Так что же я чувствовал? Это сложный вопрос, но у меня нашелся простой ответ.

— Дядя Пресс, — сказал я, — я чувствую, что хочу домой.

Он собрался было возразить, но я перебил его.

— Нет, — сказал я. — Когда ты попросил меня поехать с тобой, ты сказал, что каким-то людям нужна моя помощь. Я сделал все, о чем ты просил меня. Теперь я хочу домой.

Он больше не пытался спорить. Да и как он мог?

— Хорошо, Бобби, — сказал он с теплотой в голосе. — Ты прав. Я даже не могу выразить, насколько горжусь тобой. Завтра я отправлю тебя домой.

Вот что я хотел услышать! Вот я и дошел до того момента, когда уселся писать этот последний журнал. Мы все ночуем в уже знакомой нам хижине-госпитале. Завтра нам предстоит долгий путь в горы, где расположен вход в канал. К сожалению, тот канал, который был в шахтах, теперь завален тысячами тонн породы. Дядя Пресс заверил нас, что подъем будет не таким уж трудным. Мы одолжим у Бедуванов лошадей и возьмем с собой несколько свистков, на случай, если нам встретятся квиги.

Алдер и Лура тоже сейчас пишут свои журналы. Алдер рассказал мне все, что происходило во время битвы, поэтому я смог вставить эти детали в свой рассказ. Я не буду отправлять этот журнал через кольцо, потому что собираюсь вручить вам его собственноручно. Мне не терпится увидеть, как у вас вытянутся лица, когда я появлюсь на пороге.

А еще мне не терпится увидеть свою семью. Я еще не знаю, что я скажу им, но что-нибудь придумаю. Интересно, Марли соскучился по мне так же, как я по нему?

Ну что ж, ребята, я пишу вам в последний раз. Спасибо за то, что читали. Спасибо за вашу дружбу. Завтра я навсегда покину Дендурон.

Конец журнала № 4

Марк дочитал чуть раньше, чем Кортни, но не двинулся с места, пока она тоже не подняла голову от листков. Они оба посмотрели на Бобби, который спал на кровати Марка. Им хотелось поговорить с ним, но они не решались будить его, потому что ему нужно было отдохнуть. Все это так странно. Бобби — их друг. Они знакомы с самого детства. Но сейчас все изменилось. Да, он по-прежнему Бобби, но уже совсем не тот Бобби, который всего несколько дней назад поцеловал Кортни. Может ли все вернуться назад, и будет ли все как раньше?

— Я не сплю, — тихо сказал Бобби.

Марк и Кортни вскочили и подошли к нему. Кортни присела на краешек кровати, а Марк расхаживал взад-вперед.

— Как я поняла, вы без проблем добрались до канала в горах, — сказала Кортни.

Бобби сел, но видно было, что он сделал это с трудом. Видимо, у него все болело, хотя ничего не было повреждено.

— Да, мы взяли у Бедуванов лошадей и почти всю дорогу проехали верхом.

— А квиги? — поинтересовался Марк.

— Они не объявлялись, но, я думаю, это из-за ужасной снежной бури. — Бобби показал на свое иссеченное лицо. — Ветер был очень сильный. Такое ощущение, что нам в лицо вонзались иголки. Извини, что я перемазал кровью твою подушку.

— Да пустяки, — сказал Марк.

— А дядя Пресс вернулся с тобой? — спросила Кортни.

— Да. И знаете, что странно? Когда мы вышли с той заброшенной станции метро, мотоцикл поджидал нас там, где мы его оставили. И шлемы тоже были на месте. Как вам это?

Это действительно было очень странно, потому что когда Марк и Кортни были на той станции, возле нее никакого мотоцикла и в помине не было. Должно быть, кто-то держал его у себя, дожидаясь возвращения дяди Пресса.

Марк сказал:

— Да, странно. — А потом добавил, показывая на последний журнал Бобби: — Но тебе ли говорить о странном?

Они все уставились на пергаментные листки, а потом захохотали. Да, Марк прав, по сравнению с тем, что Бобби сделал на Дендуроне, таинственное исчезновение и появление мотоцикла — это пустячок.

Бобби было приятно находиться среди друзей и смеяться вместе с ними, но и его не покидало то чувство неловкости, которое испытывали Марк и Кортни. Столько всего произошло за это время. Он стал совсем другим парнем. Сможет ли он вернуться к своей обычной жизни?

— А как же Лура? — спросила Кортни. — Она осталась на Дендуроне?

Марку показалось, что он уловил в ее голосе ревность, но решил пока промолчать об этом.

Бобби перестал смеяться. Кортни, сама того не зная, затронула больную тему.

— Она вместе с нами поднялась в горы, — тихо сказал он. — Но когда мы вошли в пещеру, где располагался вход в канал, она просто подошла к нему и умчалась. Ни тебе «до свидания», ни «всего хорошего», ни «приятно было познакомиться». Я не говорю, что мы стали лучшими друзьями, но мы столько преодолели вместе… И я собирался кое-что сказать ей.

Бобби явно причиняло это боль. Он привязался к Луре, но она, кажется, вовсе не отвечала ему тем же. Все трое некоторое время неловко молчали. Потом Марк задал вопрос, который занимал всех троих.

— Бобби, — осторожно начал он. — В твоих журналах столько всего непонятного. Склока между Милаго и Бедуванами — всего лишь часть этого. Я по поводу этих Странников… и каналов, которые переносят тебя в пространстве и времени; и о людях, которые населяют какие-то территории по всей Вселенной; и о Халле. Что такое Халла? Как это может быть, что все места, все вещи и все времена все еще сосуществуют? И что это за пижон — Святоша Дэн? Он не может объявиться еще где-нибудь и попытаться сделать то же, что и на Дендуроне? То, что ты описывал, напрочь опровергает все наши представления о том, как устроен мир, и я тебе скажу честно — меня это пугает.

— Я хотел бы тебя утешить, — сказал Бобби, — но меня тоже это пугает. Мне бы хотелось повернуть время вспять до того вечера и попросить дядю Пресса подыскать себе в помощники кого-нибудь другого. К сожалению, это не в моих силах. Но, с другой стороны, было в этом и кое-что полезное. Я открыл в себе некоторые качества, которые меня очень радуют. Увидел и такие, которые хотел бы изменить. Все это замечательно. Но что касается того, чтобы стать Странником… боюсь, у меня не хватит способностей.

— Что же ты теперь собираешься делать? — спросила Кортни.

Бобби поднялся с кровати. Ноги его немного дрожали, но в остальном он был в полном порядке.

— Я попытаюсь вернуться к нормальной жизни, — твердо сказал он. — Если дяде Прессу снова понадобится помощь, он может поискать кого-нибудь другого. Ребята, вы сходите со мной ко мне домой? Мне так будет проще.

Вот этого-то момента Марк и Кортни боялись больше всего. Как им сказать Бобби, что его семья исчезла? После всего того, через что он прошел, он не заслуживал такого удара. И все же, ему надо знать об этом.

— Б-бобби, — немного нервничая, начал Марк. — Мы должны кое-что…

Кортни перебила его.

— Мы пойдем с тобой, Бобби. Мы хотим быть рядом.