— Разница есть!

— А поподробнее можно?

Блондин промолчал, и я уже подумал, что мне удалось в очередной раз съехать с этой темы, но не тут-то было.

— Да пойми же ты наконец: мне отдали немного странный приказ!

— Приказ? Ну так выполняй его! — улыбнулся я. — В моем мире приказы не обсуждают.

— Выполнять? — хмыкнул молодой барлэец. — А знаешь, как он звучал?

— Нет. — Я пожал плечами, всем своим видом давая понять, что мне все равно. Ведь он уже какой день время от времени подводил любой разговор к этой теме. А вот теперь, оказывается, еще и приказ какой-то есть…

— Повторяю дословно слова Айланты! — Бергтел со злости сжал губы. — «После Цварг-холла мне стало понятно, что если план Артура сработает и Марэборг будет захвачен, то круглые сутки ты должен находиться рядом с ним. А главное — ни в коем случае не подпускай к нему и не оставляй его одного с любой альвийской или цваргской особью женского пола. Иначе у нас могут возникнуть большие проблемы, а он нам очень сильно нужен».

— Так и сказала?

— Да! — кивнул барлэец. — И разозлилась, когда я попросил дать более точные объяснения.

— Он кое в чем солгал! — неожиданно вмешалась в наш разговор Дэя, чем меня сильно удивила. Обычно нармаерка полностью игнорировала нытье барлэйца и молчала до тех пор, пока он полностью не успокоится.

— Солгал? — Бергтел уставился на нее. — Может, ты и доказательства своим словам приведешь?

— Может, и приведу! — с издевательским выражением на лице ответила девушка и стрельнула в сторону блондина голубыми глазками. Ведь она знала, что я ее не дам в обиду, поэтому и не боялась.

Хотя всем было известно, что барлэйцы с их жизненным кредо слишком близко к сердцу принимают подобные обвинения. Правда, на дуэль тут никого не вызывают, это вам не средневековая Франция или Испания.

Обычно в таких ситуациях просто сразу же начинается драка. Но без холодного оружия, ибо в наемном корпусе царили суровые законы. И за убийство можно было самому лишиться головы.

Однако Бергтел должен понимать, что перед ним не простая девушка, а потенциальная королева Нармаера, пусть и только третья в очереди. И она себе может позволить грубить даже сыну главы клана Мрака.

— Ну что ж ты молчишь? — язвительным тоном поторопил ее блондин.

Нармаерка посмотрела на него и торжествующе улыбнулась.

— Айланта не использовала выражение «особью женского пола». Там было одно лишь похабное слово.

На лицо Бергтела в этот момент мне было приятно смотреть. Получалось, что русовласка не блефовала и попала в точку.

— А ты откуда это знаешь? — удивился он.

— Откуда знаю? Оттуда! — Дэя хихикнула. — Это уже мой секрет. Но ты его можешь попробовать разгадать — если, конечно, получится.

— А какое слово использовала Айланта? — поинтересовался я.

— Слишком грубое, чтобы говорить вслух. — Девушка вздохнула и отрицательно покачала головой, давая мне понять, что не хочет его произносить.

— Так не пойдет. Раз уж начала, то давай заканчивай! — настаивал я.

Дэя изобразила на личике недовольную гримасу. Показав этим, что ей совсем не нравится оказываемое давление. Но потом она все-таки вынужденно кивнула, как бы сделав мне большое одолжение.

— Айланта сказала — ни в коем случае не подпускай к нему и не оставляй его одного с любой альвийской или цваргской пи… В общем, это место, откуда появляются дети… — пояснила нармаерка и покраснела.

Я расхохотался, и меня трясло довольно долго. А вот Бергтел нахмурился и с какой-то подозрительностью во взгляде посмотрел на Дэю. Которая залилась краской после не слишком привычного для такой девочки слова.

Интересно, что бы они сказали, понаблюдав за нашим разговором с Айлантой, произошедшим больше месяца назад… Это случилось сразу после моего прибытия в Дарвэн с украденными огнеметами.

Как же она кричала на меня, это нужно было видеть!.. А вообще, создавалось впечатление, будто охреневший муж изменил своей идеальной жене с лучшей ее подругой. Настолько болезненно Айланта отреагировала на мое обещание передать чертежи оружия цваргам.

Хотя вроде соглашалась, что идея ракет — моя личная собственность. К тому же подтвердила, что проблемных вопросов с горным народом не имеет и воевать с ними не собирается. А тайная торговля с Цварг-холлом приносит баснословную прибыль.

Но узнав, что нужно поделиться таким секретом, просто взбесилась. И даже не спорила, что со временем цварги все равно украдут чертежи. А также с тем, что это справедливая сделка в тех обстоятельствах, когда Вэллэри пожалела меня и не подняла тревогу.

Как я понял, Айланта злилась из-за условий, которые, как она считала, повлияли на мое решение. Она даже высказалась, что трахаться нужно дома, а не на таких операциях и не когда тебя освобождают из плена; короче, и Литэллу приплела.

И даже при нашем выступлении на Марэборг все заметили ее холодный тон при прощании со мной. А ведь уже столько времени прошло, что можно было и перестать злиться. Тем более что я дал несколько ценных советов Сартроку.

Этот лысый бородач, напоминавший скорее не ученого, а обычного химика из нарколаборатории, буквально за пару дней раскрыл секрет цваргского топлива и смог начать производство ракет.

Мои же скудные познания помогли улучшить разделение труда в мастерских. Я даже заставил их применять метод примитивной поточной линии, просто разбив производственный процесс между работниками на более мелкие операции и рассадив всех сообразно этому.

Правда, пришлось помучиться несколько дней, чтобы выяснить оптимальное количество людей на каждой операции. А также рассчитать нормы времени и ввести две смены, так как в Дарвэне люди вкалывали по двенадцать часов.

В общем, благодаря всем этим действиям производство корпусов увеличилось почти в три раза. О чем Сартрок сразу же доложил Айланте. Не забыв при этом, по моей личной просьбе, сообщить и о заслугах главы Дома справедливости.

Но все это было сделано не для того, чтобы выслужиться. Просто вечером я ей сообщил, что пришла пора выходить на связь с цваргами. И вроде мой план сработал, так как поначалу Айланта отреагировала очень спокойно.

Хотя с передачей чертежей, как оказалось, вышел триллер длиною в несколько недель, который до сих пор не закончился. Но мне пришлось в тот вечер пойти на уступки, или же Айланта снова бы взорвалась.

Это стало ясно после того милого тона с нескрываемыми нотками иронии, каким она сказала, что спать со мной не собирается. Поэтому призывает включить мозг, иначе окончательно разочаруется в моем интеллекте.

Я не стал с ней спорить, а просто сообщил, что для меня самое важное — это отсутствие у Вэллэри проблем. Причем лучше это каким-то образом закрепить на бумаге. Конечно, так, чтобы цварги ни о чем не догадались.