быстро, превращаясь в безвредное удобрение.

Чуть позже и новообразовавшаяся из карьера речка постепенно иссякла. А там и уровень в самом озере начал резко убывать. Но вся вода не ушла. На дне так и остался кипящий водоворот, примерно двухметровой глубины. Это жидкость вырывалась бурным потоком из одной дыры в пространстве, и тут же убегала во вторую. Откуда и куда она текла, представители мира Трёх Щитов и сами не знали. Только и последовало заявление:

- Наши союзники заверили, что через какое-то время они и этот бессмысленный водоворот уберут.

И только к позднему вечеру утекающего дня, к группе переговорщиков от государства Россия, так сказать, прибыла её высочество Катерина Герчери. Всего с одним сопровождающим. И чуть ли не первым предложением потребовала:

- Возвращайте срочно нашего канцлера! У неё работы полно. Ещё и людоеды на фронте резко активизировались.

- Но у нас уже есть предварительные договорённости, - вежливо стал возражать один из переговорщиков, - что госпожа Грозовая у нас погостит до той поры, пока ваша сторона не докажет состоятельность ваших целителей. В данный момент для нас весьма и весьма актуальна немедленная помощь нескольким лицам, являющихся краеугольными в государственной структуре.

- Странно, неужели у них нет заместителей? – последовало резонное удивление Катерины. - Ведь незаменимых людей нет.

- Совершенно верно, ваше императорское высочество! Но в таком случае вы тоже легко отыщете замену вашему канцлеру, а она пока с удовольствием погостит у нас ещё недельку, другую.

На такую вежливую угрозу только оставалось, что не менее вежливо улыбаться:

- Тем не менее, мы всегда готовы помочь больным и страждущим в меру наших немалых возможностей. Сколько у вас больных? И насколько они транспортабельны?

- В данный момент четверо. Двое из них – в довольно тяжёлом состоянии.

- Немедленно доставляйте их всех к порталу!

- А здесь их нельзя вылечить?

- Здесь?.. Разве что чуть улучшить состояние, чтобы совершить переход. Да и то, всех четверых будут на себе переносить наши воины. К тому же учитывайте, есть случаи, когда и наши целители бессильны. То есть стопроцентной гарантии мы не даём.

На размышления представителей и краткие переговоры с неведомым начальством, ушло пару минут:

- Хорошо, скоро и остальных доставят. Но один пациент уже здесь. Вы можете им заняться немедленно?

- Конечно. Давайте его к порталу! – распорядилась принцесса. После чего не преминула добавить: - И подданных нашей империи не задерживайте у себя в гостях. Вначале воины сопровождения займутся переносом, а после оказания помощи всем четверым пациентам, пусть и канцлер домой возвращается.

Естественно, что переговорщиков подобная поспешность не устраивала:

- А как наше сотрудничество продолжится в дальнейшем? Ведь вы наверняка понимаете, что подобные пациенты у нас будут всегда.

- Понимаю. И заявляю со всей ответственностью: договоримся. И портал отныне будем использовать на постоянной основе.

- То есть мы можем надеяться?..

- Можете. Но не забывайте, что и для наших целителей существуют пределы возможного. И у нас люди умирают от старостей или от некоторых, страшных болезней.

- Но ваш канцлер утверждала, что практически любому человеку нашего мира можно продлить жизнь на десять, а то и на тридцать лет.

- Вполне. А то и на сорок! – заверяла принцесса. – Только учитывайте несколько факторов, имеющих огромное значение. Отменное здоровье надо поддерживать с молодости. Правильно питаться. Иметь при себе постоянно амулет минимальной защиты, повышающей иммунитет. Порой надо действовать немедленно, пока болезнь не вошла в критическую стадию. Есть случаи, вообще не поддающие нашим целителям. Самих целителей, умеющих очень много, ничтожно мало. Их не хватает и в нашем мире. Их услуги стоят очень дорого. Соответственно и для вас заранее выставляется цена в несколько раз выше, чем у нас. Да и определённый лимит пациентов – это не прихоть, а суровая действительность.

Похоже, всё сказанное, другую сторону устраивало. Ограничения и цены их не пугали и не настораживали. Благородных металлов и драгоценных камней хватало. А сами переговорщики себя чувствовали молодыми и здоровыми. Им не в пример рано задумываться о старости.

Разве что тема амулетов их весьма заинтересовала. Как помогает? Что это такое? Сколько будет стоить? Какие количества поставок? И тому подобное… По этой теме сотрудничество и оплату обговорили вчерне, потому что конкретное количество магических девайсов, пока являлось неизвестной величиной.

Тут как раз и первого пациента доставили, из лёгких, так сказать. Божий одуванчик, трясущийся и сгорбленный. Ходил, правда, сам, но имел такой вид, словно уже сутки в морге пролежал. Примерно с полчаса над ним бойко колдовал целитель, прибывший с Катериной Герчери-Ивлаевой. Заставил выпить несколько стаканов жидкости, съесть пару диковинных плодов и прожевать какие-то листья. После чего старичок на глазах ожил, порозовел, выпрямился, и даже успел надиктовать своему сопровождающему какие-то важные распоряжения.

Понятно, на этом лечение не заканчивалось. Как было сказано после обследования, весь курс реабилитации займёт дня четыре. Но и после этого шансы на жизнь просчитывались весьма непродолжительные. Экселенс высказался очень осторожно:

- Сможем гарантировать не больше трёх лет. Слишком всё запущено, и процесс старение вышел на финишную прямую. Теперь его не остановить.

Стоило видеть реакцию порозовевшего пациента, который чуть не пустился в пляс и посвежевшим голосом возликовал:

- Три года?! Феноменально! Да я за это время столько всего успею!..

«Успеет, не успеет, - наверняка подумал каждый свидетель начавшегося излечения, - Но провести лишних несколько лет в благости, здравии и покое, это ли не счастье!»

Далее целитель усадил пациента себе на закорки и отправился с ним в мир Трёх Щитов. Естественно, что для сопровождения и наблюдения за больным, выделили двух врачей, коих тоже пришлось провести через портал. По этому вопросу споров не возникло, но предупреждение прозвучало:

- Это только для первого десятка пациентов будет позволено взять с собой наблюдателей. В дальнейшем остановимся на одном постоянном представителе от вашей стороны. Он и будет вести амбулаторные карты, составлять сообщения для родственников, ну и сам, по мере своих талантов постигать некоторые тайны наших экселенсов. Так что приготовьте как можно больше кандидатов, а уже их них наши специалисты отберут самого достойного, подающего надежды.

- Разве такое возможно?

- Почему бы и нет? – пожала плечиками главный дипломат империи Герчери. - Посмотрите на меня. За короткое время, я получила необычайные для землян навыки целителя. Хотя и не могу сравниться с тамошними врачами среднего уровня. Но, как говорится, какие мои годы!

- Не значит ли это, - напрягся один из военных, - что ваши родители и родственники, коих вы забрали с собой, тоже станут целителями?

- Увы! Предрасположенности к лечению людей и талантов диагноста, ни у кого из нашей родни не обнаружено! – не моргнув глазом, выдала Катерина полуправду.

- А как же вам повезло? Такой мм… молодой и красивой?

- Череда случайностей. Несколько уникальных обрядов. Единственный на несколько миров наставник. Многочисленные эманации