враждебные силы – агенты ГРУ в безликой серой броне и бог знает кто еще. Он должен расставить приоритеты. Поставить интересы группы выше своих чувств. Все хорошие командиры так поступают.

Мы встречаемся глазами. И я говорю ему, не произнося ни единого слова:

Веди нас, младший братец.

Он из пояса на скафандре Кэт достает ее унигласс.

– Кэл, доложи, что там у вас.

– Нужного в космопорту мы не нашли, – докладывает наш Танк. – Но Финиан говорит, что сможет синтезировать необходимые для нового ядра компоненты, если получит доступ к реактору колонии. Мы направляемся туда.

– Как личный состав?

Кэл понижает голос, будто не хочет, чтобы его подслушали.

– Аврора несколько… расстроена. Мы встретили других колонистов, инфицированных тем же агентом, что и шимпанзе. Один из них упоминал о… прорастании?

– О ссссеменах, – вздыхает Кэт, ворочаясь на полу.

Я беру ее за руку. Она открывает глаза и смотрит на меня.

Мне хочется отвести взгляд от этого неестественного цвета, от зрачков-цветов. Но я сжимаю пальцы своей подруги и выдавливаю из себя улыбку.

Тайлер с трудом набирает в грудь воздух:

– У нас есть подозрение, что на том транспорте есть по крайней мере один агент ГРУ. Транспорт, видимо, с «Беллерофонта». Он направляется к нам.

– Реактор колонии – самое укрепленное здание во всем поселении, сэр. Если мы думаем обороняться, нужно собраться там.

– Вас понял, идем к вам.

– К моменту вашего прибытия у меня уже будут рекомендации по обороне.

– Идем незамедлительно. – Он быстро сглатывает слюну. – Кэл… всем скажи, чтобы следили за целостностью биоскафандра. Ни при каких обстоятельствах не допускать его повреждения. Это ясно?

– Это Ноль? Что с не…

– Выполняйте, легионер. Мы скоро будем. Тайлер, конец связи.

Тай отключает унигласс и склоняется над Кэт. Закидывает ее руку себе на плечо, поднимает тело с пола. Но Кэт мотает головой, упирается ему в грудь.

– Нет… – шепчет она. – Тай, оссставь меня.

Он приподнимает свою бровь со шрамом, и на миг обаяшка в нем выныривает на поверхность.

– Решила попробовать себя в комедийном жанре?

– Я сссерьезно, – выдыхает она. – Осставь меня.

– Ни за что.

Он встает одним легким движением, Кэт у него на руках. Голова ее закинута назад, тело обмякло. Но она с видимым усилием выпрямляется, смотрит ему в глаза.

– Я его в-в-вижу, Тай, – шепчет она. – А он видит всех вас… м-моими глазами. – Она качает головой, и в голосе ее слышится удивление. – Он огромен, Тай. И я в него падаю, ты должен меня отпуссстить.

– Нет, – отвечает он.

– Прошу тебя, – умоляет она.

– Слушай меня, Брэннок, – говорит Тай, и голос его тверже стали, хотя по щекам текут слезы. – Мы – Легион Авроры, и мы не бросаем своих. Ты меня поняла?

Она облизывает губы, глаза закрываются.

– Легионер Брэннок, я вам задал вопрос! – орет он.

У Кэт дрожат веки, открываются, она делает глубокий, прерывистый вдох.

– К тому же, – продолжает Тай самым своим командным голосом, – излишне вам напоминать, что я – ваш непосредственный начальник. И если ты, мать твою, думаешь, что будешь здесь валяться, если хоть на секунду думаешь здесь соскочить, я тебе такого дам пенделя, что гребучий ком у тебя в горле окажется моим вонючим сапогом! Это ясно?

Тайлер Джонс, командир экипажа Первого Класса, не ругается. Тайлер Джонс не употребляет наркотиков, не пьет и не делает ничего того, что позволяем себе мы, простые смертные. Не могу вспомнить, когда в последний раз я слышала от него ругательство. Вряд ли Кэт тоже помнит.

