Аамун замолчал. Его белый балахон отчетливо выделялся на фоне зеленой листвы.

– И что произошло? – подтолкнула его Астра к рассказу.

– Этот ген безболезненно можно было получить только у детей и только во время эксперимента. Вне тела лууна этот ген мог существовать очень короткое время и только в крови ребенка. Если выделить ген из крови взрослого лууна, еще не давшего потомства, он мгновенно умрет. Любой луун с детства уже ученый, а потому мы решились на этот эксперимент и доверили его наиболее одаренным детям. Но, опасаясь за наш мир, решили провести этот эксперимент на космическом корабле, поместив всех на огромный шар в пустынном космосе.

Неожиданно Аамун преодолел край обрыва и завис над пропастью, развернувшись к землянам. И уже оттуда продолжил рассказ.

– Но случилось непредвиденное. За время длительных экспериментов ген мутировал, – модифицированные маарги, которых вы называете загами, став разумными существами, захватили корабль, на котором было больше сотни наших детей. Будучи агрессивными животными, вырвавшись из клеток, они растерзали многих, и случайными укусами поранили остальных. Попав в кровь детей-луунов измененный ген мгновенно поработил их, починив более сильным подопытным существам. А мы не имели возможности вмешаться, – корабль был полностью изолирован от всех внешних воздействий. Оказалось, что с добавлением агрессии ген делает луунов рабами на всю жизнь. Когда маарги смогли осознать, что дети находятся в их власти, они заставили их управлять кораблем и сбежали из системы в центр галактики.

– Но почему вы их не преследовали?– возмутился Исиро. – Не уничтожили?

– Мы не покидаем наш мир, – коротко ответил Аамун. – И мы не любим убивать.

– Но тогда почему они не вернулись и не убили вас? – не унимался Исиро.

– Когда корабль исчез, мы отследили с планеты его путь, – он разбился. Но часть экипажа выжила, приспособившись к совершенно чудовищным условиям обитания на той планете. Возникшие в результате эксперимента особи обладали поразительной жизнестойкостью. Мы следили за происходящим в ядре долгое время и поняли: порабощенные лууны окончательно видоизменились, заразившись агрессией. Они знают почти все, что знали тогда мы, но находятся под контролем мааргов и забыли дорогу в наш мир. Вернее, это мы закрыли им дорогу назад. Потому, даже заново развившись до высокого уровня, они все еще не в состоянии узнать, откуда прилетел их первый корабль. Лууны-агрессоры уже не принадлежат к нашей расе. Они та ее часть, что случайно выбрала путь рабства и войны. В конце концов, она погибнет. Нас больше не заботит их судьба.

Земляне были потрясены.

– А что стало с загами, я, кажется, догадываюсь, – пробормотала в замешательстве Астра.

– Тогда ядро вашей галактики было еще абсолютно пустынно, – заявил луун, все еще находясь над пропастью. – Они быстро заселили его, расплодившись, а затем начали воевать друг с другом.

– Ну, лууны-агрессоры ладно, – пробормотал Исиро, – но откуда лурр узнал о существовании вашей системы?

– То высокоразвитое существо, которое вы зовете лурром, появилось здесь вместе с нами. Оно происходит из той же галактики, и зародилось почти также давно, как и цивилизация луунов. Долгое время он жил в нашей системе на третьей планете, которая представляет собой океан, и ему этого было достаточно. Но однажды, лурр решил покинуть пределы безопасной системы и развивать свою цивилизацию в открытых системах. Он покинул нас, несмотря на предостережения совета. Но те, с кем ему пришлось столкнуться, – теперь вы называете их загами, – быстро разрушили его мечту. Он едва не погиб сам. Заги оказались проще и сильнее, чем он, и к тому же гораздо меньше размышляли.

– Но почему он тогда отправил нас сюда? – удивился Исиро.

– Послав вас сюда, он хотел, чтобы вы восстановили справедливость, – не дали загам уничтожить его род. Ведь полученные знания помогут вам в этом преуспеть.

– Он своего добился,– подтвердил Исиро, – мы здесь, но как нам это поможет остановить загов?

– Следуйте за мной через портал, – заявил Аамун, поворачиваясь в сторону белой полусферы, – с вами хочет пообщаться ученый совет.

После того, как от руки Наставника погиб Хосе Мануэль Родриго эль Сарагосса и большая часть высших чиновников солнечной системы на экстренном заседании «Союза Рас Земли» новым президентом был выбран Виталий Севастьянов. Он немедленно объявил траур на один месяц во всей солнечной системе.

Все прорвавшиеся к земле крейсера были уничтожены силами адмирала Гримальди, за исключением одного. Того самого, на котором по всей видимости находился Наставник. Из пушек именно этого крейсеры и была расстреляна яхта президента. Атака на Плутон, согласно анализу центрального биокомпьютера ВКР имела своей целью уничтожить ученых-хронистов. После мощнейшей орбитальной бомбардировки был разрушен именно этот сектор базы, хотя подземный бункер все же уцелел. Чем комендант Бразини в тайне гордился и не упускал случая напомнить о том, что его база даже после нападения врага оставалась для ученых самым защищенным местом во всей солнечной системе.

Но Красс думал иначе. Если бы не своевременно поступившая Наставнику от неизвестного контакта информация, то бомбардировка могла бы продолжиться и тогда ученые, находись они там, вряд ли бы остались живы. Была и другая мысль, – их не хотели убивать. Базу следовало только разрушить, а затем высадить десантников, которые сделают последний ход. Алекс считал, что так бы оно и произошло, но в этот момент у Наставника появилась новая цель, которую он не смог игнорировать. Как бы то ни было, ученые остались живы, и находилась в безопасности.

Став президентом, Севастьянов немедленно, несмотря на траур, приказал Крассу проинструктировать капитанов кораблей ударного флота обо всех возможных неожиданностях, которые могут ждать их после начала вторжения в систему Наставника. После рапорта Красса было принято решение немедленно разгромить гнездо Мункэ в системе партагов, не дожидаясь пока созреет его армия «звездных кочевников», передовой отряд которых уже ступил на Землю, но был уничтожен с большим трудом и потерями со стороны землян.

По итогам операции Шиллу Бристоль, Астру и все подразделение «Невидимых» представили к награде за революционные открытия и отличную службу. Отмечена, правда устной благодарностью, была так же и Ли Цыси, которая сразу же после битвы у Буэнос-Айреса подала прошение о переводе в спецподразделение «Невидимых». Красс не возражал. Шилла тоже этого ожидала. Даже генерал Джазз смирился, но с официальным ответом решили повременить до окончания траура по погибшему президенту. Вручение орденов тоже отложили до истечения этого срока. Кроме того, капитан Красс, как и все остальные, очень надеялся, что Исиро и Астра успеют за это время вернуться со своего задания с новой информацией.

До окончания траура было решено отложить и еще одно радостное событие. Прибыв из центра галактики, Красс неожиданно для себя решил больше не ждать и сделал Шилле Бристоль предложение. А она, не раздумывая, согласилась. Генерал Джазз, который уже неоднократно заставлял центральный биокомпьютер ВКР строить на эту тему прогнозы, делал вид, что поражен известием, но был в душе очень рад, что все, наконец, состоялось. Бойцы, давно ожидавшие такой развязки, потихоньку поздравляли капитана. А Гарри не дожидаясь свадьбы, даже подарил ему свое любимое ружье, сделав на стволе праздничную голограмму.