«Полу» или «четверть» разумное существо не возродит цивилизацию. Оно способно, подчиняясь инстинктам, лишь уничтожать, нет у половинчатого разума потенциала созидания, да и не разум это вовсе?… только поздно, поздно и бессильно поняла свою чудовищную ошибку Айла.

Нельзя разделить разум. Он либо есть в полном объеме, либо его нет. Если ты достиг высот знания, то зачем нужно перепоручать борьбу за собственное существование лоботомированным копиям?

Она поняла все слишком поздно. Ей уже не вырваться со станции, не исправить содеянного, она за период ожидания стала так слаба, потеряла столько жизненных сил, что едва поддерживала целостность собственной личности, но постепенно начала распадаться и сама структура самосознания Айлы.

Она умирала, агонизировала, уже ни на что не надеясь, лишь понимая, что в попытке отстраниться от негативных, морально неудобных сторон бытия они, — все кто принимал участие в проекте, — создали страшную ловушку для многих цивилизаций, чья экспансия уже однажды доходила до этого участка пространства и несомненно когда-нибудь докатиться вновь.

Любой, кто появиться тут, обречен, ибо в четверть-сущностей внедрена универсальная структура, уничтожающая системы управления любого механизма и заменяющая их собой.

Отсюда когда-нибудь начнется самое страшное нашествие разноликих машин, принадлежащих различным цивилизациям, — нетрудно предсказать, что базовый корабль может веками, тысячелетиями создавать все новые и новые копии нежизнеспособных и неполноценных существ, они погибнут не все, и закономерно, те, кто победят в борьбе, начнут совершенствоваться, и в конечном итоге инициируют страшный, не поддающийся четкому прогнозированию виток неживой эволюции.

Как жутко и горько…

Она хотела принести счастье своему народу. А принесла полное уничтожение, или даже хуже — извращенное существование, грозящее неисчислимыми бедами многим, ни в чем не повинным и ничего не подозревающим цивилизациям, которым быть может еще только предстоит зародиться, пройти сложным путем развития, чтобы столкнуться с порождениями «мудрой» расы, такой себялюбивой и эгоистичной, что в погоне за моральным комфортом она своими руками уничтожит все сущее на тысячи световых лет вокруг…

Айла погибала.

Она казалась себе самой мотыльком, чей срок вышел, крылья бессильно опустились, и вот она лежит на чьей-то ладони, такая хрупкая еще красивая, но уже почти мертвая, непонятная…

Почему она в последний момент ощутила, как теплое осторожное дыхание приблизилось, согревая ее?

Наверное, это бред, галлюцинация созданная рассудком, чтобы мне было тепло и не так страшно угасать, осознавая содеянное…

А все что нам было нужно — немного лазурно неба и право оставаться самими собой…

* * *

Кирсанов вошел на боевой мостик «Антропоса», когда основные маневры уже были завершены. Картографический крейсер висел в пространстве трехмерного континуума, окруженный логрианскими генераторами Вуали.

— Капитан, нужна готовность к немедленному переходу генераторов в фазу активного щита.

— Что-то случилось? Я буквально выполнил все инструкции. Мы вне зоны досягаемости сканирующих устройств.

— Не обольщайся. — Прервал его Иван Андреевич. — То, что мы видим — лишь верхушка айсберга. Внешне, — действительно орбитальные конструкции логриан, когда-то захваченные Харамминами и перепрофилированные ими. Здесь существовала военная база в период войны Харамминов и Инсектов. Но сейчас брошенной техникой управляют совершенно иные существа.

— Кто?

— Это нам и предстоит выяснить. Пока известно одно — они представлены в форме энергетических объектов, в структуре которых закодирована часть личности разумного существа плюс универсальная программа для анализа и нейтрализации любых, созданных разумными существами систем управления.

— Откуда сведения? — нахмурился Генри Шелтон.

— Герда. — Лаконично ответил Кирсанов. — Она сумела принять мысленные образы, исходящие от существа, погибающего на одной из пустующих логрианских станций. Сейчас нет времени на долгие объяснения, многое придется принимать на веру капитан.

— Многое, но не все. Некоторые пункты требуют пояснений. Я согласен поверить в наличие разумных существ, существующих в некоей энергетической ипостаси. Это конечно удивительно, но меня интересуют вопросы практические. Вот вы упомянули о некоей универсальной структуре, способной нейтрализовать системы автоматического управления. И что дальше? Смысл только деструктивный?

— Отнюдь… После анализа сигнатур, и четкого уяснения, какую практическую функцию несет тот или иной агрегат, упомянутая структура моделирует некие энергетические образования, для простоты восприятия я бы назвал их «подсистемами управления». Они внедряются в атакованный кибернетический механизм. Каждая из таких «подсистем» достаточно примитивна, она умеет управлять только одним узлом или агрегатом, но в своей сумме множество энергетических образований создают сеть, подчиненную частичной матрице рассудка разумного существа. То есть кибермеханизм переходит под контроль чуждой воли.

— Не совсем понимаю. — Шелтон покачал головой. — Что за выражение такое «частичная матрица рассудка»?

— Оно буквально. — Ответил Кирсанов. — Мы владеем следующей информацией — по непонятным пока причинам полноценная матрица сознания разумного существа делиться на части. Причем деление происходит не произвольно, не по признаку какого-то объема информации, а по ее, если допустимо так выразиться «древности». Представьте, что вы на какое-то время лишились памяти, индивидуальности, в вашем сознании остались лишь инстинкты, некоторое минимально необходимое для выполнения определенных задач знание, и природная способность к нестандартным решениям.

— Не представляю. Вернее представляю, но с большим трудом и натяжками.

— Тем не менее, все именно так. Мы не знаем, деталей процесса, но осведомлены о цели подобного фрагментирования личности.

— И какова цель?

— В системе моральных ценностей существ иной цивилизации есть понятия добра и зла. Они развивались очень долго, и некоторые действия с точки зрения их целостного рассудка являются морально неприемлемыми. Видимо в процессе развития они сумели победить смерть, применяя в принципе знакомые нам решения — перенос личности на искусственный носитель, а затем ее возврат в новое биологическое тело. Таким образом, прекратилась ярко выраженная смена поколений, память одного существа стала содержать очень много событий, некоторые из них сознательно купировались, переносились на небиологические носители, то есть они вроде бы сохранялись, но в тоже время не оказывали постоянного воздействия на психику.

— Вы отклонились от темы. Я так и не услышал в чем смысл деления разума?

— Смысл в том, что, пребывая в обозначенной стадии, вы, к примеру, вернувшись в свое «нормальное» состояние полноценной личности станете воспринимать совершенные действия так, словно они происходили с кем-то другим. Например, вы в таком состоянии убили другого человека. Потом когда к вам возвращается память, страшное, неприемлемое событие мгновенно тускнеет, кажется нереальным, чужим воспоминанием, вы говорите сам себе — «это был не я», и оказываетесь правы с субъективной точки зрения.