Но силы разведчика и старого йогина были слишком неравны.

И через секунду Кейт снова покатился по траве, и от энергетического удара у Кейта отчаянно загудело в голове, а Лорик в очередной раз попытался подняться на крыльцо. Но тело чревовещателя почему-то плохо слушалось приказов чужого ума. И привидению удалось в очередной раз отбить атаку.

Но йогин не зря много лет провел в пещере, копя недобрые знания.

И теперь он наконец окончательно проснулся, и тело Лорика стало ему не слишком нужно. Йогин начал трансформацию...

...В сознание Харвича проник отчаянный писк браслета спецсвязи. Винцент резко сел. Что-то происходило в коттедже. Вскочив, молодой инспектор со всех ног побежал к поляне, на которой стоял дом экспедиции, даже не заметив, что следом за ним бежит Винклер.

Через несколько минут инспектор и командир вырвались на открытое пространство.

Винклер на несколько мгновений замер, пораженный представшей его глазам картиной. А Харвич без задержки ринулся в бой.

...Йогин лепил новую форму из еще живой плоти умершего Лорика. Он успел смять тело чревовещателя в шар, смешав все ткани в однородную массу, он успел преобразовать шар в некое подобие многоножки с большими жвалами, и многоножка уже подбиралась к распластавшемуся по двери громко стонущему Гхы... а Левинский отчаянно выкрикивал мантры, пытаясь остановить чудище, и ему во весь голос вторил со второго этажа доктор Френсис... но разведчики не могли совладать с монстром. И когда многоножка уже присела, готовясь прыгнуть на стонущего Гхы, рядом с ней вдруг появился инспектор Харвич, негромко напевавший ритмичное заклинание. Харвич взмахнул руками, потом резко ударил кончиками пальцев по голове многоножки... та яростно развернулась и, мгновенно отрастив гигантские желтые клыки, бросилась на Винцента... но Гхы не растерялся и цапнул зверюгу за хвост, нарушив траекторию прыжка, - и тут же снова прилип к двери. Харвич успел перестроиться и, читая уже другую формулу, хлопнул раскрытой ладонью по морде многоножки. Та отпрянула... но йогин не собирался сдаваться. Многоножка сгруппировалась и превратилась в гигантского скорпиона. Харвич ответил на новую попытку нападения другой формулой, и скорпион попятился, стремительно преобразуясь в небольшого, но явно чрезвычайно агрессивного тигра. Тигр, хлеща хвостом, присел, готовясь к прыжку, и широко разинул клыкастую вонючую пасть... но Гхы вцепился в его длинный полосатый хвост и со стоном повис на нем. Тигр дернул задней лапой, и Гзы свалился на крыльцо, - но за это время Харвич успел прочитать формулу, которая оказалась не по зубам йогину. Тигр подпрыгнул на месте, визжа и извиваясь, а потом упал на крыльцо, скатился по ступеням вниз - и растекся в небольшую зеленоватую лужицу. С поверхности лужицы поднялись клубы пара - и все исчезло.

- О-о-о... - простонало привидение, медленно отползая от двери и сворачиваясь в светящийся клубок. - О-о-о...

- Спасибо, Гхы, - сказал Винцент. - Здорово помог.

- О... - ответило привидение и добавило: - А теперь бы мне...

Но Харвич уже бежал назад к лесу.

- Ты пока отдохни, - посоветовал привидению подошедший Винклер. Немного попозже они тебе помогут уйти. А сейчас все слишком заняты.

Гхы издал еще один душераздирающий стон, но, видя, что никто не обращает на него внимания, умолк и перестал светиться.

Командир отвернулся от героического привидения и увидел, что Харвич остановился, едва достигнув "Объятой ящиком".

А на дальний конец поляны выбежал из-за елей Мюррей Лепски с большой сумкой, висевшей через плечо, на мгновение замер, оглядываясь по сторонам, потом поставил сумку на землю и открыл ее.

