такой маневр проканал. Пока я удерживал его, эльфийка, даже в пьяном состояние, смогла подсуетиться и прикончить гада. Хоть бы и в этот раз такой трюк сработал…

Мне оставалось пробежать буквально пару метров, чтобы сделать героический прыжок и вогнать лезвие в морду твари, когда она умудрилась-таки отшвырнуть взбесившуюся Яську и неожиданно посмотрела на меня. Мне удалось привлечь ее внимание, гораздо раньше, чем я рассчитывал. Но поразило не это…

- Дракон? – внезапно заговорил скорпион, заставив меня споткнуться на ровном месте и остановиться в диком изумленье. Никогда не слышал, чтобы монстры разговаривали… Глюк? – Ко мне приходило много эльфийских авантюристов, охотников и наемников, но вот дракон явился впервые, - с насмешливыми нотками, продолжила живность.

А нет, не показалось, и вправду говорит… Очешуеть! И как его теперь убивать?! Лишить жизни безмозглую тварь – это одно, а вот разумное существо, пусть и монстрячей наружности – совсем другое! Нет, если бы в пылу схватки и в борьбе за свою жизнь, я бы прикончил его не задумываясь, но вот так… Скорпион не источал такой уж лютой агрессии, да и с коброй он словно игрался, а как та надоела, так просто откинул ее в сторону. Хотя вполне мог убить… Что за нафиг вообще?!

- Смерти ищешь? – спросил тем временем скорпион, искоса поглядывая на Ясколку, которая недовольно отплевывалась от песка неподалеку. – Или мою с собой привел, а? Признавайся, пришел убить меня, да?

Наверное, любой другой на моем месте, ударил бы себя левой пяткой в правую грудь и героически вызвал бы разумную тварь на честный бой, но я почему-то вмиг растерял весь боевой запал. Понуро опустив плечи, едва не выронил глефу из, моментом ослабевших, рук. Как-то это все не правильно! Страх и волнение, плавно перешли в какое-то угнетающее уныние, уныние переросло в раздражение, а оно вскоре взорвалось, непонятно чем вызванной, яростью. Причем я даже не мог понять, на кого злюсь больше – на рыжую болотную выхухоль, эльфов, монстра или себя самого? Однако одно мне стало совершенно ясно, с Яськой или без нее – я все равно не смогу одолеет этого громадного скорпиона. Его глаза буквально лучились снисхождением и насмешкой. Могучее тело источало непомерную силу и держалось настолько уверено, что у меня даже не возникало сомнений по поводу участи тех, кто приходил сюда раньше. Земля им пухом…

Я смотрел на огромную тварь и прибывал в полнейшем смятенье, не зная, как поступить дальше? Это был какой-то необъяснимый ступор, когда вроде бы все ясно и понятно, но в тоже время терзает чувство, что ты что-то упустил. Что-то очень важное, что могло бы изменить ход сложившейся ситуации. Монстр терпеливо ждал ответа, отбрасывая гигантскую тень на горячий песок, от которой будто веяло могильным холодом. Я видел, как она медленно подкрадывается ко мне, словно отсчитывает мгновения до начала решающей схватки. Это ужасающее ожидание, морозным узором расползалось по телу, выкручивало кости и зарождало панику в разуме. Напряжение нарастало с каждой секундой, будто оплетая незримой паутиной и затягиваясь на шее, перекрывая доступ столь необходимому воздуху.

- Да, да, да, черт возьми, я пришел убить тебя! – в отчаянье закричал я, всплеснув руками и пнув песок, когда ожидание стало нестерпимым, а молчание оглушающим.

- Смело, - хмыкнул скорпион, плавно качнув жалом. Это движение показалось мне настолько угрожающим, что я рефлекторно сделал шаг назад и нервно сглотнул. Все-таки в Золотых Песках обитают крайне устрашающие чудовища! Жуть, просто жуть!

- Эй! – вклинилась в разговор кобра, отряхиваясь от песка и поднимая, выпавший при паденье, ятаган. – Вы трепаться будите или махаться продолжим? Мне нужно отбить мое золото! – возмущенно заявила корыстная какость.

- Золото? – заинтересовано спросил монстр, переключив внимание с меня на эльфу.

- Да, этот мудак ящерный, обещал мне щедро заплатить, если я помогу тебя прикончить, - охотно пояснила Яська, и мне еще больше захотелось ее придушить. Как можно так спокойно болтать с чудовищем, чью жизнь собираешься бессовестно отнять за звонкую монету?!

- Во-о-от оно как, - протянул скорпион и вновь посмотрел на меня. – И что же у тебя за необходимость такая в моей смерти, что ты даже готов отвалить за это кучу золота?

- Да нет у меня никакой необходимости! – вызверился я, выпуская струйки дыма из ноздрей и порывисто втыкая глефу в песок. Магия бесконтрольно выскользнула из моего тела, прошла через оружие и ударила в сыпучую субстанцию, моментально образуя не хилый такой пласт стекла. Сражение явно пошло не по плану, который, в общем-то, отсутствовал в принципе, и все больше походило на какой-то глумливый абсурд. – Мне твоя смерть и даром не нужна! Просто одной бесноватой ведьме спонадобился твой яд! – выпалил я на одном дыхание, раздираемый целой бурей эмоций, начиная от непонимания с истерическими нотками и заканчивая откровенной яростью. Я скоро реально крышей двинусь от всего этого безумия, которое свалилось на меня из-за проклятущей болезни! Хочу обратно свою спокойную жизнь! Сейчас же! Немедленно! И класть мне на заскоки болотной стервозины! Ага, как и ей на мои… Эх, если бы все решалось по средствам желания, но увы…

- Яд? – удивленно переспросил монстр. – Всего-то? – тихий смешок скорпиона, окончательно поверг меня в пучину лютой озадаченности по поводу происходящего. Что, можно было просто прийти и попросить, и совсем не обязательно было рвать жопу и пытаться его убить?! Да ладно!

- Может, для тебя это и пустяк, - нахмурился я, недовольный иронией скорпиона. Дожил, даже эта тварь потешается надо мной! Кабздец! – Но, если я не добуду твой яд для этой стервы, она меня со свету сживет.

- Боишься ее? – все с таким же уверенным спокойствием, уточнил монстр.

- Да не то чтобы боюсь, - пожал я плечами, как-то неосознанно увлекаясь разговором. – Просто не хочу нажить себе лишних проблем. Их у меня и так за глаза, - тяжко вздохнув, устало провел ладонью по лицу.

И чего я так разоткровенничался? Будто это чудовище способно меня понять… А с другой стороны, почему нет? Выглядело оно вполне разумным. Может, действительно попробовать договориться?

Глава-31 – Дела давно минувших дней…

Сражаться с кем-либо я не хотел изначально. Нет, по натуре, да и по природе, я боевой дракон, и в былые времена с удовольствием орудовал Икирим, кроша противников в капусту на поле боя.