Санитар понимающе кивнул.

Ольга воодушевилась:

– Представляешь, она в реанимации, а его к ней не пускают, вот ужас, да?

Санитар вздохнул.

– Тебя, кстати, как зовут? – Ольга включила все свое обаяние – и ресницами хлопала, и улыбалась, и поправляла локоны… И ее чары работали!

– Саша, – смущенно представился санитар.

И Ольга обрушила на его бедную голову жуткую историю о подруге и ее возлюбленном, которого не пускают к девушке, потому что она в коме:

– Представь, в каком он состоянии! А что, если только его любовь способна ее спасти?

Саша оказался добрым и впечатлительным – он так проникся красочным жизнеописанием влюбленных, что готов был немедленно начать содействовать их счастливому воссоединению.

– Я буду дежурить сегодня, приходите вечером, часам к десяти, я буду ждать, вот у этой двери. Стукните три раза. Скажите, что вы к Саше, то есть ко мне…

– Отлично! Ты настоящий друг! – похвалила его Ольга. – Никогда тебя не забуду!

Санитар смутился, забормотал что-то невразумительное, даже порозовел от удовольствия. В другое время Ольга не позволила бы себе так беспардонно обращаться с человеком, находящимся при исполнении, но сейчас, когда на кону стояла жизнь ее лучшей подруги, щепетильность казалась излишней. И все же ей было немного жаль санитара, хотя в глубине души она гордилась своими способностями.

– До вечера! – Она торжественно пожала его холодную влажную руку и удалилась, незаметно вытирая ладонь о джинсы. Поднявшись на свой этаж, она не нашла Михаила. Его не было под фикусом в холле, медсестра не видела его, Ольга сбилась с ног, бегая по больнице. Наконец она догадалась позвонить.

– Ты где ходишь?! – набросилась она на Мишу.

– Машу перевели в палату, мне удалось увидеть ее, – ответил он. – Я говорил с ее родителями, сказал, что надо принести в палату ее любимые книги, музыку, фильмы, фотографии, игрушки – все, что может как-то повлиять на ее выздоровление. Я был так убедителен, что даже доктор мне поверил и сказал – не повредит.

– О, здорово, молодец! – похвалила Ольга. – А мне между тем удалось склонить одного санитара к нарушению должностных инструкций. Короче говоря, этой ночью мы проникнем в больницу через черный ход.

Междумирье

Санитар Саша не обманул. Он ждал Ольгу у двери в полуподвал и провел ее и Мишу через подсобные помещения к служебному лифту. Затем отвлек дежурную медсестру, и ребята проскользнули к Маше в палату.

Она лежала на кровати, неподвижная как мертвец, но медицинская аппаратура фиксировала наличие признаков жизни и всячески поддерживала эту жизнь.

Миша замер перед ней, прикоснулся к руке, осторожно поправил волосы. Достал из нагрудного кармана небольшой сверток, развернул и поставил на тумбочку у изголовья икону – Богородица с Младенцем.

– Вот, заходил в церковь, Маша там была, ей понравилось…

– Отлично, – кивнула Ольга, – пригодится все, что может связывать ее с нашим миром.

Парень снова склонился над неподвижной Машей.

– Мишаня, романтичный ты наш, боюсь, от поцелуя она не проснется, – проворчала Ольга. – Лезь под кровать, пока нас не застукали.

Спрятаться под кроватью было тоже довольно проблематично, но если кто-то войдет ночью, хоть не сразу обратит внимание.

– Надеюсь, до обхода успеем убраться, – сказала Ольга, сворачиваясь клубком. – Какой у тебя план?

– У нас с Машей есть общее пространство – зеленый луг и мостик через ручей… У вас с ней много общих воспоминаний, – ответил Миша, – попробуем проникнуть в ее сон и заставить вспомнить нас.

Ольга сняла с шеи медальон и отдала Мише. Он лег на спину, положил камень на грудь, взял Ольгу за руку.

– С Богом, – сказал он и закрыл глаза.

…Они бежали по узкому темному лабиринту, крепко держась за руки. Пол лабиринта уходил под уклон и уводил их все глубже и глубже.

Под ногами хлюпала черная слизь, копошились мокрицы, по углам шипели потревоженные змеи, угрожающе поднимая плоские головы.

Медальон пылал на груди у Миши как кусочек солнца. Его свет растворял мрак, отбрасывал на стены гнилые тени.

– Маша! – звала Ольга. – Маша! Мы здесь! Отзовись! Мы пришли за тобой!

– Маша! – вторил ей Михаил.

Их спуск был бесконечным, казалось, они бегут так долгие годы, казалось, они давно состарились и даже умерли, но все еще не достигли дна лабиринта.

Несколько раз они видели Машу, она внезапно выскакивала из боковых проходов и убегала вперед, не узнавая их. Они пытались задержать ее, остановить, настигали, хватали за руки, всячески стараясь затормозить ее погружение. Девушка улыбалась им, иногда приостанавливалась, выслушивала, но, встрепенувшись, убегала дальше, будто кто-то звал ее и она не могла сопротивляться этому зову.

– Куда ты бежишь? – кричали они.

– Мне нужно в Замок, – отвечала она на ходу.

Друзья понимали: есть некто, ведущий, заманивающий, кто-то, меняющий личины и ускользающий все глубже.

Его надо поймать и нейтрализовать.

– Ей нельзя в Замок! – твердила Ольга.

Кто-то черный и безликий преграждал им путь, от него веяло ужасом и смертью.

– Это охотник! – шептала Ольга. – Черный ловец неприкаянных душ…

Но всякий раз, когда они, умирая от страха, думали, что близки к гибели, Маша возвращалась. Несколько раз она спасала им жизнь, она была все так же сильна, но совершенно не помнила себя. Одержимая одной целью – достичь некоего Замка и его хозяина, – Маша продолжала свой гибельный марафон.

– Стой! – крикнула Ольга, она повисла на руке Михаила, парень протащил ее еще несколько метров, но вынужден был остановиться.

– Что ты делаешь?! – взмолился он. – Мы отстаем!

– Мишаня, – Ольга пощелкала пальцами у него перед глазами, – опомнись, мы под кроватью в больничной палате, нас выпрут отсюда, если заметят, а мы должны остаться незамеченными, скоро обход, так что вытаскивай нас из Междумирья!

Стены лабиринта размылись, словно их стерли мокрой тряпкой. Друзья одновременно открыли глаза. Уставились друг на друга.

– Успели? – прошептала Ольга.

– Ты нормальная?! – набросился на нее Миша. – Зачем ты нас выдернула?

– Я-то нормальная! – не осталась в долгу Ольга. – Сейчас дежурный врач придет, родители привезут Машкины вещи. Как ты думаешь, что они сделают с нами, если найдут нас под кроватью?

Недовольный Миша вылез из-под кровати и склонился над Машей.

– Как думаешь, ей лучше? – спросил он у Ольги.