В следующую секунду из темного колючего леса выбрались десятки маленьких человечков, и тоже застыли, ожидая чего-то.

Винклер смотрел во все глаза, догадываясь, что произойдет дальше, и не желая упускать ни единого кадра из такого интересного фильма.

И наконец появился инспектор Ольшес. Он не стал утруждать себя лазанием сквозь еловые гущи. Он шел по тропе.

На плече Ольшеса сидел смеющийся Мрачный Карлик с голубым почему-то личиком.

Даниил Петрович осторожно снял Карлика с плеча и поставил его в траву, и малыш утонул в ней почти до подбородка, но не утратил радостного настроения. Однако, видя, что инспектор намерен заняться серьезным делом, человечек постарался отойти подальше.

Даниил Петрович небрежно поддернул рукава комбинезона и шагнул вперед.

Потом он плавно взмахнул левой рукой и Винклер увидел, как шевельнулись его губы.

Из пальцев Ольшеса вырвался тонкий луч света, помчавшийся к вампиру.

Но Лепски легко отбил первую прямую атаку. Он выхватил из своей сумки какой-то предмет и швырнул его в воздух. Предмет взорвался с тихим хлопком, и вампира окружило большое облако сизого, чуть светящегося дыма. Луч, врезавшись в облако, рассеялся, не достав Лепски.

Даниил Петрович иронически изогнул брови и сделал еще шаг по направлению к вампиру. Но Лепски не стал ждать, пока инспектор подойдет слишком близко. Подхватив сумку, он бросился к центру поляны и встал спиной к скульптуре из розового пластика, не обратив ни малейшего внимания на стоявшего по другую сторону "Объятой ящиком" Харвича.

Винклер хихикнул. Ну, тут вампир явно ошибся.

Впрочем, Харвич не спешил начинать действовать, и Саймон Корнилович понял, что Ольшес успел подать молодому коллеге знак... Даниил Петрович хотел сам, лично, не торопясь и основательно разобраться с наглецом, убившим инспектора Гарева. Винклер вздрогнул при этой мысли. Инспектор Гарев... кажется, у него была высшая категория... а если вампир освоил его умения?.. Да уж, тогда Харвичу и в самом деле лучше не вмешиваться.

Ольшес тем временем начал следующий раунд.

Он снова принялся что-то начитывать, вытянув руки перед собой и соединив их кончиками пальцев. Прямо над головой вампира сгустилась небольшая темная тучка. Ольшес раздвинул пальцы - и из тучки посыпался крупный, с куриное яйцо, град. Лепски резко взмахнул руками и бросил в тучку блестящий шарик. Тучка упала на поляну и впиталась в траву, и трава на этом месте тут же пожухла и пожелтела.

Винклер увидел, как Харвич осторожно отошел от скульптуры шагов на двадцать и встал так, чтобы хорошо видеть и Ольшеса, и вампира. Молодой инспектор был наготове, но ждал приказа. Однако командир был уверен, что Данила обойдется и сам, и что вообще Ольшесу ужасно нравится вся эта инсценировка. Инспектор-особист, делая дело, одновременно еще и развлекался, ничуть не сомневаясь в том, какова будет финальная сцена. Но он хотел продемонстрировать вампиру, с кем он связался сдуру.

Вампир удачно отбил еще две атаки, загасив огненный шар, пущенный в него Ольшесом, и справившись с небольшим смерчем, пытавшимся захватить мага и сдвинуть с занятой позиции.

Но, похоже, вся эта возня потребовала от Лепски слишком большой для него траты сил. К тому же Даниил Петрович задал слишком высокий темп, непривычный для мага. И потому, когда Ольшес создал трехметрового шестирукого монстра и отправил его за добычей, вампиру пришлось попотеть. Но в его сумке нашлись достаточно сильные препараты, и в конце концов монстр осел, так и не добравшись до Мюррея, зашипел, запыхтел, и превратился в серый туман.