– Все пытаются исправить ошибки, чтобы жизнь протекала гладко!

– И ты? – Он наклонил голову. – Или ты каждый день приходишь на работу в поисках проблем с желанием решить их, а потом радуешься, когда возникают новые, тем самым получая новый вызов?

– Мы нестабильны.

– Конечно, нет. – Он пожал плечами и провел пальцем по моей шее. – Ты хочешь стабильности с Джеральдом?

– Не знаю. – Я скрестила руки, просто чтобы позлить его. – Возможно, он мог бы дать мне ее.

– Да. – Затем он опустился передо мной на колени. – Он бы стер твои эмоции, красоту и тебя настоящую.

– Мои чувства не всегда красивы, Кейд. Я долгое время была потеряна.

Он кивнул и сказал тихо, словно ему было грустно:

– Ты стала бы счастливее, если бы смогла их почувствовать?

Я сделала вдох, и он получился настолько дрожащим, что Кейд увидел, как дрожит моя грудь. Тот факт, что я не скрывала это, говорил о многом.

– Я бы попыталась, и все были бы счастливы за меня.

– Когда ты борешься с этими чувствами в привычной тебе манере, твое тело дает сбой, и ты начинаешь творить глупости, потому что невозможно сдержать метеорит. Позволь себе быть настоящей, чтобы все остальные увидели тебя.

– Я не могу потерять тебя и испытать эту боль, Кейд. Не снова, – прошептала я.

– Этого не случится, – пообещал он. – Я никогда и не уходил, всегда наблюдал. Мог считать, будто отпустил тебя, но ошибался. И не отпущу. Никогда, мисс Харди. Вы – моя будущая жена.

Я рассмеялась, глаза наполнились слезами.

– Нет, ты ведь не сделал мне предложение.

Он тихо хмыкнул, а затем скользнул руками под мою футболку, чтобы снять с меня шорты и трусики.

– Придется немного подождать, сначала мне нужно еще немного попресмыкаться.

А потом его рот оказался на моем, и застонала.

– Давай проясним ситуацию, – прошептала я, – ты должен продолжить унижаться. Я по-прежнему ненавижу тебя.

Он усмехнулся и поцеловал мой клитор.

– А мне по-прежнему нравится твоя ненависть ко мне, куколка.

Эпилог

Кейд

Три месяца спустя

Я знал, что Иззи, как и мне, нужно время, поэтому ушел.

Если бы я мог изменить время, так бы и сделал. Подумывал о том, чтобы испортить переход на летнее время и ситуацию с часовыми поясами, как будто это могло помочь.

Вместо этого я делал все, что мог, для нас или для нее.

Она заслуживала целый мир, и я решил, будет лучше, если меня в нем не будет.

Я утверждаю, что хорошо разбираюсь в дарквебе, но мозг женщины для меня загадка.

И теперь проведу остаток жизни, заглаживая свою вину перед ней. После этого я понял, что не должен был уезжать.

Я все еще периодически задавался вопросом, не лучше ли ей без меня, не подвергаю ли я ее опасности, находясь рядом. И все же я знал, что лучше не исчезать снова. Иззи Харди всегда будет моей слабостью, девушкой, от которой я не смогу отвести взгляд или оставаться в стороне, даже если попытаюсь.

Я уже пытался. И все равно весь тот месяц каждый день проверял ее. Взламывал ее сообщения, неоднократно прослушивал голосовые, просматривал камеры наблюдения, чтобы снова и снова увидеть ее лицо.

Я понял, что имели в виду те, кто говорил, будто человек может умереть от разбитого сердца. Без нее я бы умер, и, думаю, она чувствовала то же самое.

Каждое утро я видел, как она смотрит на меня, широко улыбаясь, и надеялся, что она всегда будет рядом, слышал, как она стонет, что любит меня или ненавидит, в зависимости от обстоятельств.

Иззи жила.

Она наслаждалась полной жизнью.

Поэтому я решил привязать ее к себе и сделать так, чтобы она стала моей и была ей до конца своих дней. Я купил рубин того же цвета, что и розы, которые она теперь хотела получать каждый день.

Всего через несколько месяцев после нашего воссоединения мы приехали к ее родителям на празднование дня рождения ее брата. Я знал, что должен отозвать ее отца в сторону, чтобы обсудить предложение, которое собираюсь сделать его дочери.

Вместо этого все парни столпились вокруг гриля, а Иззи схватила свою племянницу, подбросила ее в воздух, а после исчезла в доме вместе с матерью и Делайлой.

Мистер Харди перевернул несколько стейков, а его сыновья не сводили с меня глаз, пока я стоял там в костюме, в то время как они сами были в спортивных шортах и бейсболках, которые совершенно не сочетались с их футболками.

– Ты предпочитаешь стейк с кровью или как? – спросил мистер Харди. Это было первое, что кто-то из них сказал мне с тех пор, как Иззи привезла меня и объявила:

– Мы с Кейдом теперь вместе. Смиритесь вы с этим или нет, но я не желаю спорить по этому поводу. Он мой мужчина, я его женщина, так что примите его или просто отойдите в сторону. – Затем она подмигнула мне и убежала играть со своей племянницей.

– С кровью подойдет, – ответил я.

Когда я засунул руки в карманы и посмотрел на Деклана, он не дрогнул. Я понимал, что мне нужно добиться именного его расположения, и в этот раз мне не удастся никого запугать. Его нечем было шантажировать, и мне нужно было лишь уважение, а не страх. Я умел получать и то и другое.

– На этот раз планируешь остаться? – с угрозой спросил Деклан.

– Я никогда и не уходил.

– А Иззи утверждала обратное, тебя не было целый месяц.

– Я наблюдал за ней, следил, чтобы она была в безопасности, и доносил до всего мира, что она – Неприкасаемая. Мне нужно было убедиться…

– Ты знаешь о ее первой любви? – Я кивнул. – Она не переживет еще одну потерю.

Я потер подбородок. Хоть семья и любила Иззи… вряд ли они понимали, насколько она сильная.

– Она бы справилась с этим еще раз, и обрела бы счастье. – Деклан прищурился. – Она сильнее, чем ты думаешь.

– Ты утверждаешь, что я плохо знаю свою сестру? – Он наклонил голову, а сидящий справа от брата Дом напрягся, словно приготовившись к драке.

– Просто просвещаю тебя насчет стойкости моей невесты.

– Невесты? – почесывая живот, встрял мистер Харди. – Ты уже сделал предложение?

– Намереваюсь сделать его сегодня вечером. Именно поэтому стою здесь и пытаюсь вести светскую беседу, тогда как лучше работал бы на телефоне.

Отец Иззи усмехнулся, словно посчитал мою прямоту забавной. А братся зарычали практически в унисон. Но мистер Харди снял стейки