— Медди? Медди?

Она медленно подняла трубку к уху.

— Я здесь, Том.

— Мы только что получили приказ от Линдена. — Его голос был напряжен, сосредоточен. — Я направляюсь к авианосцу. Мы дислоцируемся в течение часа, Мэдди.

— Но преподаватель сказал, что обычное оружие ничего не сделает демонам. Вы не знаете против чего противостоите! — Мэдди выступила, ее голос дрожал от эмоций, поскольку она еще помнила ужасный вид того демона, летящего вдоль автострады, а затем на башне библиотеки. Дым, огонь и лазутчик ада. Она вообразила армию их и задрожала.

После разрушений в прошлом году в Городе Ангелов всего одним демоном, что делать с тысячей и тысячей демонов?

— Мы должны, Мэдди. Война Ангелов закончилась. Теперь мы просто боремся за выживание, — сказал Том. — Я выполняю свой долг.

— Том, — сказала она, слезы текли по ее лицу. — Я приеду, и мы с тобой увидимся. Прежде чем ты уедешь. Чтобы попрощаться.

— Я буду… — она могла услышать, что голос летчика немного дрожал. — Мне бы это понравилось. Я увижу тебя тогда там. Теперь я должен идти. Мэдди. Я буду в Доке № 2.

Телефон замолчал.

— Том собирается сражаться с ними, Кевин.

— Мэдди, присядь на минутку, — сказал дядя Кевин, кладя руку на ее плечо, когда она опустилась на диван. Вскоре он вернулся с двумя чашками чая. Теплый запах чая заполнил гостиную, абсолютный контраст по отношению к темноте, которую они чувствовали.

— Они все еще Ангелы, — сказал он. — Они будут сражаться. За землю.

Мэдди посмотрела на дядю неопределенным взглядом.

— Ну, они не могут просто стоять в стороне. Как они могли? — Кевин сказал.

— Демоны, они здесь ради смертных. Не ради Ангелов, — сказала Мэдди. — Ангелы знают это. Согласно пророчеству, у этого пришествия демонов есть одна цель: захватить мир и поработить человечество. Теперь, после того, как мы были на гране войны, Ангелы… они будут слишком горды, чтобы помогать нам теперь.

Ум Мэдди снова привел ее к последней встрече с Джексоном. К его горечи. Ее сердце болело.

Вдруг из кухни они услышали слабое позвякивание стаканов в шкафу. Фотографии на стене начали немного двигаться. По окнам прокатилась дрожь. Мэдди устояла, положив руку на стул. Это было еще одно маленькое землетрясение, и оно быстро исчезло. Но Мэдди могла только предположить, что это не будет последним.

Медди и Кевин посмотрели друг на друга.

— Том ждет меня, — сказала она.

Сжимая руку Кевина, она встала. Здесь, в это невероятное время неуверенности, сомнений и тьмы, она была уверена в одной вещи, по крайней мере: она должна где-то быть, чтобы кого-то увидеть.

* * *

Последние землетрясения исчезли к тому времени, когда Архангел Уильям Холиоэк записал короткое видео заявление, которое было выпущено для президента Линдена, ГАК и международных СМИ. Простое и жестокое: «Мы с сожалением сообщаем Вам, что мы не будем ходатайствовать от имени людей в этом конфликте с демонами».

Только позади Архангела, с левой стороны от него, стоял Джексон Годспид, одетый в его продвинутую, матово-черную боевую броню. Пока его пугающие крылья оставались закрытыми. Глаза Джексона оставались нейтральными сосредоточенными на камере, когда Холиоэк говорил. Бесчувственный. Другие Хранители также собрались около подиума, включая Митча, Стивена Черчсона и Эмили Брайчерч, для демонстрации силы и солидарности. Эмили стояла около Джексона в черных узких брюках и свободной, заниженном топе, и, на ее правом запястье была тонна браслетов, которые соответствовали ее Божественному Кольцу.

Заявление регистрировалось и передавалось из того, что было похоже на немного больше, чем стеклянный куб, громоздящийся в роще деревьев в середине Холмов Города Ангелов. Стеклянный куб был прост: у него был мраморный пол и лифт. Лифт, который вел вниз к сложной подземной системе, на которую люди никогда не положили глаза. План действий при непредвиденных обстоятельствах для чего-то такого, точно как это.

Архангел Холиоук закончил свое заявление и начал уходить с подиума. Низкий гул разговора наполнил стеклянную комнату, когда Хранители начали разговаривать друг с другом.

Джексон почувствовал, как его руку сжали. Он посмотрел вниз и увидел, что это была Эмили. Она улыбнулась ему.

— Я буду с тобой, Джекс. Я всегда верила в тебя. Неважно, в каком состоянии были твои крылья. Ты не слаб. Мы — Ангелы — не слабы.

— О, — сказал Джекс без особого энтузиазма. — Спасибо, Эмили.

— Теперь, когда Мэдди не входит в твою жизнь, если тебе когда-нибудь понадобится с кем-нибудь пообщаться… чтобы составить компанию, дай мне знать, — сказала Эмили. — Я сильная. Как ты.

— Хорошо, — сказал Джекс, но его разум, похоже, был в другом месте, и его взгляд оставался далеким.

Вдруг несколько Хранителей крикнули и указали на горизонт. Это был еще один демон разведчик, посланный в Город Ангелов растущей дырой.

Демон, плотно свернувшийся клубок, разведчик дыма, огня и смерти, проревел наверху, оставляя след как от самолета пеплом, плывя в небе. Он врезался в склон ближе к знаку Город Ангелов. Шаровая молния взорвалась в водовороте пламени, и на расстоянии каждый видел конечности демона, расширяющиеся из шара. Огонь начал распространяться вверх по холму с ветром. Демон закричал, и его визг эхом прокатился по Городу Ангелов.

Эмили подскочила и схватила Джексона за руку. На расстоянии, предметы стали летать, двигаясь в направлении стеклянного куба, где находились Хранители. Это направлялось все ближе и ближе, пока ужасающая форма в виде огня и дыма не зависла над зданием, его глаза были словно окно в ад.

Темный ангел закричал, стекла куба стали дрожать под звуковыми волнами.

Эмили начала хныкать. Весь ее разговор о том, чтобы быть храбрым оказался фикцией. Остальные Хранители начали медленно пятиться назад.

Только Джексон остался равнодушен перед зрелищем демона. Он уже встречался со своим худшим кошмаром на башни библиотеки. Не в борьбе с демоном он потерял Мэдди. Теперь ему нечего бояться. Он подошел к демону, и посмотрела ему в глаза.

— Не сейчас. Убирайся отсюда.

Демон, немного поколебался, зарычал и захлопал крыльями раз, другой, а затем просто исчез подальше от берегов города Ангелов.

Эмили плакала в углу. Джекс повернулся к своим коллегам Хранителям, которые отступили перед лицом демона.

— Разведчики действуют все более чаще, — сказал он решительно. — Но не волнуйтесь, они не будут беспокоить нас. У них есть люди, в которых они заинтересованы.

Хранители снова начали говорить друг с другом.

— Люди будут убиты.

— Это спасает нас от войны.

— Я не знаю. Я просто не знаю.

— Они подписали свой собственный смертный приговор с Законопроектом о Бессмертных. Они не могут ожидать от нас,