— У него длинные руки и прекрасные связи. Если он поступил подобным образом, наверняка имеет веские основания полагать, что выйдет из очередной аферы безнаказанным, — ответил Крауф, впившись в меня взглядом.

Я поразилась этому мужчине. Его тон, манера держаться, речь — всё говорило о невероятном интеллекте и недюжинной силе. Не зря он попал в совет, совсем не зря. И наверняка сделанные им выводы верны. Одно то, что он сам позвонил Дамиру, о многом говорит.

— Вы можете с ним связаться? — уточнил Кирилл.

— Мы с ним общались не далее, как сегодня утром, у нас общие дела как раз по Метрангу. Уверен, он как обычно остановился в гостинице «Золотой закат», она максимально подходит его планам: дома удалены на огромные расстояния друг от друга, каждый встроен в скалу и напоминает крепость. Жан–Жак тяготеет к экзотике и не любит соседей.

— Оптимальный вариант, вот уж точно, — хмыкнул Дамир.

— Именно. И ещё. — Бизнесмен закусил верхнюю губу. — Я не хочу, чтобы о нашем разговоре узнали… Никто. Абсолютно.

— Хорошо, — подтвердил Дамир, явно подозревая, о чем пойдет речь. Мы с Кириллом кивнули.

— Проверьте, нет ли в списках покинувших космопорт судов неблагонадёжных граждан Союза, — Крауф выразительно поднял брови.

— Сделаем. Спасибо, Генрих. Если появится ещё какая–либо информация или предположения, да что угодно… — с чувством проговорил Дамир.

— Сразу наберу, — серьёзно пообещал бизнесмен. — Если появится любая информация, в любое время дня и ночи, звоните. Наша девочка должна оказаться в безопасности как можно раньше. До связи.

Стоило только погаснуть экрану, как Кирилл едва ли не заревел разъярённым быком.

— Наша девочка?!

— А-а, ты об этом. Забудь, — отмахнулся Дамир, вызывая проекцию очередной древней клавиатуры, на этот раз с круглыми клавишами, издающими забавный чавкающий звук.

Кир выдохнул, расслабил плечи, потряс головой. И перестал напоминать дракона, у которого разворовали сокровищницу.

— Дар, чего я не знаю? — спросил он тихо. — Откуда он вообще меня знает?

— Хороший вопрос, кстати. Задай его Тане, когда увидитесь, — буркнул Дамир, продолжая набирать текст и смотреть в экран.

— Думаешь, она бы ему рассказала обо мне, учитывая, что была на задании? — уточнил Кир недоверчиво.

Я же едва не улыбнулась. Всё–таки правду говорят: любовь лишает здравого смысла.

— Любимому и единственному брату, у которого прожила чуть ли не полгода, не рассказать о любимом и единственном мужчине, по которому скучаешь? Нет, что ты, конечно же, нет, — язвительно выдал тайну семьи Монро Дамир, не отвлекаясь от работы.

Мы с Кириллом дружно уронили челюсти на пол. О чём только мы не думали, когда шагали по серому Амираку, но такое нам и в голову не пришло!

Я в два счёта провела параллели. Выходит, это стало новостью и для членов совета, иначе никто не утвердил бы Таню на роль приманки для Крауфа. Я бы посмотрела на лица причастных, когда они получили информпакет со столь занимательными данными!

А Таня хитрюля, конечно. Столько времени провела с Киром на «Быстром» и ни слова про Крауфа. Впрочем, это стандартная женская уловка. Хочешь заманить мужчину в свою паутину — будь недоступной и максимально привлекательной, то есть конкурентоспособной.

Жаль, что в «любовном треугольнике» появился ещё один угол. Почему–то я не сомневалась, что Генрих Крауф не ошибся.

Пока мужчины беседовала я отправила несколько распоряжений одногруппникам.

Первое — в ультимативной форме запретила выносить информацию за рамки нашей группы. Если преподаватели заинтересуются, что они делают вместо увольнительной, они вправе ответить, что выполняют задание старшего по званию и не имеют права афишировать подробности. А уж мы с Киром найдёмся с ответом. Например, ехидно отправим всех к адмиралу Монро.

Второе — запросила информацию по Метрангу, Жан–Жаку Мийо, его связях и интересах.

Третье — запросила списки всех покинувших планету экипажей, пассажиров, полные перечни принятых на борт грузовых мест с описаниями; дала задание искать не только покинувших Аруан преступников всех мастей, но и шпионов, особенно из Окраинных миров. Мне показалось, Генрих намекает именно на них, ведь будь это не так, сказал прямо, что думает, а эта тема — табу в Союзе.

Окраина, Окраинные миры, Окра, Африка — как только не называли отшиб цивилизации. Жителями ОМ пугали детишек, об их жестокости ходили легенды. Однако я подозревала, дело обстоит иным образом и на самом деле Окраина — давно не притон контрабандистов, убийц и прочих криминальных личностей. Это сильный враг. Сплочённый и, возможно, куда более сильный, чем мы представляем.

Если Таню везут в ОМ, боюсь, у нас нет шансов её спасти. Если на Метранг — мы это сделаем.

А что, если Жан–Жак Мийо сотрудничает с Окраинными мирами?

Мысль была настолько безумной, насколько и возможной, особенно после намёка Крауфа.

Дамир и Кирилл упорно работали, но я посчитала правильным изложить свои умозаключения сейчас, не откладывая в долгий ящик. Кроме того, лаборатория — едва ли не единственное непрослушиваемое в академии место.

— Надеюсь, это не Окраина, — едва ли не прошептал Кирилл после моей пламенной речи.

Я видела, как непросто ему даётся эта идея: побледнел, скулы заострились ещё сильнее, зубы сжаты. Переживает за любимую девушку, но выглядит здравомыслящим и собранным мужчиной, а не истеричкой с пси–способностями. Он здорово повзрослел после Амирака. Всё–таки права была академия, отправив нас туда на практику.

— Крауф прав в своих выводах, и Таню везут на Метранг, — сообщил Дамир своё мнение. — Мысль про Мийо и Окраину небезынтересная, но не думаю, что верная, у Мийо бизнес и деньги во всех банках. Однако мы обязаны доложить Крауфу и Монро.

— Дамир, ты свяжись с Крауфом, а я — с адмиралом. Хочу получить разрешение на участие в спасательной операции, — поделился Кир планами.

— А если не позволят? — поинтересовалась я не потому, что не знала ответ. Мне нужно было подготовить друга к тяжёлому и неприятному разговору с адмиралом Монро, ведь логика подсказывала, что ему откажут.

— Р-рика, — прорычал друг, зыркнув на меня словно бык на красную тряпку.

— Кир, сохраняй спокойствие. Тебе ни в коем случае не стоит ни с кем ссориться. Всех, кто будет вставлять палки в колеса, возьмём «на карандаш» и проработаем потом, когда Таня окажется в безопасности, — проговорила я максимально нейтрально. — Ты знаешь правила.

— Идарика права, — поддержал Дамир. — Ни ты, ни Монро не можете участвовать в спасательной операции. Хотя, если Тобс проголосует за твоё участие, могут сделать исключение. С ним редко спорят, побаиваются.

Я на мгновение застыла. Так вот, кто у нас Тобиас Крин. Один из членов совета. Обалдеть! Обложили со всех сторон. Впрочем, правильно сделали. Как говорится, хочешь сделать хорошо, сделай сам. Военные и гражданские по многим вопросам имеют противоположное мнение, так что неудивительно, что нас не доверили специально обученным, но не абсолютно надёжным людям.