были огромны — вертолет, летевший рядом с ним, казался просто пятнышком. Наверное, он был более километра в ширину. Вода была пенистой и почти черной, когда он медленно повернулся против часовой стрелки. И Мэдди могла поклясться, что видит дым и испарение, которое поднимается из темного центра. Стенки этой дыры были просто невероятными, и казалось, пытались все больше расшириться в самом низу, прямо в пенистые глубины. Вертолет с новостями был прямо над дырой, но не возможно было ничего увидеть в самом низу этой ямы.

— Том, что это такое? — в панике спросила Мэдди, поднеся телефон к уху, она стала шарить рукой и наконец, нашла пульт дистанционного управления, чтобы увеличить громкость на телевизоре.

Голос Тома был странно отдаленным.

— Я не могу сказать наверняка. Люди на телевидении знают больше, чем я. Однако это близко к городу Ангелов. Слишком близко.

Кевин подошел поближе и обнял Мэдди, поскольку они наблюдали ужасающие кадры, разворачивающиеся на экране. Кинооператор в вертолете начал говорить.

— В течение последних часов, это огромная выгребная яма появилась всего в пятидесяти километрах от побережья города Ангелов, глотая все, что в его поле зрения. Он был обнаружен в минувший час, когда грузовое судно направлялось в Oregon порт Astoria и неожиданно втянулось в отверстие, а затем исчезло. Научная оценка показывает, что воздух невероятно накаляется, и серные газы вырываются из отверстия, и оно расширяется с поразительной скоростью.

— И движется прямо на город Ангелов. Для вас, зрители, сидящие каждый у себя дома, я даже не смогу объяснить масштабы и ужас этого зрелища. Хотя не было никакого официального подтверждения, но многие считают, что действительно приближается Апокалипсис, судя по последней главе книги Ангелов. И я, например, в этом даже не сомневаюсь.

На экране еще один вертолет опускался все ниже к закручивающейся воронке. Вращающихся водные стены становятся все чернее и чернее, они опускаются ниже уровня моря. Вертолет казался простой игрушкой рядом с массивными закручивающимися в конус стенами. Черная вода и пена начали забрызгивать лопасти вертолета.

— Похоже, они пытаются подобраться поближе и внимательнее рассмотреть то, что там происходит, и — о боже мой, убирайся оттуда! Убирайся оттуда!

Вдруг показалось, что водянистые черные завихрения стен воронки деформировались и увеличились, притягивая вертолет поближе и захватывая его. Вертолет балансировал немного, а затем вдруг его затащило в пенистые, блестящие черные воды. Он начал комкать и крутить сам себя, мгновенно заливаясь, горячим пламенем, когда воды втянули его в открытую бездну.

Кевин притянул Мэдди еще теснее к себе, она прислонила лицо ему на грудь и закрыла глаза.

— И мы вернулись в студию после отвратительной видеозаписи того, что, ну, в общем, кажется похожим на какую-то дверь. Вопросы о войне Ангелов и людей немедленно исчезли, когда человечество сталкивается с этой большой угрозой из океана.

Позади ведущего рабочие телестанции бегали вокруг в смятении.

— Президент Линден, ГАК и вооруженные силы перераспределяют все ресурсы, чтобы бороться с демонами. Разговора о Ангело-человеческой войне больше не стоит, — сказал Кевин. — Но где Ангелы? Разве они не должны помогать?

Мэдди мчалась наружу и посмотрела на небеса. К океану летели самолеты и сходились у воронки. Никаких летящих Ангелов. Соседи выходили на улицу, Гляда на небо, когда странные облака, казалось, сходили на берег. Облака мерцали серым с небольшим оттенком зловещего красного.

Погода становилась влажной, липкой. Странной для Города Ангелов. Внезапно, это было похоже на то, что появилась компактная шаровая молния на горизонте, двигаясь на восток. Мэдди помнила ужас прошлого года и знала нутром, что это должен быть демон. Собака соседа начала лаять. На этот раз она лаяла на реальную опасность.

Пламенный шар демона проплыл по холму, едва не задев знак Город Ангелов прежде, чем направиться в Бербанк. Испугано, Мэдди смотрела на океан, откуда он прибыл. Но он был единственным, кого она увидела. Ранний разведчик?

Мэдди побежала обратно в дом, где Кевин по-прежнему смотрел сообщения.

— Они что-нибудь сказали об облаках или… каких-то наблюдениях за демонами в городе? — Мэдди спросила.

— Еще нет.

— Сейчас, мы не можем сказать наверняка, что происходит, но у нас есть передовой эксперт по Ангелам в мире и философ из Гарвардского университета, профессор Пол Кемпер, с нами на спутниковой связи. Профессор Кемпер, что вы можете сказать об этой воронке?

Человек на экране был одет в твидовый пиджак с накладками на локтях и белой рубашке без галстука. Он казался спокойным, почти неестественным. Как будто покорившийся судьбе. Он начал говорить.

— Сьюзен, мы, несомненно, наблюдаем несколько неожиданное выполнение одного из самых ужасных пророчеств, которое было названо пришествие «Тьмы». Хотя многие в сообществах края следили за развитием мировых событий и предсказывали это в течение многих месяцев, это было проигнорировано господствующими СМИ. Все это кажется настолько ясным в ретроспективе теперь.

— Как многие знают, об этом говорится в Книге Ангелов, «И затем, когда семь будут гореть на земле, зло придет на человечество с Запада. Тьма прибудет из ямы в Великом Океане, из которого никакой свет никогда не замечался, прямо из глубин потустороннего мира. Смерть, конечно, найдет дом с вами, и милосердие будет вытеснено ордами. И вы будете молить о конце».

— Учитывая раннее научное доказательство того, что мы видим, и его ясную связь с пророчеством, кажется, что мы переживаем его в этот самый момент.

Женщина в студии смотрела на преподавателя недоверчиво. Бедлам все еще продолжал на экране позади нее в студии.

— Что значит «Тьмы»?

Профессор откашлялся.

— Это обсуждалось в течение некоторого времени среди ученых. Но после прошлогодних инцидентов с демоном в Городе Ангелов, сочли почти убедительным, что это был какой-то Темный Ангел. И из моих конфиденциальных источников и в организации Ангелов и в ACPD, мы почти уверены, что это демоны. Я уже говорил с президентом Линденом и убедил его сосредоточить все наши доступные военные ресурсы и всех наших союзников на встрече этой угрозы. Но обычное оружие будет иметь ограниченный эффект на наших сверхъестественных врагов.

Учитывая быстрый рост воронки, я сказал бы, что у нас есть двадцать четыре часа — это самое большее, прежде чем начнется полномасштабное нападение. И мы все еще понятия не имеем, какие формы это примет или кто или что руководит этим.

Ведущий задал вопрос.

— Что делать телезрителям?

Профессор чуть не рассмеялся, но потом просто медленно покачал головой, печально.

— Делать? Я бы сказал, что это очень важное время, чтобы побыть со своим любимыми. Это то, что я буду делать.

Мэдди услышала тихий голос, далекий. Она