Спустя шесть дней после завершения спецоперации Ицхак Рабин, тогдашний министр обороны Израиля, выступив в кнессете, официально признал причастность израильских спецслужб к похищению шейха Абд эль-Карима Убейда. Он также поведал о том, что во время следствия вскрылись многие подробности террористической деятельности захваченного шейха. В частности, шейх Убейд имел самое прямое отношение к похищению полковника американской армии Вильяма Хиггинса. Трое из похитителей находились в его доме накануне захвата полковника Хиггинса. В гараже шейха долгое время стояла машина, на которой скрылись похитители. Шейх Убейд также не стал отрицать свою причастность к похищению израильских военнослужащих в феврале 1986 года и организации взрыва грузовика в марте 1985 года на пограничном переезде ливано-израильской границы, когда в результате теракта погибли 12 и получили тяжелые ранения 20 человек.

Выступление министра обороны противоречило всем принципам израильских спецслужб – никогда не давать никаких комментариев, а тем более афишировать подробности секретных спецопераций. Речь Ицхака Рабина с трибуны кнессета больше напоминала обвинительное заключение. Даже самым непосвященным и неискушенным в играх спецслужб было понятно, что речь Рабина ставила перед собой единственную цель – подготовить политическую и идеологическую почву для следующих похищений лидеров «Хизбаллы».

В сентябре 1988 года представители «Хизбаллы» официально признали, что пропавший без вести в 1986 году израильский штурман Рон Арад находится в их руках. В качестве ответной меры Израиль похитил несколько высокопоставленных офицеров «Хизбаллы», в том числе и шейха Абд эль-Карима Убейда. В Израиле всерьез рассчитывали на то, что ливанские шииты пойдут на обмен штурмана Рона Арада.

Так, в конце 1989 года, при посредничестве немецкого адвоката Вольфганга Фогеля и израильского адвоката Амнона Зихрони, состоялись тайные контакты между представителями израильских спецслужб и «Хизбаллы». В конечном итоге между двумя сторонами было достигнуто соглашение, согласно которому в обмен на Рона Арада Израиль обязался выдать двух советских шпионов, отбывающих длительные тюремные сроки, – Шабтая Калмановича и Маркуса Клинберга, а также похищенного в июле 1989 года шейха Абд эль-Карима Убейда. Однако эта сделка так и не состоялась, причиной чему явилось крушение Берлинской стены.

В 1991 году «дело» штурмана Рона Арада было передано из «Амана» в «Моссад». Тогда же на базе «Моссада» была создана специальная комиссия, одна из функций которой заключалась в том, чтобы собирать любую информацию о судьбе пропавшего штурмана. В середине 1991 года представители Ирана подтвердили информацию о том, что Рон Арад находится в их руках и в принципе не исключается возможность обмена захваченных в последние годы в Бейруте западных заложников. Однако никаких шагов со стороны официального Ирана так и не было предпринято. Многие склонны были полагать, что Арада уже нет в живых.

16 февраля 1992 года вертолет «Апачи» ВВС Израиля атаковал автоколонну «Хизбаллы» в районе Южного Ливана. В одной из уничтоженных машин находился лидер «Хизбаллы» шейх Аббас Мусауи с сыном и женой. Все трое в результате точного попадания ракеты погибли на месте. В качестве мести за смерть своего лидера «Хизбалла» заявила, что казнит израильского штурмана Рона Арада.

Тем не менее то тут, то там просачивалась информация, внушавшая некоторый оптимизм. Так, в сентябре 1992 года в процессе мирных переговоров в Вашингтоне представители специальной комиссии напрямую обратились к премьер-министру Ливана с просьбой выяснить что-нибудь о судьбе Рона Арада. Спустя несколько дней премьер-министр Ливана ответил, что Рон Арад жив. Через месяц, в октябре того же года, лидер НФОП Джордж Хабаш сообщил, что он лично встречался с пленным израильским штурманом и что состояние его здоровья не вызывает опасения. Так же о Роне Араде сказал находящийся в Дамаске духовный лидер «Палестинского Исламского Джихада» шейх Фатхи Шкаки.

