сочетании кнута и пряника в пропорции "золотого сечения"[1]. Причём большая часть приходилась именно на пряник.

В основу концепции "объезживания норовистых кобылок" легла идея, что меньше всего чувствующие существа противятся принуждению, подкрепляемому наслаждением. Был у местных колдуний давний, тщательно оберегаемый секрет именно для случая, когда надо было быстро и качественно превратить девицу в фанатку местного домостроя. В прибрежных водах океана росла очень интересная синеватая водоросль с ярко выраженным наркотическим эффектом. Без использования завязанной на эту водоросль магии, жизнь местных женщин была бы крайне унылой и безрадостной. А с ней вся та же самая домашняя рутина же самое превращалась в непрекращающийся карнавал сказочных ощущений и красок, которые новообращённой дарило беззаветное искреннее служение её мужу-господину. Если же прошедшая через ритуал была ещё и магически одарённой, то и сама она дольше сохраняла свежесть этих красок, и своего мужа одаривала не только чувственными наслаждениями, но и многократно увеличивала его силы.

Так что основные мучения Иланы были связаны с тем, что ум бесился и негодовал, в то время как тело требовало всё больше и больше и наслаждения, которым одаривала собственная магия, когда магесса делала то, на что были направлены установки. Бедная девушка понимала, что она теряет себя, но ничего не могла этому противопоставить, как уверенно подсевший на иглу наркоша. Только её доза всегда была в наличии, а драг-дилером выступал новообретённый муж.

***

Год 5099 от явления Творца, середина мая

Место действия: Великое княжество Фемба,приграничье с леррством Артримор

Первый день княжич Тиамас пребывал в роли полководца собственного войска. В качестве его заместителя, а по сути — истинного командующего, выступал его новоиспечённый тест, лерр Артримор, обладавший несравнимо большим опытом в управлении большим воинским подразделением. Вчера войска Фемба разделились на две не совсем равные части. Основные силы Великого княжества во главе с князем Арибой отправились на северо-восток, где тот планировал уведомить нынешнего Великого Арта о драматических изменениях в перспективах престолонаследия. Вне зависимости от того, что думает по поводу случившегося бракосочетания нынешний формальный владыка Артгара, ему придётся признать, что следующим Великим Артом будет будущий сын Тиамаса и Иланы. Нет, конечно он может не согласиться и попытаться доказать всю незаконность и необоснованность подобных притязаний. Но тогда его трон может освободиться сильно раньше и менее естественным путём.

Тиамас, несмотря на свой несколько вспыльчивый характер, был весма неглупым молодым человеком и прекрасно понимал, насколько важно добиться успеха в предстоящей кампании. К его счастью, со стороны отца единственным жёстким требованием было взятие под полный контроль лерраства Артримор и обустройство там плацдарма для будущего вторжения. Всё остальное оставлялось на усмотрение сына и его советника. Но именно то, насколько сильно удастся превзойти "программу минимум" и определяло, как сильно вырастет в глазах князя авторитет его наследника.

К его удовольствию планы лерра Артримора полностью соответствовали тем целям, которые хотелось бы достичь. Бывший гренудийский полководец предлагал в первую очередь перекрыть временными деревянно-земляными фортами две дороги, связывающие леррство с тиррством Мердгрес, дабы обезопаситься от возможного ответного вторжения сильного соседа. Это займёт не более трёх - четырёх недель. За это время ушедшие в тиррство Дармент и леррстов Бирати разъезды смогут собрать достаточно сведений об имеющихся там силах и наметят пути, какими пойдут артгарские чамбулы[2], целью которых наловить максимальное количество невольников, для заселения новых земель.

***

Год 5099 от явления Творца, начало мая

Место действия: Королевство Гренудия, Ограс.

- Сын, - приветствовал Краса Шелд, вызвав того срочно по артефактной связи, - У меня для тебя срочные новости.

- Опять что-то пошло не так, как планировалось?

- Пока нет, но может пойти. Артримор переметнулся под власть Фемба и сейчас туда направляются почти двадцатитысячное войско. На полноценное завоевание Гренудии или даже ближайших земель они пока не рассчитывают. Скорее всего пройдутся частым гребнем, выгребая население с приграничных земель и грабя всё, до чего смогут дотянуться.

- Но ты вмешиваться не планируешь, несмотря на всё, чем грозит этим землям подобное вторжение?

- Любое наше вмешательство увеличит жертвы. Да, захваченным крестьянам придётся принудительно переселиться на новые земли. Но воины Арибы в зверствах в отношении пленников замечены не были, за своим "имуществом" они следят, как рачительные хозяева. Ещё не известно, где простым землепашцам окажется в итоге лучше, у разумных захватчиков или под властью не отличающегося разумностью нового тирра Дармента.

- Мне очень не нравится так легко перекраивать судьбы тысяч людей.

- Мне тоже. Но я тебе уже не раз говорил, что мы вынуждены все время сравнивать цену любого нашего действия и бездействия. И выбирать то, что в долгосрочной перспективе даёт лучший результат. В первую очередь - по невинным жертвам.

- Ладно, не будем о грустном. Что делать лично мне?

- Решай сам. Я тебе никаких указаний давать не стану. Смотри по обстановке. Просто имей ввиду, что артгарцы могут спутать и тебе, и Мердгресам все карты. А поставленная тебе задача остаётся прежней.

Разговор с отцом оставил у Краса крайне неприятное послевкусие. С рациональной точки зрения тот был прав. Но было очень тяжело осознавать, что твои действия или действия твоего отца стали причиной бедствий тысяч людей, которые будут угнаны в неволю завоевателями. Однако возможности долго предаваться самокопанию у Краса не было. Требовалось просчитать возможное развитие ситуации, скорректировать в соответствии со своими выводами и прогнозами планы и бежать их исполнять. Анализ всех полученных сведений о событиях с левобережной Сартане и перемещениям отрядов княжества Фемба наводил на мысль, что скорее всего князь Ариба планирует в ближайшее время подмять под себя все земли Артгара. Тогда он может вступить в конфликт с Мердгресами, если те по договорённости с отцом решаться на присоединение княжества Рунди.

Во-вторых, появление войск Фемба в Артриморе позволит довольно легко присоединить совершенно сейчас беззащитное и лишённое какого либо руководства леррство Бирати. В-третьих, если у лерра