Покоя все еще продолжал действовать, хотя и находился на грани своего исчезновения. В момент, когда молния поразила его и Вихрь Клинков полностью утратил власть над собой, Лотос мгновенно отвоевал потерянные ранее позиции, а затем продвинулся намного дальше, полностью проникая в плоть и кровь своей жертвы. В считанные мгновения могучий Демонический Генерал превратился в ледяную статую, в которой не осталось и намека на жизнь!

С одним из могущественнейших существ четвертого уровня было покончено. Облако темной с фиолетовым отливом энергии стало доказательством этого.

Шень Мин, видя такую картину, сильно колебался. Вихрь Клинков оказался повержен, а обычные его атаки на Сюйшань не действовали. Совсем скоро она подавит действие печати, и тогда придет очередь Шень Мина прощаться с жизнью. Стоило ли применить тот артефакт? Это было вопросом, над которым практик думал больше всего.

В конце концов, Шень Мин… не решился. Помимо Сюйшань была еще Цай Фэй, способная нагрянуть в любой момент, да Кровавого Топора парень уверенно записывал во враги. Брошь могла еще не раз пригодиться.

В его руках появилось сразу несколько костей, но не одна из них не была той, что содержала атаку Главы. Одну такую кость юноша сломал совсем недавно, усиливая печать, теперь настала пора остальных.

«Дух Возмездия», «Алчущий Жизни», — одну за одной он переломил две кости из трех, и к Сюйшань устремились два могущественных призрака. Третью кость Шень Мин приберег на тот момент, когда призраки достигнут цели и сломят оборону девушки.

И, поначалу, все шло по плану. Призраки приблизились к Сюйшань и, казалось, были готовы атаковать. Алчущий Жизни — призрак, обладающий кроваво-красным прозрачным телом и когтистыми руками — первым нанес удар по духовному щиту девушки. Защита, непоколебимая под атаками Шень Мина, дрогнула. Оба эти призрака соответствовали вершине четвертого ранга, и, хотя справится с ними было намного проще, чем с любым другим существом подобного ранга, мощь их атаки не стоило недооценивать! Алчущий Жизни занес вторую руку для удара, а затем… дико взвыв устремился прочь! Дух Возмездия, так и не нанеся ни одного удара, последовал за ним.

— Да кто ты вообще такая?! — Шень Мин был поражен и напуган реакцией призраков. Не медля ни секунды, он сломал третью кость: — Длань Смерти! — и не слишком-то надеясь на собственную атаку, поспешно извлек из пространственного кольца черную брошь, одновременно активируя технику перемещения.

Он не просто сбегал, целью Шень Мина было захватить обессилившего после применения «Разности Потенциалов» Люка в заложники, и, угрожая, что убьет его, покинуть это место. На то, что для побега хватит только скорости, он не рассчитывал.

Как и предполагал Шень Мин, «Длань Смерти» — атака на уровне пикового Лорда — оказалась безрезультатна. Совсем недавно Сюйшань противостояла множеству подобных атак от Вихря Клинков, и было глупо надеяться, что еще одна подействует.

К этому моменту девушка уже избавилась от печати, поэтому смогла встретить Длань встречной атакой, которая, хотя и не уничтожила технику Шень Мина полностью, серьезно ослабила ее, после чего та стала совершенно не опасна. Следом за этим Сюйшань атаковала сама, посылая в Шень Мина множество ледяных лезвий. Тот, все еще надеясь сбежать, встретил их собственной атакой, одновременно бросая перед собой лист пергамента, который, развернувшись в воздухе, превратился в настоящую каменную стену.

Этого оказалось достаточно, вот только никто не мешал Сюйшань атаковать снова. Мощный удар сотряс каменную стену, и та разлетелась на куски множеством промороженных осколков. Тем, что ее уничтожило, было гигантское ледяное копье, толщиной с ногу взрослого мужчины и длиной не менее пяти метров. Сокрушив стену, копье продолжило движение вперед.

— Печать Поглощения! Бескровный разрез!

При помощи двух техник Шень Мин остановил копье, однако… расстояние между ним и преследовательницей стремительно сокращалось. Намного быстрее, чем между ним и Люком.

— Да чтоб тебя! — отразив очередную атаку, он понял, что так точно не уйти. — Хорошо же! Раз ты настолько хочешь умереть, пусть так и будет!

Шень Мин направил черную брошь в сторону Сюйшань и начал вливать в нее ци. В отличие от прочих расходников, эта вещь была слишком мощной, а материал, из которого она состояла, мог использоваться многократно, только после каждого использования брошь приходилось заряжать заново. Нельзя было активировать ее, просто разломив. Кроме того, для запуска она требовала довольно много ци.

Шень Мин стремительно вливал его в брошь. Он даже проигнорировал очередную атаку Сюйшань, приняв ее на свой защитный артефакт. Также как у Тяньлуна, это был артефакт начального Небесного ранга. Он без проблем выдержал град ледяных лезвий, посланных девушкой.

«А теперь, умри!» — про себя воскликнул Шень Мин, чувствуя, что для активации броши нужно еще совсем немного ци. Атаковать снова Сюйшань уже не успеет…

В момент, когда юноша вливал в брошь последние капли, острая боль вдруг пронзила саму его душу.

Сосредоточившись на противостоянии с Сюйшань, Шень Мин совсем списал со счетов Люка. А зря! Да, он истратил весь свой резерв ци, однако… ментальная энергия все еще была при нем. Почувствовав, что черная брошь несет в себе нешуточную опасность, он атаковал «Шипами». И, хотя Шень Мин обладал артефактом души, его артефакт… был подобен Снежному Кристальному Чертополоху Люка, сочетая в себе защиту, атаку и рост силы души. Соответственно, в каждом из этих аспектов он уступал специализированным артефактам. Учитывая, что Шень Мин был не готов, а его сила души на малую ступень уступала таковой Люка, его тело просто парализовало! Черная брошь, так и не получив последние крохи ци, выпала из рук юноши и вошла глубоко в землю.

«Прочь!» — Шень Мин мгновенно понял, что подвергся атаке души, и изо всех сил принялся противодействовать. Он не знал, кто атаковал его, но это было и не важно. Главное сейчас — справиться с этой атакой!

Очень скоро ему это удалось. Хотя сила души Люка была выше, защищаться всегда проще, чем нападать. Кроме того, по плотности духовной силы Шень Мин на самом деле превосходил Люка. Для него оказалось довольно просто справится с этой атакой. Если бы он был готов, она бы вообще не прошла.

Все случилось, однако, так как случилось. «Шипы» поразили Шень Мина и на некоторое время он выпал из реальности. А когда очнулся, было уже поздно: ледяное копье находилось прямо перед ним.

Удар!

Шень Мина спас защитный артефакт, однако после этого в нем остались самые крохи заряда. А еще… юноша вдруг заметил, что множество осколков льда, которые остались от предыдущих атак, как-то подозрительно засветились!

Шень