— Что значит связать? — не поняла Кира, но Ворохтин не стал уточнять. Его тщательно продуманная операция с треском провалилась. Бурный диалог с Кирой наверняка можно было услышать далеко вокруг острова. Хитрый и опытный убийца в эту ночь сюда уже не сунется.

— А ты почему здесь? — в свою очередь начала допрос Кира. — И куда, черт возьми, подевался Ботаник?

Молчать и тем более лгать не было смысла. Ворохтин признался:

— Я надеялся встретиться тут с убийцей. Но ты все испортила.

— Я испортила? — усмехнулась Кира. — Надо же! Предупредил бы, что собираешься устроить здесь засаду. А то начал врать: еду к жене, на ночлег, ой-ля-ля!

И она, встав на цыпочки и вытянув вперед руки, словно держала край невидимого платья, изобразила, как Ворохтин идет на ночлег к жене.

— Ты, пока плыла сюда, не заметила лодки или еще чего-нибудь подозрительного? — спросил Ворохтин, улыбаясь, но тем не менее настороженно поглядывая по сторонам. Смутное беспокойство не оставляло его. В его душе поселилось странное чувство, словно он пропускает нечто очень важное.

— Лодки? — переспросила Кира и отрицательно покрутила головой. — Лодки не видела. Зато видела бо-о-ольшой противоракетный крейсер. Нацелив орудия на остров, он шел сюда под всеми парами: чаф-чаф-чаф. Боевые расчеты заняли свои места. И капитан скомандовал: по острову, ядерными, мелкокалиберными — пли!!

Ворохтин смеялся. Смех давался ему легко, как любому человеку, чьи нервы напряжены до предела.

— Мне нравится твой юмор, — сказал он.

— Только юмор? — обиженным голоском произнесла Кира. — А больше — ни-ни? Ведь я сама тоже ничего!

— Ты просто чудо! — согласился Ворохтин. — Особенно на необитаемом острове, где выбор девушек относительно небольшой.

— Да! — кокетливо ответила Кира. — Выбора у тебя нет. А потому придется довольствоваться мною. Между прочим, если бы каждая супружеская пара жила бы на необитаемом острове, не было бы ни измен, ни разводов. Как у Адама и Евы.

— Не думал, что сегодня мне свалится на голову такое счастье, — сказал Ворохтин и взял Киру за руки.

— Э-э! Тебе сегодня еще не такое счастье свалится на голову! — заверила Кира. — А если честно, ты хотел бы остаться на этом острове со мной? Почему Саркисян не придумает новое шоу, в котором участвовали бы пары?

Она мягко положила руки ему на плечи и заглянула в глаза.

— Я обязательно подкину ему эту идею, — ответил Ворохтин, обнимая Киру за талию.

— А зачем ее подкидывать? Шоу в принципе уже закончилось, и надо без всяких пауз начинать новое… Ой, что ты меня щупаешь и щекочешь? С талией у меня все в порядке… Между прочим, соотношение объема груди, талии и бедер… ой-ой-ой, щекотно!

Кира захихикала. Ворохтин коснулся пальцами «молнии» на ее штормовке. Девушка не проявила никакого беспокойства.

— Какое соотношение у тебя, говоришь? — спросил он, расстегивая «молнию» до конца.

— Почти как у Венеры Милосской! Я скульптуру в Эрмитаже тихонько обмерила, а потом сравнила… А хочешь анекдот? Попали на необитаемый остров русский и француженка. В первую же ночь русский говорит…

Он стянул с нее штормовку. Кира не сопротивлялась, только поправила съехавшую с плеча резиновую лямку. Ворохтин замер перед девушкой, глядя на подтяжки наплечной кобуры, которые пересекали ее грудь.

— Это что? — произнес он и повернул девушку, словно манекен, к себе боком.

— Последний писк моды, — пояснила она. — Правда, для полного шика не хватает пистолета… Что ж ты остановился? Еще что-нибудь с себя снять?

— А где же пистолет?

Кира вздохнула.

— Все вы, мужики, такие! — капризно произнесла она. — Я с ним о любви, а он о пистолете… И вообще, у меня такое ощущение, что я раздеваюсь перед зрителями!

Она оттолкнула Ворохтина от себя и быстро подошла к камере, закрепленной на дереве. Потянулась к ней рукой и поцарапала ногтем переднюю панель. С панели отвалился маленький кусочек засохшей глины, и оказалось, что под ним горит красная лампочка. Камера была включена, и шла передача изображения.

— Ну вот, — пробормотала Кира. — Я же говорила, что чувствую зрителей!

Она выключила камеру, отсоединила от нее аккумулятор и закинула его в кусты.

Слишком много произошло событий, которые Ворохтин не в силах был объяснить. Он смотрел то на Киру, то на камеру и не знал, что сказать. Появление на острове девушки, кобура под ее рукой, работающая камера… Что все это значило? Чья сейчас разворачивалась игра?

Кира отряхнула ладони и зябко повела плечами.

— Я без штормовки все равно что голая! — сказала она и требовательно протянула Ворохтину руку. — Так куда все-таки подевался Ботаник? Он еще живой или уже мертвый?..

— Что? — прошептал Ворохтин и, швырнув штормовку на траву, кинулся в глубь острова. Его глаза успели отвыкнуть от темноты, и Ворохтин бежал почти вслепую. Ветви безжалостно стегали его по лицу, под ноги, как назло, попадались корни и коряги, и он несколько раз упал, прежде чем добрался до того места, где оставил связанного и совершенно беспомощного Ботаника.

Остановившись как вкопанный, Ворохтин едва различил примятую кучку опавших листьев и обрывок бинта, который болтался на стволе молодой осины.

Ботаник исчез.

«Ах, какой же я идиот! Какой кретин! Прошляпил парня! Отдал, как ягненка, на заклание! — думал Ворохтин, возвращаясь к костру. — Кира, эта шпанская мушка, попросту отвлекала меня. И пока я, как дебил, мял складки на ее животе, убийца расправился с Ботаником!»

Он возвращался намного медленнее, чем когда бежал в лес. Спасатель был подавлен тем, что произошло. Он еще не знал, что сделает, выйдя на поляну, и что скажет Кире.

«Эта чертова камера снимала, как мы мурлыкали с Кирой. Ботаник забыл ее выключить? Но кто замазал глиной лампочку?»

Он посмотрел на светящийся циферблат электронных часов. Без четверти одиннадцать. В аппаратной в это время уже подходит к концу монтаж. Мониторы не настроены на прием сигналов с островов. Значит, есть надежда, что идиотскую сцену с раздеванием Киры никто не видел.

Но зачем она носит кобуру? И был ли в ней когда-нибудь пистолет?

Он вышел на поляну, не имея ни малейшего понятия, что будет делать. Кира сидела у костра и разжигала кончик сухой палки.

— Кира, — сказал Ворохтин. — Ботаник исчез. Я думаю, что он уже убит.

На это известие девушка отреагировала неестественно спокойно.

— Как жаль, — вздохнула она. — Он был такой молодой…

Тут с Ворохтиным что-то случилось. Он понял, что у него нет сил сдерживаться и по капле выдавливать правду. Он должен был понять, что случилось, немедленно! Сию же секунду!