Это известие и другую информацию о Роне Араде в израильских спецслужбах восприняли как сигнал к действию. В Южный Ливан с особой секретной миссией инкогнито был направлен один из наиболее опытных офицеров военной разведки «Аман». Вернувшись в Израиль, он сообщил, что его серьезно беспокоит ситуация вокруг захваченного штурмана. По его словам, путем переговоров невозможно ничего выяснить о Роне Араде. Даже когда те или иные группировки были готовы вступить в диалог, неподъемная израильская бюрократическая машина чинила всяческие препоны. Нередко частные политические интересы тормозили возвращение Рона Арада. Тогда-то и был вновь поднят вопрос о еще одном похищении, которое могло бы пролить свет на дальнейшую судьбу Рона Арада. На этот раз внимание израильских спецслужб сконцентрировалось на лидере террористической группировки «Верующее Сопротивление» шейхе Мустафе Дирани.

Идея похищения шейха Мустафы Дирани впервые родилась у начальника военной разведки «Аман» генерала Ури Саги и начальника Генштаба генерал-лейтенанта Эхуда Барака, командовавшего в 70-х годах «Сайерет Маткаль». После того как в детали разрабатываемой операции был посвящен премьер-министр Ицхак Рабин, был окончательно утвержден оперативный план.

С тех пор как стало известно о том, что Рон Арад захвачен людьми шейха Мустафы Дирани, о нем стали собирать информацию, которая стекалась в специальную папку оперативно-аналитического отдела. Поэтому, когда впервые был поднят вопрос о его похищении, израильские спецслужбы уже хорошо были знакомы с шейхом Дирани.

Шейх Мустафа Дирани родился в 1948 году в долине Бекаа, в религиозной шиитской семье. Служил в элитном разведывательном подразделении ливанской армии. Когда в апреле 1975 года в Ливане разгорелась гражданская война и армия развалилась на отдельные вооруженные противоборствующие группировки, Мустафа Дирани присоединился к шиитской террористической организации «Амаль», руководимой шейхом Набия Бери. Во время вторжения израильской армии на территорию Ливана 6 июня 1982 года шейх Мустафа Дирани воевал на стороне мусульманского лагеря, союзника ООП, против израильтян и ливанских христиан. В одном из боев он получил тяжелое ранение и перенес целый ряд сложнейших операций, после чего до конца своих дней был вынужден ходить, опираясь на палочку.

Шейх Мустафа Дирани проявил себя хорошим военачальником и прекрасным организатором, благодаря чему он быстро продвинулся по служебной лестнице «Амаля». В 1985 году, по завершении первой Ливанской войны, шейх Мустафа Дирани был назначен главой службы безопасности «Амаля» юго-западного сектора, по которому практически проходила линия противостояния с израильским военным контингентом. Спустя год люди шейха Дирани захватили в плен израильского штурмана Рона Арада, который вместе с другим членом экипажа должен был срочно покинуть свой «F-16» из-за технической неполадки.

В 1987 году шейх Мустафа Дирани сблизился с проиранскими кругами и в конечном итоге в 1988 году вышел из рядов «Амаля», образовав со своими сторонниками небольшую террористическую группировку «Верующее Сопротивление», присоединившуюся к «Хизбалле». Тогда же люди шейха Дирани выкрали израильского штурмана Рона Арада из его тюрьмы в южном Бейруте. Позже, согласно информации, имеющейся в распоряжении израильских спецслужб, Рон Арад был передан Ирану, за что лично шейх Мустафа Дирани получил вознаграждение в 300 тысяч долларов США. Таким образом, захват шейха мог существенно продвинуть решение вопроса по освобождению Рона Арада, поскольку сохранялась высокая вероятность того, что Дирани был в курсе того, где и в чьих руках сейчас находится пленный израильский штурман.