– Это ясно? – ревет Тай.

Его слова производят желаемое действие. Кэт глотает слюну, взгляд становится осмысленным. Пальцы на его плече сжимаются крепче, и она шепчет:

– Т-так тчн…

– Не слышу вас, легионер Брэннок!

Кэт тяжело моргает, кивает медленно.

– Так точно, сэр!

Тай смотрит на нас с Зилой твердым командирским взглядом. Я вижу в нем лидера. Вижу в нем нашего отца, горящего так ярко, что мне плакать хочется, хочется обнять его и сказать, как я им горжусь. Но я вытягиваюсь по стойке «смирно», потому что так положено легионеру.

– Скар, пойдешь направляющей, – командует Тай. – Зила, ты прикрываешь хвост. Как можно быстрее идем к реактору, там сбор экипажа. Все, что возникает на нашем пути, разносим к чертям без разговоров. В этом экипаже сегодня убитых не будет. Всем ясно?

– Так точно, сэр! – отвечаем мы в один голос.

– Отлично. Двинулись.

33. Аври

Работа кипит. Тайлер со своим экипажем превращают реактор в форт, где мы будем выдерживать осаду. С помощью ящиков загораживают входы, выстрелами убирают лианы с окон, соображают, как организовать оборону с тем, что здесь осталось.

Я борюсь с тяжелым столом, переворачиваю его набок перед Кэт – сооружаю своеобразный щит последней траншеи на случай, если они прорвутся через окна. То и дело мы переглядываемся с Кэлом, и хотя он, будучи вдвое сильнее всех нас вместе взятых, сильно занят, он по-прежнему ловит все мои взгляды.

Я ставлю стол перед Кэт, и у меня нервы звенят. Агенты ГРУ идут за мной, но я знаю, что они всех остальных тоже уберут. Нет возможности вернуться на «Лонгбоу» без боя, нет шансов его починить, сбежать. Здесь мы будем держать оборону. И мне страшно.

– Шаттл ГРУ держит курс на нас. – Зила у окна опускает бинокль, как всегда спокойная. – Расчетное время подлета – три минуты.

– Есть мысль, – говорит Скарлетт. – Можем мы на их корабле стартовать с планеты?

Финиан отрывается от своей работы с наполовину распотрошенной компьютерной системой, разгибается с тихим жужжанием сервомоторов. Свою капсулу он присоединил к сердечнику в путанице кабелей и труб, держащейся на одной молитве и скотче. Видимо, эта установка синтезирует элементы, которые нам понадобятся для реактора «Лонгбоу», когда мы отсюда стартуем.

Если мы отсюда стартуем.

Фин, прихрамывая, идет к окну и щурится на подлетающий корабль, потом качает головой.

– Обычный кукурузник, – говорит он. – Предназначен для коротких перелетов в атмосфере. Если мы хотим вернуться в Складку, нам понадобится «Лонгбоу». – Он смотрит на Тайлера: – Зато эта консервная банка может нас к нему быстро доставить. Если бы у нас, скажем, нашелся гениальный тактик с отличной прической и дерзким планом похищения шаттла.

Тайлер поднимает глаза от работы – они с Кэлом устанавливают ствол дезинтегратора на импровизированную треногу у окна.

– Я над этим работаю, – бурчит он.

– Ладно. Тогда, пока ты ищешь расческу, – объявляет Фин, – я поднимусь на уровень главной управляющей консоли. Посмотрю, смогу ли усилить выход и отменить протоколы безопасности электропитания.

– А это зачем? – спрашивает Скарлетт.

– Пустить ток через металлические детали всей этой конструкции. Мостики, лестничные колодцы, вот это вот все. Перерезать доступ. И поджарить их током.

– А нас разве при этом током не поджарит?

Он качает головой:

– Пока стоим на бетоне, все нормально. До того, как на мои плечи взвалили вашу компанию неудачников, я кое-что мастерил в лабораториях реактивного движения Академии в свободное время. Там я нашел способ добавить базовым системам Дебре семь процентов