став отвечать, задал он свой вопрос с угрозой в голосе.

– Отдохнуть, посмотреть страну, – почти честно ответил ему.

– Ты понимаешь, что, если я только бровью поведу, ты не выйдешь отсюда? – перешёл он зачем-то на прямые угрозы.

– Хорошо, если вам их не жалко, то и я не буду, – ответил ему с тщательно имитируемой скукой в голосе.

– Отвечай сейчас же!

Похоже, Токугава даже не заметил моих слов.

– Вы не находите ничего странного в вашей чашке с чаем? – резко сменил тему, не поднимая голоса и произнеся всё это тем же скучающим голосом.

В этот раз он отреагировал. Просто он на мгновение перевёл взгляд на упомянутый мной предмет.

– Что это? – выкрикнул он вопрос властным голосом, в котором не было и тени испуга.

– Самое обычное небо, – произнес я, не меняя интонации.

А тем временем оттуда стали вываливаться облака. Естественно, не настоящие. Если кто забыл, то от этого имевшийся у меня активный элемент защиты периметра не исчез. А внешний вид у него настраиваемый. Вот и шалил с его помощью. Но смотрелось круто.

– Какое ещё небо?! – рассвирепел Токугава и хотел треснуть по чашке кулаком.

– Осторожней, – воскликнул, предостерегая его.

Оттуда вылетела птичка, та самая, что символ «Особой экспедиции». Размером с нашу колибри. И крыльями она не махала, не было их у неё. Но гул, электрический треск и жужжание от неё шло такое, что даже дедок отшатнулся, почувствовав опасность. Естественно, в чашке остался только тот «ядовитый» чай от мастера церемонии.

Правильно, элемент охраны вылетел. Больше имитировать небо и облака там было некому. Затем «птичка» рванула на улицу, породив воздушный вихрь такой силы, что женщину должно было сбить с ног, но в реальности просто спалило её подготовку в боевых искусствах. Заодно пробила просеку в саду и каменной ограде чайного домика. Уже там, вне поля зрения, загрохотало, затрещали молнии, послышались взрывы, и даже показалось, что и предсмертные крики.

– Ты чего раскорячилась, убей его уже! – прокричал Токугава чаеугробительнице.

Но она лишь растерянно смотрела на меня, хотя и достала метательные ножи. Я с интересом посматривал и на хозяина дома, и на «фарфоровую куклу».

– Господин, у него нет уязвимых мест! – наконец подала голос женщина.

А ножики-то были явно модифицированы парамеханиками и могли явно больше, чем банально резать. Где-то вдалеке по-прежнему грохотало. Не так чтобы очень. Элемент обороны ближнего периметра по определению не мог удаляться от базы далеко. Всё-таки бронескаф – вещь! Это тот случай, когда технологии становятся малоотличимыми от магии.

– Господин Токугава, может, всё-таки поговорим? А то ведь ненароком и ваша внучка может пострадать, – решил вернуть его к диалогу.

– Да я тебя, – взревел он вставая.

– Внучка, – напомнил ему про толстые обстоятельства.

– Останови это, – потребовал он.

– Хорошо, – не особо резво отреагировал на это.

Однако грохот затих, а жужжание с треском быстро вернулись вместе с бескрылой птичкой, сразу же нырнувшей в мою чашку с чаем, естественно, его расплескав. Лицо Токугавы надо было видеть. Он не выдержал и заглянул туда. Помоев в ней уже не было, и мучиться, изображая их питье, теперь не требовалось.

– Она целая, – немного удивлённо констатировал он имеющийся факт.

– Естественно. А теперь можно узнать, зачем я вам понадобился? – наконец перешёл к интересующей меня теме.

– С моей внучкой всё в порядке?! – опять уклонился он от ответа.

– Да. Можете даже позвать её сюда. Убийство не тот фон, на котором потом легко вести переговоры, – произнёс, тяжело вздохнув.

– А как же…

– Кое-какие разрушения всё же есть. Можете на примере этого сада убедиться. Но деньги решат эти мелочи. Не думаете же, что я не контролировал происходящее? Как вам уж сказал, приехал в Японию немного отдохнуть и на мир посмотреть. А теперь продолжу неозвученную мысль. И вижу, творятся безобразия с всё ещё действующей техникой давно минувшей войны. Вы её почему-то божественными артефактами назвали. А по мне так просто настоящее качество, а не то лютое надувательство, что пошло сейчас из Европы и Северной Америки. Даже термоплан, что постарше, пришлось покупать. Никакого уже доверия к новой технике. Хуже китайцев стали делать, честное слово, – начал рассказ максимально заунывным тоном.

– Хорошо. Извините, не так у нас вышло знакомство. Ваш юный возраст сбил с толку. Если можно, расскажите, что вы делаете в нашей стране? – резко переменился Токугава.

– Так ведь я это и делал, – уже более живо удивился в ответ.

– Возможно, просто неправильно сформулировал вопрос. Нам просто непонятно, почему Атланта проявила к вам такой интерес. Поймите нас правильно. Какая-то нервная обстановка. Североамериканцы зачем-то стягивают ударные авианосные флоты к нашим берегам. Те немногие, кто хоть как-то могут работать с будущим, почему-то в трансе, – неожиданно начал он откровенничать.

Он явно не привык такого делать перед другими людьми.

– Вы не возражаете, если ваш «мастер» чайной церемонии выпьет одну таблеточку? – после этого обратился к нему.

– Нет. Но зачем? – удивился он просьбе.

– Просто она забудет все, что произошло сегодня с ней. А то мало ли. Методы у всех разные, – ответил ему.

– Мы так и сами поступим, – заверил он меня.

– Моё дело предложить. Тогда продолжу. Я просто вынужден буду изъять у вас эти артефакты, потому что вы в результате наделали Содом и Гоморру. Речь идёт про «маяк». Идея хороша, использовать устройство чужой цивилизации для рывка в развитии способностей эспера. Только есть одна беда, именно оно и было причиной поражения в войне бывших владельцев. Вовсе не просто так появилась несовместимость с человеком. Вы же преодолели это, причём таким образом, что превратили его в натуральный рабский ошейник, – в этот момент остановился.

Естественно, специально. «Фарфоровая кукла» упала на пол и начала хрипеть.

– Видите? А ведь и ваша внучка тоже носит такое устройство.

– Удалить его можно?! – перебил он меня.

– Пока нет. Но дайте дорасскажу. Оказалось, мои действия имеют значительное влияние на формирующуюся сейчас в Японии точку глобальной бифуркации. И от того, куда она повернёт, говорят, зависит многое. Сам вовсе не специалист и сказать особо ничего не могу. Но для САСШ это стало принципиальным моментом.

– Зачем вы мне всё это рассказываете? – неожиданно задал он вопрос.

– Хочу, чтобы вы захватили власть в этой стране, – ответил совершенно честно.

– Вы отдаёте себе отчёт в своих желаниях?! – взбеленился он.

– О. Речь не идёт про прямо сейчас, но, когда произойдёт столкновение между всеми сторонами конфликта за эту точку, Японии не поздоровится. По пессимистичному варианту вашей страны не останется вообще. Чтобы было по оптимистическому варианту, мне не хватает телепортера. В любом случае наступают сложные