Первый штурм Порт-Артура ознаменовался в рядах японской осадной 3-й армии... бунтом 8-го резервного полка, который отказался выполнить приказ и пойти в атаку. Тогда генерал-полковник Ноги приказал окружить взбунтовавшийся полк надежными частями и «поддержать его». Под угрозой расстрела пехотинцы-резервисты пошли в атаку. На другой день оставшихся в живых отвели в тыл для расправы. Зачинщики солдатского бунта были расстреляны, а сам полк расформирован как воинская часть. Его остатки пошли на доукомплектование других частей.

3-я армия оказалась в ходе неудачного 5-дневного штурма Порт-Артурской крепости, по сути дела, разбитой. Ее потери составили около 15 тысяч человек (по другим данным — 20 тысяч), то есть треть личного состава. Ценой таких огромных потерь атакующим удалось захватить только укрепления Западного и Восточного Панлушаня (1-й и 2-й редуты).

Некоторые пехотные полки 3-й армии фактически перестали существовать как боевые единицы. Так, в 7-м пехотном полку из 2500 человек в строю осталось 6 офицеров и 208 солдат, в 35-м полку — всего 240 человек. 6-я пехотная бригада перед штурмом насчитывала в своих рядах 5 тысяч штыков, после пяти дней штурма в ней осталось 400 человек. Тяжелые потери не только обескровили армию Ноги, но и надломили ее волю.

Отражение первого штурма и для защитников Порт-Артура обошлось дорогой ценой. Генерал-лейтенант Стессель докладывал командующему Маньчжурской армией:

«...Штурмы отбиты с громадным уроном для японцев; мы потеряли ранеными... 69 офицеров и 3466 нижних чинов, убитых тоже много, но в точности еще не приведено в известность; в госпиталях состоит 132 офицера, 5661 нижний чин (однако здесь учтены и раненые в предыдущих боях. — А.Ш.). Снарядов в полевой артиллерии по 150 штук на орудие. Орудия крепостные в большом числе подбиты (явное преувеличение. —А.Ш.) Необходимо выслать подкрепление (каким образом? —АЛЛ.)...

Под ружьем у меня из пяти полков 4-й дивизии 9419 нижних чинов и 145 офицеров. В 7-й дивизии — 11169 нижних чинов, офицеров 150. Из восьми генералов один умер (Разнатовский), один был ранен и контужен (Надеин), один вывихнул себе ногу (Горбатовский). Из командиров полков — убит 13-го полка кн. Мачабели; ранены 14-го полка полковник Савицкий, 15-го полка полковник Грязнов...

Тысячи трупов японцев валяются перед нами...»

...После такой неудачи генерал-полковник Марисукэ Ноги приказал приступить к инженерным работам по «правильной» осаде крепости. Более двух тысяч японских саперов, в помощь которым была выделена не одна тысяча пехотинцев, приступили к земляным работам. Неприятель медленно, но уверенно и методично приближался к крепостным укреплениям через траншеи-сапы (апроши и аппарели). Апроши были путями к неприятельской позиции, достаточно извилистые, чтобы избежать огня русских. Аппарели предназначались для сосредоточения войск перед штурмом.

Командующий сухопутной обороной крепости генерал-майор Р.И. Кондратенко приказал артиллерийским огнем срывать ход земляных работ врага. Однако темные ночи, частые туманы и дожди хорошо скрывали работающих землекопов.

К началу сентября 1904 года вражеские траншеи находились уже в ста шагах от Кумирненского и Водопроводного редутов, и в 400 шагах от форта № II. Это предвещало новый штурм Порт-Артурской крепости.

Из Японии под Порт-Артур прибыли 280-мм осадные гаубицы, которые по существу и решили впоследствии участь русской крепости. Ствол такой гаубицы весил 1357, а ее снаряд — 227 килограммов. Для осадных батарей Хэйхатиро Того приказал снять с кораблей часть орудий. 3-я армия получила пополнение из 16 тысяч солдат и офицеров, не считая саперов.

...Второй штурм Порт-Артура начался 6 сентября. Японская артиллерия произвела массированный обстрел сперва позиций Восточного, а потом Северного крепостных фронтов. По Водопроводному и Кумирненскому редутам сосредоточенный огонь вели 40 осадных и 84 полевых и горных орудия. Артиллерийская канонада не смолкала 6 часов.

По району Водопроводного редута было выпущено до тысячи снарядов, которые превратили его в груду камней и исковерканных деревянных балок. Были разбиты две противоштурмовые пушки и пулемет, прервана телефонная связь, гарнизон понес значительные потери в людях.

Тем временем до трех батальонов японской пехоты с 4 полевыми пушками и 24 пулеметами сосредоточились в близлежащих оврагах для атаки на редут. Мощный огневой налет не позволил защитникам редута (11-я рота 26-го Восточно-Сибирского стрелкового полка поручика Длусского) помешать подготовке вражеской атаки на ближайших подступах к укреплению.

В 16 часов огневой налет прекратился и японская пехота начала атаку. Когда к защитникам Водопроводного редута подоспела помощь (4 стрелковые роты и рота пограничных стражников), из гарнизона в живых оставалось всего 30 человек. Японцы были отброшены прочь от редута штыковыми контратаками.

Командир японской 9-й пехотной дивизии делал все, чтобы овладеть Водопроводным редутом. К утру следующего дня в его развалинах держало оборону всего 11 измотанных солдат во главе с начальником пограничной стражи Порт-Артурской крепости П.Д. Бутусовым, награжденным после орденом Святого Георгия 4-й степени.

Прибывший к месту боя генерал-майор Кондратенко, видя, что дальнейшая борьба за Водопроводный редут ведет лишь к неоправданным людским потерям, приказал в 5 часов утра оставить его. По той же причине сибирскими стрелками были покинуты Скалистый редут и траншеи между ним и Водопроводным редутом.

Японцам удалось захватить и соседний Кумирненский редут, от гарнизона которого после ожесточенного ночного боя в строю осталось около 60 человек во главе с поручиками Дуниным и Окуневым. Успешной для атакующих японских пехотинцев оказалась атака, когда они стали забрасывать русских ручными бомбочками.

Водопроводный и Кумирненский редуты были полевыми укреплениями, игравшими в крепостной обороне роль передовых опорных пунктов. Они были атакованы с трех сторон силами пехотной бригады (потерявшей в ходе штурма более 1500 человек), поддержанной огнем 128 орудий.

Одновременно с атаками на эти два редута начался бой за горы Длинная и Высокая. Особенно важной для защитников крепости была последняя высота. Каменистый грунт не позволил возвести на нем основательные оборонительные укрепления. Имелись только две линии окопов без брустверов с проволочными заграждениями впереди. Обороняли гору три стрелковые роты сибиряков и рота моряков Квантунского экипажа с 4 пулеметами и 7 орудиями, которые стояли на вершине на открытой позиции и были хорошей мишенью для вражеских батарей.

Обстрел этих двух гор вели 68 полевых и 30 тяжелых осадных орудий, поддержанных 5 дальнобойными морскими батареями, находившимися на Волчьих горах. Первая атака на Высокую и Длинную началась 6 сентября.

На второй день штурма пала высота Длинная. Когда около 16 часов 7 сентября на ее вершину ворвались японские пехотинцы, последние защитники горы — 46 моряков во главе с подпоручиком Седльницким отступили в укрепления соседней Плоской горы. Захват высоты стал возможен благодаря тому, что японцы, установив полевые пушки на высотах Седловая и «Мертвая Голова», стали простреливать русские окопы продольным огнем.