нянечки из детского сада и слесаря шестого разряда — крутым дворянином. Никак не станет. Даже если выучится. Даже если ему повезёт. Даже ваш Дом, получив титул — далеко не сразу стал одним из самых богатых дворянских родов в Российской Империи. Очень много факторов, неисполнение которых повлечёт за собой неудачу. С отношениями так же.

— А у тебя много было? Ну… отношений? — поинтересовался Толик.

— Смотря, что считать за отношения… Да и вообще — я всего лишь древняя римская богиня. — волчица застенчиво опустила рогалик: — Зачем мне с кем-то встречаться?

— Тоже верно. В общем, Володя… Ты поможешь мне всё структурировать?

— Конечно, помогу! — я показал большой палец: — Но ты их предупреждай, что работает не всегда и не на всех. Просто, чем старше становишься, тем меньше советов даёшь чужим людям. Но раз тебе хочется… Хозяин — барин.

— Спасибо! — пацан просиял.

Ну, пускай обожжётся пару раз. Так сказать — это будет ещё один маленький шажок в его нелёгком пути взросления.

— Демидов! — раздался ледяной голос, от которого по коже пробежали мурашки. К нам на всех парах неслась Пуся.

— Госпожа Фёдорова. — отозвался я и с уважением поклонился: — Доброго вам утра.

— Ага… Доброго… — выдохнула она и схватила меня за локоть: — Со мной пойдёшь!

— Зачем? — удивился я.

— За надом. — Пуся внимательно оглядела спортивную площадку, а затем ткнула в Митрича: — Вот ты, дружок! Сегодня за главного. А Его Благородие идёт со мной.

— Ладно… — растерянно ответил сотник: — Мне не сложно.

— Идём. — суетливо ответила Пуся и потащила меня в сторону башни Совета.

Как только мы отошли на приличное расстояние от моих подопечных, я всё же решил узнать, а в чём вообще дело:

— Не расскажешь, что происходит?

— Кажется… Твоя новая подружка — Великая Княжна Софья, решила, что ты обладаешь какими-то уникальными сведеньями. — взволнованно ответила Ведьма.

— Сведеньями? На счёт чего?

— Насчёт Саранчи. К нам приехала представительница из Комиссии и теперь очень хочет обсудить с тобой несколько вопросов. Но я переживаю, что они будут выпытывать из тебя вообще всё! Поэтому, прежде чем мы с тобой зайдём — ты должен чётко сформировать в голове то, что хочешь рассказать, и что хотел бы оставить «за кадром». Понял меня?

— Ну, ладно…

— Пойми, Володя! Там сейчас сидит такой же проект, как и я.

— Проект?

— Господи, ну мутант… Дитя экспериментов!

— А-а-а-а-а… Теперь понял.

— Поэтому — прям будь готов! Гертруда любит ломать мозги… И если ей самой уже сто восемьдесят три года, то выходит, что в Первом Кабинете она проработала… Так… Ну, где-то сто двадцать лет. А потом ещё и десяток лет в Комиссии. Она таких, как ты — на завтрак щёлкает.

— Как бы я её сейчас не щёлкнул.

— О! Поверь — она у нас дама очень специфическая. С ней реально нужно держать ухо в остро. — вздохнув, ответила Пуся, а затем схватилась за кольцо на двери: — Скажешь, как будешь готов.

— Я готов.

— Тогда… пошли.

В кабинете Совета сегодня было пусто. Даже ректор не удостоила нас своим присутствием. Зато вместо неё прямо по центру сидела Великая Княжна, которая заметив меня тут же радостно улыбнулась:

— Владимир Аркадьевич! Какая радость!

— Ваше Императорское Высочество. — я приветственно поклонился: — Чем могу быть полезен?

Так… а, где ещё одна Ведьма? Пока что в зале были только мы втроём.

— Хотела бы поговорить с вами по поводу Саранчи. Всё же — вы единственный, кто имел с ними дело и не взорвал сам себя. — ответила Софья, и вытащив платочек, как бы невзначай уронила его: — Ох… Я такая неловкая…

— Не утруждайтесь. — я подошёл к высоченному столу, и взяв кусочек ткани, почувствовал по всему телу очень подозрительный холод. Как будто по венам кто-то пустил фреон: — Не понял…

Подняв голову, я не обнаружил стен, высокого стола и Пуси с Софьей. Зал, как будто просто исчез. Вместо него тут было… подземелье древнего замка? Да, точно! Стены из серого камня, ржавая решётка и факелы... Но только вместо обычного пламени — ярко-голубое. Совсем нереалистичное.

— Господин Демидов? — прозвучал женский голос в моей голове. Прямо, как Хихаль, только немного громче.

— Допустим. — ответил я, оглядываясь по сторонам: — Только вот, не совсем понятно — кто вы, и где мы находимся?

— Меня зовут Гертруда. — произнёс голос, но как будто ближе: — Ведьма Его Императорского Величества. И сейчас мы находимся прямо в чертогах вашего разума!

Оп-па…

— Вы в курсе, что проникать к человеку в голову нельзя? Вообще-то, я храню здесь личное.

— Не переживайте. — теперь голос раздался в нескольких сантиметрах от меня, из-за чего я невольно дёрнулся. Рядом со мной стояла молодая девушка в шикарном средневековом платье с пышным подолом и кружевным корсетом. Её длинные тёмно-фиолетовые волосы были забраны в большой пучок, а ярко-зелёный взгляд источал любопытство и… невероятную усталость: — Вы покажете мне только те воспоминания, которые связаны с Саранчой. Не больше… — Ведьма подошла ко мне со спины и положила тонкие пальцы на плечи: — Не меньше… Поэтому — просто вспоминайте все встречи с Саранчой. Так будет проще выудить всю необходимую информацию.

— А если я не хочу?

— Владимир Аркадьевич… Вам есть, что скрывать? — тихо прошептала Гертруда мне на ухо.

Сверху появилось что-то вроде светящегося облака. Похоже на старый сломанный телевизор… Картинка совсем нечёткая. А звуки выстрелов и криков были слышны очень смазано. Как будто издалека.

Нет-нет, если ты не в курсе, что это такое — то и понять ничего не сможешь. Но я-то в курсе… В облаке сейчас пыталось транслироваться моё воспоминание о начале революции в Старой Империи. Вот ещё не хватало такое показать проклятой Ведьме…

— Повторюсь — мне не нужны твои воспоминания о фильмах или ЭВМ-играх. Я хочу лишь узнать всё о Саранче… — прошептала Гертруда, и начала массировать мои плечи. Очень убаюкивающе… Но я и не собирался сдаваться!

— А я не разрешаю рыться у себя в голове. Согласия не давал! Если нужна информация о Саранче — я могу рассказать в устной форме.

Так… Давайте-ка подумаем, что у нас из воспоминаний есть