Ладно, пусть думают, а я продолжил.

И сразу же выдвинул чёткие, но несколько иные требования: как это всё будет выглядеть, что должно собой представлять объединённое правительство, где будем собираться и в каком составе. Несколько дополнительных условий, как, к примеру, свободное общение Игоря с кем угодно и не слишком тяжкое прессование ребёнка во время предстоящих допросов. Хоть сознание у него взрослого человека, но ведь тельце-то ребёнка.

Отдельно, но при моём молчаливом согласии, Найдёнов потребовал размещения поблизости от места предстоящих переговоров (конкретно: в том же здании) его грудеобильной Киры и симпатичной (как для меня) Татьяны. Ну а чего? Пусть девочки спокойно себе живут у нас под боком. В таком случае их никто не посмеет обидеть. И должность им отыщем по их знаниям и способностям. А всё остальное как-то утрамбуется по ходу событий.

Так же согласовали списки тех, кто будет уполномочен представлять делегации сторон. Как оказалось, у моих собеседников нечто подобное уже имелось в черновом варианте. Или они по ходу дела составили список, и сразу перебросили нам. Когда я вчитался в фамилии, а потом поспрошал о неизвестных мне именах, захотелось вначале плеваться. Потом подумал, сам себе напомнил свои же недавние рассуждения, да и согласился. Правда, в отместку, нагородил такой список с нашей стороны, что ошарашил переговорщиков окончательно. Это не считая императрицы, себя, и ещё нескольких важных персон. Например, я туда вписал главного дипломата от общины белых кречи. Не забыл посла княжества Тайланов. Упомянул барона валухов, которые ещё недавно работали полицейскими надсмотрщиками в мире Набатной Любви. Обрисовал и описал когуяра Багнеяра, как законно избранного правителя царства Ешкунов. Показал гравировку на одном из артефактов, где художественно и талантливо чеканщик изобразил пупса. Ну и напоследок задавил робкие голоса нескольких оппонентов, размышлением вслух:

- Конечно, разумные ящеры тоже обязаны участвовать, но слишком уж они заняты, могут проигнорировать такой пустяк. Разве что кто-то явится из стариков, или какой-нибудь индивид помельче…

Желаемого добился. Теперь меня слушали, отвесив челюсти и с остекленевшими взглядами. Поэтому мои последние условия проглотили без возражений:

- Вот эти пять человек, должны освещать переговоры со стороны прессы. Без телевидения, только печатные сообщения. И чтобы ничего не переврали. Будем весьма строго проверять.

Видно было по аурам, как рьяно и жарко хотелось возражать и спорить нашим собеседникам. Они бы и спорили, с пеной у рта настаивая на секретности, таинстве, невероятной скрытности, на своём контроле над всеми порталами, и прочее, прочее, прочее… Но! Ставки здесь стояли невероятно высокие: омоложение их патронов, шефов, хозяев, теневых правителей нашего мира. И, похоже, вся ведущаяся сейчас говорильня по прямому каналу немедленно прослушивалась кем надо. В тот же час неслись сюда и распоряжения от хозяев:

«Соглашайтесь на всё! Делайте всё возможное и не возможное, чтобы порталы заработали как можно скорей! Желательно …ещё вчера!»

Ну и к концу этих наших предварительных согласований, Найдёнов справился с поставленной перед ним задачей. То есть отыскал подходящее здание для посольства мира Трёх Щитов и внёс надлежащий залог через электронные банковские системы. Но когда он начал говорить, повернув экран ноутбука ко мне, то уже и у меня отвисла челюсть, остекленели глаза и пересохло во рту. Конечно, я своего товарища знал хорошо, и ожидал от него что угодно, но уж никак не предполагал, что он учудит подобное:

- Как и договаривались, первый раунд переговоров начнётся послезавтра, в десять утра по среднеевропейскому времени. – Леонид говорил спокойно, с изумительной аристократической чопорностью: - Прошу участников не опаздывать. Адрес встречи наверняка известен всем, так что заблудиться сложно. Это замок Chateau de Cornod во Франции. Сегодня там будет выставлена наша охрана и начнут работать службы быта.

А для меня лично он ещё раз ткнул пальцем в ноутбук, на котором красовалась фотография только что упомянутого замка. Ничего так домишко, в три (нет, всё-таки пять!) этажей, в окружении вечнозелёных гор… Но цена!!! Семьдесят три миллиона долларов! Это как?! Зачем?! Куда?! И для кого?!

Пока я пытался проморгаться и захлопнуть рот, мой товарищ как ни в чём ни бывало захлопнул ноутбук, и стал церемонно прощаться:

- Господа! На этом сегодняшняя встреча завершена, всего наилучшего! До послезавтра! – заметив мою заторможенность, подтолкнул гневным взглядом: - Борис Павлович, просыпайтесь! Нам ещё надо навестить её императорское величество и согласовать с ней смету на содержание посольства.

Пришлось вставать и отступать к боевым серпансам, продолжающим контролировать пространство у портала. Они теперь могли действовать по заранее заданным алгоритмам и по развитию галопом догоняли Второго. Только оставшись относительно наедине с Найдёновым, я выплеснул на него негативный заряд своего мнения:

- Ты чего?! Офонарел?! Зачем такой замок купил?!

- А что не нравится домик?

- Тык… ы-ы, э-э-э…

- Денег нет?

- Полно! – ну да, мы отлично обобрали наше высокопоставленное ворьё и оборотней в погонах.

- Так чего ты трясёшься от жадности?

- Это не жадность!..

- Ну и прекращай мычать, словно баран! Нельзя мелочиться на покупке представительства для целого мира! Или ты хотел приобрести какой-нибудь ангар в Медведках?

- Скажешь тоже! – начало преобразовываться моё возмущение в короткие словосочетания.

- Ну вот. Раз ты мне доверился. Я и выбрал. Красиво, достойно, сама императрица там побывать не погнушается.

Понимая, что Найдёнова сейчас ничем не прошибёшь, я лишь досадливо цокнул языком и махнул рукой:

- Да делай что хочешь! Но если этот замок окажется полон крыс, сырости и плесени, утеря народных средств будет высчитана из твоего кармана.

- Не дуй в кошёлку! Не надуешь! – вальяжно грубил товарищ, когда мы уже оказались в Лордине, в дворцовом комплексе столицы Герчери. – Для того и не оплачивается сразу покупка, что покупатель должен осмотреться вначале. С охраной нагрянем, полюбуемся изнутри, и на месте расплатимся окончательно. Судя по всем рекламным аннотациям, замок реставрирован до изумительной красоты.

- Мм!..

- Я тоже рад нашей дружбе! Но отправляться на осмотр замка надо часа через полтора. Желательно – раньше. Кого возьмём с собой, кроме пятёрки обладателей поясов «Тибурро»?

- Одно место остаётся, - задумался я на ходу. - По всем правилам, должен главный дипломат присутствовать. Как бы… Но…

Имелось понимание, императрица на что угодно пойдёт, лишь бы первой наведаться в один из самых величественных замков на Земле. Разве что сказать, что мест нет и брать с собой только воинов? Не поверят… Или вообще пока о посольстве не заикаться?.. Тогда самим будет неловко чувствовать себя не искренними типами, решающими самолично, по своему усмотрению государственные проблемы.

- А-а! ладно! – выдал я вслух беспокоящие меня размышления. - Будь что будет! Заходим и во всём признаёмся!.. Мм… Кроме договорённостей о Кире и Тане!

И мы вошли в зал Малого Совета. Там нас ждали всё