А изба эта, скорее всего, торговый пост. О чем-то похожем Петя в книжках читал. Так англичане в колониях у туземцев их товары выменивали. Где копру, а где меха. Выходит, в Великом княжестве тоже подобная практика место имеет?

Огибая полукругом избу с приусадебной территорией, расположились в хаотическом порядке довольно примитивные хижины. Связки жердей, обтянутых шкурами. Картинки с подобными домами Пете доводилось видеть в книжках. Вигвамы индейцев Северной Америки. Почему-то англосаксы, в отличие от русских, книги о жизни встреченных ими туземцев выпускают громадными тиражами. А то, что на севере Великого княжества масса подданных государя живет именно в таких домах, Птахин узнал, только оказавшись в тех местах. Оказывается, здесь эти вигвамы называют чумами.

По селению свободно бродило немалое количество собак и северных оленей.

Поселок был расположен на берегу морского залива, там, где в него впадала небольшая речушка. А за ней до самого горизонта, перемежаясь рощами невысоких деревьев, поблескивала поверхность каких-то не слишком больших водоемов. В принципе, даже красиво.

Впрочем, Пете и местным жителям было не до любования красотами природы. Местный люд как-то очень солидно и неспешно, но в большом количестве переместился на приусадебный участок избы. Что характерно, помогать в разгрузке товаров никто не стал. Носили матросы под руководством одного из своих и, видимо, хозяина подворья.

Петя тоже стоял спокойно, ожидая, когда разгрузка кончится. Требовать к себе внимания, пока носят далеко не самые легкие грузы, он счел неправильным, а самому помогать матросам ему теперь не по чину. Барином стал.

Наконец шлюпка отчалила обратно к пароходу и молодой маг решительно шагнул в сарай, где начальник поста что-то подсчитывал на пальцах, пристально уставившись на полки с тюками.

– Вы Петр Орава? – Имя получателя груза он узнал еще на пароходе.

– Да, я – Пекки Орава.

Ударение в своей фамилии этот еще нестарый белобрысый мужчина, одетый в обычную одежду (а не как у остальных обитателей поселка, из шкур), сделал на первом слоге. В отличие от Пети и моряков, которые ударение ставили на втором слоге.

«Чухонец, что ли? – подумал Петя. – Рожа вполне обычная, а не плоская, как у остальных местных жителей».

Уточнять не стал. По-русски говорит, это главное.

– Я новый маг-целитель из Мезени, Петр Григорьевич Птахин. Объезжаю поселки губернии. От вас мне нужно место для ночлега и приема больных. Завтра прямо с утра готов начать прием пациентов. Надеюсь, вы в курсе, кому в поселке нужна квалифицированная помощь?

Пекки что-то буркнул себе под нос (Пете послышалось что-то вроде «не было печали»), но заулыбался и даже поклонился с самым радушным видом.

– Один момент, ваше высокоблагородие! Сейчас все устроим в лучшем виде.

Дурака включил, понял Петя. И решил, что пора прояснить ситуацию.

– Пекки, я не вас проверять приехал. Мне по службе положено губернию объехать. Познакомиться с местными обывателями и помочь особо в этом нуждающимся. Бесплатно. Но подарки принимаю, если от чистого сердца.

Сказал по-доброму, но таким тоном, чтобы в необходимости подарков сомнений не возникло. И добавил:

– Соседние поселения тоже посещу. Но вещи пока у вас оставлю. Чтобы с собой не таскать.

С собой у Пети было всего два саквояжа. С личными вещами и небольшим количеством целебных зелий и лечилок. Таскать их с собой было совсем нетрудно. Более того, именно так он и собирался поступать.

Все, тему подарков можно больше не муссировать. Если не захочет понять, надо будет на прощанье какой-нибудь подарок оставить, вроде двухнедельного поноса. Но, судя по хитрой роже Пекки, до этого не дойдет.

Видимо, принимать гостей Ораве приходилось достаточно часто, так как в избе (довольно большой и состоящей из нескольких клетей) обнаружились две комнатки, явно для этого предназначенные. С уже заправленными чистым бельем постелями и отдельным выходом. Что же, в одной можно будет жить, а в другой принимать пациентов.

Пекки оказался человеком семейным. В той же избе проживала его жена Ритта и двое сыновей. Старший лет десяти, второй – вдвое младше. Все белокожие, с прозрачными глазами и еще более светловолосые, чем Пекки. Чтобы разглядеть черты лица, надо сильно приглядываться.

Пока хозяин общался с остальными селянами, видимо объясняя им, что сегодня ему не до них (если судить по интонациям, язык Пете был незнаком), Ритта быстро собрала на стол, пригласив молодого мага принять участие в трапезе. Тот отказываться не стал.

И сразу же засомневался, а правильно ли он поступил.

– Вы уж извините, ваше высокоблагородие, с «Луки» продукты доставили, но я их еще разобрать не успела. Так что подъедаем пока, что осталось.

Хотя стол был отнюдь не пустой, аппетит у молодого целителя пропал совершенно. Основное блюдо пшенная каша. Не самый любимый продукт, но съедобный. К ней соленые грибы и какие-то моченые ягоды. Возможно, даже вкусные. И рыба. Пете дали обычную бочковую селедку. Из старых запасов, как объяснила хозяйка. Селедка с пшенной кашей? Странное сочетание, но когда голоден, съесть можно. Но там была и рыба местного приготовления. Квашеная. Почти как капуста. Основное достоинство, мясо само с костей соскакивает. Достаточно взять за хвост и встряхнуть над миской. Но при этом как же она воняет тухлятиной! И как выглядит…

Все семейство Оравы ее с удовольствием ест. А Петю чуть не вырвало от одного запаха. Справился только тем, что приглушил себе обоняние.

Оказалось, что помимо квашеной рыбы есть еще и квашеная дичина. Но хозяева ее на стол выставлять не стали, чтобы гостя совсем не запугать.

Некоторое время Петя пытался себя уговорить воспринимать все философски. Раз сами едят, значит, не отрава. Так и отравить целителя задача отнюдь не тривиальная. Но все его естество вопило об обратном. В общем, пару ложек каши Петя все-таки съел. После чего ушел в отведенную ему комнату, сославшись на усталость.

Была мысль поесть чего-нибудь из сохранившихся с парохода запасов. Галеты там, сыра, запить водой с вином. Но не хотелось и этого. Действительно спать лег.

Завтрак, к счастью, оказался нормальный. В смысле, не вонючий. Хозяева успели оприходовать доставленные с парохода продукты. И, судя по тому, как уплетали за обе щеки яичницу с салом, заедая ее суховатым сыром и галетами, местную еду семейство Оравы есть научилось, но предпочитают все-таки традиционные продукты. Кстати, как потом выяснилось, у местных самоедов они тоже большим спросом пользуются и являются вторым по значению товаром, на который они меняют шкуры и мясо северных оленей, добытые шкурки пушных зверей, оленьи панты и поделки из кости. То есть то, ради чего здесь и организован пост.

Да, первым по важности товаром для туземцев является водка, а на третьем месте – соль. Еще керосин небольшим спросом пользуется, а также изделия из металлов. Но последние – товары длительного пользования, от отцов к детям переходят, так что много их на посту не требуется.