Позади лорда Маргерна послышался треск. Судя по всему, это у Рональда Краша не получилось добраться до моего обидчика. А вот у последнего дела явно шли лучше.

Очередная злая ухмылка, и я закричала от боли. Стражу было плевать на то, что в комнате находится еще кто-то, кроме меня. Он был недосягаем для всех.- Мне в общем-то все равно, кого прикончить первым, - наигранно лениво заметил мужчина. - Начну с принцессы Аирэ. А потом...- Нет! - воскликнул Краш.

В следующее мгновение он стал видимым. У меня перехватило дыхание. Зачем? Неужели обязательно рисковать собой в данной ситуации? Разве нельзя ничего сделать?

Я тщетно старалась ощутить присутствие мужа. Его не было поблизости. Значит, Маргерну удалось уйти от него незамеченным…

Пока я размышляла, мужчины обменялись пробными ударами, желая прощупать почву и попытаться найти друг у друга слабые места. Которых на первый взгляд не было. Однако, я хорошо понимала, что Рональд Краш располагает меньшим магическим ресурсом, нежели его противник.

Неожиданно из коридора послышались голоса:

- Сюда, король! – прозвучал звонкий голос Ниэль. – Они здесь!

В тот же момент лорда Маргерна охватило кольцо из черно-фиолетового пламени. Хотя, казалось бы, маг отвлекся на шум всего на какую-то долю секунды. К счастью, Крашу этого вполне хватило для того, чтобы на некоторое время замедлить стража. Далее некромант начал проделывать что-то не очень хорошее. Я лишь догадывалась об этом, потому что в Институте благородных магесс нам этого не преподавали. Однако я узнала пару рун, которые некромант вплетал в свое заклинание. Древние, опасные, сложные. Они выглядели откровенно пугающими.

- Лопоухие эльфы, за что? – процедил Маргерн и глухо зарычал.

- Не очень-то воспитанно с вашей стороны, так выражаться при высокородных эльфах, - недовольно фыркнула призрак, проявляясь за спиной у нашего обидчика. – Вам, уважаемый, надо поучиться манерам. Как и вашему брату. Полагаю, что он сейчас доживает свои последние часы в карцере.

- Вы все врете, - рыкнул маг. – Норман сейчас далеко отсюда.

- А вот и нет, - развела руками призрачная королева. – Норман попался нам, как только попытался пересечь границу Киаса.

- Не может быть!

- Легко и просто, - невозмутимо припечатала Ниэль. – Помните Радонаса Третьего, которого вам на руки сдали Воульф и Вико?

В глазах мужчины полыхнуло пламя. Само собой, он понимал, о чем ему говорят. Однако, мне стало не до этого, потому что я увидела своего отца.

- Папа! - воскликнула и кинулась в распростертые объятия короля Ирийского леса. – Ты здесь…

- Дочь, - еле сдерживая эмоции, выдохнул отец и в тот же миг прижал меня к своей широкой груди.

А дальше он принялся раздавать приказы свои воинам, которые небольшим отрядом сопроводили отца до дворца моего новоиспеченного супруга. Если честно, я была в шоке. Не ожидала, что папа так скоро тут появится. Еще и вместе с Радонасом. И уж я никак не думала, что вся моя операция по срыву грандиозных планов Маргерна, окажется сумбурной и суматошной беготней по дворцу. Подумать только, сколько всего я планировала осуществить. И как глупо попалась в лапы сначала Триссы, а потом и всем остальным. Не знаю, что было бы, если бы отец сейчас не появился здесь.

Я прикрыла глаза, не желая видеть очередное убийство. И так еще не меньше недели маяться бессонницей из-за кровожадной расправы над преступницей, которая уже не одну сотню лет проработала на правящую династию Объединенного государства.

Все закончилось очень быстро. Силы были не равны, и лорд Маргерн упал замертво, так и не получив шанса на спасение. Он все это время сопротивлялся. И, что самое ужасное, маг ни капельки не раскаивался в содеянном. Я не вдавалась в подробности, что там еще без меня успело произойти. Единственное, что мне удалось понять, это то, что где-то на территориях оборотней, вампиров и эльфов есть точно такие же отходы жизнедеятельности древних драконов. И они пока гуляют на свободе.

- Ну, вот и все, - выдохнул отец. – Лорд Краш, благодарю вас за вашу смелость и отвагу. Вы обеспечили безопасность моей дочери. И я у вас в долгу.

- Жизнь вашей дочери – жизнь королевы Объединенного государства, - сдержанно откликнулся некромант. – Она повела нас всех за собой в отсутствие его величества.

Ну, я бы не сказала, что прямо уж повела. Скорее, обозначила свою связь с их правителем и доказала это с помощью татуировки бога Любви. И то, довольно узкому кругу людей и нелюдей. Я же не создавала армию…

«Но ты взяла на себя огромную ответственность за жизни своих новых подданных», - прозвучал в голове мелодичный голос Ниэль. – «Если бы ты проиграла, то Радонас бы вряд ли вернул себе трон. Я уже не говорю о войне, которую бы точно развязал твой отец».

Все правильно. Даже не проявляя активность можно добиться большого результата. Я могла бы не вмешиваться и позволить супругу вернуться. Без информации, без перемирия с эльфами, прямо на плаху. Могла бы действительно сбежать в Ирийский лес и предоставить отцу разбираться во всем самому. И тогда бы случилось непоправимое.

- Заринэль Роинэль Тарноул Аирэ, очнись! – ворвался в мое сознание громкий голос отца. – С тобой все в порядке?

- А? Д-да… - смущенно пробормотала, осознавая, что слишком увлеклась самокопанием. – Ты что-то сказал?

Призрак мысленно фыркнула. Краем глаза неподалеку заметила белого кота, который… метил какой-то старинный сундук. Я подавилась изумлением. Нашел, когда подобные вещи вытворять.

- Я спросил, откуда у тебя эта татуировка, - покачал головой родитель. – Но, видно, у тебя на уме сейчас совсем другое.

Я почувствовала, как вспыхнули кончики моих ушей. Захотелось тут же оправдаться перед всеми, чтобы не выглядеть легкомысленной и наивной. Но я сдержалась. Не время разглагольствовать на тему моих пороков, когда я понятия не имею, что с Радонасом. Собственно, об этом я тут же спросила у отца.

- С этим паразитом все в порядке, - поморщился он, выпуская меня из своих объятий. – Не маленький уже – построит там своих подданных и дело с концом. Что с ним станется?

Неужели папа ревнует? Нет, этого не может быть. Он ведь сам отправил меня сюда и строго-настрого наказал стать королевой Объединенного государства. Значит ли это, что в глубине души отец надеялся на то, что я проиграю и вернусь домой ни с чем?

- Он один на