почувствовать, что я действую за твоей спиной. И, боже, Бейли. Последнее, чего я хочу, — это причинить тебе боль.

У меня болит горло, оно сжимается, и меня почти тошнит.

— Я действительно чувствовала себя твоей напарницей, Бо. Как будто ты меня уважал. Я действительно чувствовала себя неотъемлемой частью тебя. Я не была проектом. Не была какой-то секретной миссией. Не была пешкой в твоей игре в суперсолдата, чтобы почесать зудящее место или обмануть свою семью.

— Я действительно уважаю тебя. И ты неотъемлемая часть меня. Я чертовски сильно люблю тебя, Бейли.

Люблю.

Тот, кто сказал, что любовь причиняет боль, не врал.

— А эта работа? Эта работа всегда была для меня доказательством того, что я чего-то добилась, несмотря на своё происхождение. Доказательством того, что мне не нужна ничья жалость. Что я достаточно сильна, чтобы подняться над всем этим. Что если бы у меня была возможность показать людям, как усердно я работаю, они бы меня вознаградили. А ты только что лишил меня того, ради чего я жила. Я полностью завишу от тебя, и это меня пугает. И это ещё хуже, потому что сначала ты заставил меня влюбиться в… знаешь в кого? — Я пренебрежительно машу рукой. — Мне нужно время, чтобы прийти в себя, чтобы не сказать ничего такого, о чём я потом пожалею.

Бо быстро моргает, выпрямившись и гордо расправив плечи. Как будто он готов встретиться лицом к лицу с последствиями. Он не говорит мне, что всё в порядке или что я слишком остро реагирую.

— Это понятно.

Он принимает на себя всё моё разочарование и проглатывает его. Как мужчина.

Как несовершенный, но хороший мужчина, которым он является.

Как несовершенный, но хороший мужчина, который любит меня.

Держись за это.

Я киваю и собираюсь закрыть за ним дверь, но он останавливает меня, подходит и обхватывает рукой край двери, его пальцы соприкасаются с моими.

— Как долго?

Мой взгляд блуждает по водовороту металлических водоемов в его глазах.

— Столько, сколько потребуется, чтобы я перестала злиться на тебя.

Его губы сжимаются в тонкую линию, когда он прикусывает язык, чтобы не сказать то, что собирался. И затем, немного погодя, он повторяет то, что уже говорил мне.

— Милая, мне так жаль.

Я грустно улыбаюсь и отстраняюсь от него.

— Я знаю, — это все, что я говорю, запираясь в своем маленьком одиноком трейлере. А потом я возвращаюсь в постель, где лежу без сна всю ночь, анализируя свою жизнь со всех сторон и задаваясь вопросом, как, чёрт возьми, я здесь оказалась.

И как, чёрт возьми, я собираюсь всё исправить, чтобы не провести остаток жизни, чувствуя себя любимым проектом Бо Итона.

Глава 40

Бо

Бо: Гэри хочет, чтобы я сказал тебе, что он на твоей стороне.

Бейли: Лучше бы ему быть на твоей стороне.

Бо: Я тоже на твоей стороне.

Бейли: Лучше бы тебе быть на моей стороне.

Я стучу в дверь Бейли.

Она сказала, что ей нужно время, и я её не виню. Я бы тоже хотел отдохнуть от себя. К сожалению, я застрял с самим собой — ненавижу себя — и думаю о том, как всё исправить. Прошлой ночью я вернулся в бар, чтобы помочь. Вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как она плавает в реке в одиночестве с вершины берега, как полный придурок. Потом я лёг в постель, но не сомкнул глаз и лежал без сна, презирая себя.

Я вижу, как колышутся её занавески. Движение. Верный признак того, что она там и знает, что я стою здесь, как грустный щенок.

— Я ещё не закончила злиться на тебя, — кричит она из комнаты.

Мои губы дёргаются. Она говорит так… сердито. И я могу это вынести. Я могу смириться с тем, что она злится на меня. Я могу подождать, пока она успокоится. Я с радостью подожду, пока она успокоится.

— Всё в порядке. Я просто пришёл, чтобы принести тебе завтрак и чаевые за вчерашний вечер. И кое-что ещё.

Я опускаю взгляд на поднос в своих руках. Кофе. Яичница-болтунья.

Клубника. Деньги. Конверт.

Она распахивает дверь, и моё сердце замирает в груди. Её глаза опухли, густые волосы собраны в высокий хвост.

— Почему ты принёс мне чаевые?

— Потому что это была твоя смена.

— Я уволилась.

— Я всё равно отработал её за тебя.

Она шмыгает носом и отводит взгляд.

— Не знала, что ты умеешь работать барменом.

— Я не могу, и Гэри действительно был груб со мной весь вечер.

Ее темные глаза сверлят меня взглядом, и я вижу, как она поджимает губы, услышав этот лакомый кусочек.

— Хорошо.

— Вот. Я протягиваю ей поднос и вздыхаю с облегчением, когда она берет его, и я вижу, что мое кольцо все еще у нее на пальце.

— Что в конверте? Почему на нем написано #teambailey?

Я пожимаю плечами.

— Какие-то люди из города заскочили с деньгами, чтобы помочь тебе с новым статусом безработной. Гэри написал хэштег».

— Люди из города? Дали мне денег?

— Похоже, то, что ты на них накричала, возымело эффект. Может, ты вызвала у кого-то… угрызения совести?

Она фыркает.

— Мне не нужны их деньги. Они мне не нужны.

— Что ж, удачи тебе с возвратом. Там много денег. От множества разных людей и компаний. Я не думаю, что они знают, как извиниться перед тобой, и это лучшее, что они смогли придумать.

Ее зрачки расширяются, когда она смотрит на поднос, губы слегка приоткрыты, словно она готова что-то сказать, но не может подобрать слов. Честно говоря, я тоже был удивлен.

— Трахни меня, — вот на чем она останавливается.

— Я знаю. — Я соглашаюсь с легким смешком, за что получаю кислый взгляд.

— Перестань соглашаться со мной. Мы все еще ссоримся.

Я поднимаю руки в знак капитуляции и начинаю пятиться от нее.

— Прости. Моя вина. Просто я еще и хештег команды Бейли.

Она качает головой, глядя на меня.

— Ты безжалостен, ты знаешь это?

И я просто отдаю ей честь и подмигиваю. Потому что, да, это так.

Никто никогда не приходил к Бейли, но она скоро получит все, что сможет.

— Нет, милая. Когда дело касается тебя, я совершенно беспомощен.

— Что это?

Я улыбаюсь, потому что сегодня Бейли выглядит не такой растрепанной. Нет, моя девочка выглядит более собранной. Как будто она поспала.

Её большая футболка с коротким рукавом свободно сидит на миниатюрном теле, длинные загорелые ноги торчат из-под пижамных шорт, на ногах