было не из мощных, легкую контузию можно было разглядеть и без магии жизни.

Есть о чем подумать, но анализ подождет.

— Я сопровожу тебя до твоей пещеры.

Это не было предложением помочь. Я знал почти наверняка, что Харрф от него откажется. А так… сопровождать не значит поддерживать. Будем идти и мило беседовать.

Уроки закончились. Я объяснил команде, что, дескать, буду сопровождать, и попросил меня подождать. По пути я думал.

Харрф в принципе мог бы нам подойти. В телемагии хорош; как водник — тоже. Вот дисциплина — слабое место, но… возможно, что это нарушение будет последним. По натуре индивидуалист, сколько могу судить. Плохо. Мне нужны командные игроки, а у него ни умения, ни желания стать таковым — пока что. Не лентяй, это точно. Можно поставить в плюс. Вывод: приглядываться надо.

Незадачливый воздушный хулиган был доведен до своей пещеры, оставлен с советом отлежаться, а я чуть ли не бегом вернулся к школе.

— Ну что, все видели 'Молнию'?

Как и предполагалось, среди команды рассеянных не было. Я предположил, что вопросы будут, и не ошибся.

— Стурр, ты такое видел? Человеческие маги так могут?

Отвечать с осторожностью:

— Мне о нем подробно рассказывали. Да, могут, но не все.

— А чешуя?

— Она защищает, но только один раз. И потом, 'Молния' дает легкую контузию.

— А мы так сможем?

Хорош вопросик задала умная Суирра. Придется ответить честно.

— Я и сам не знаю. Тут ни одного универсала нет, кроме меня. Может быть, с помощью амулета с кристаллом…

— У Миррина такой и был. Правда, раньше я его не видел.

Недооценил я наблюдательность Согарра. А он к тому же сделал правильный вывод.

— Обещаю, что со временем мы попробуем. Но пока что из всего, что мы видели, следует вот что…

Я нарочито пристально обвел глазами соратников.

— …вы слышали, что Змей влепил Харрфу 'провально'. Не возьмусь утверждать: по делу ли, без дела, но такое было. Наша команда не может себе этого позволить.

Крохотная пауза.

— Это значит: наши оценки должны быть 'весьма похвально' или 'превосходно'. И только так! Будущий десяток может сохраниться лишь будучи лучшим из лучших. Ну, а теперь повторим упражнения по стихийной магии.

На них‑то и произошло еще одно событие. Оно также заслуживало самого пристального внимания и анализа.