— Щенок! Он отомстил нам! Не прикасайся к чаше, оставляй все так, как есть, и беги!

— Куда бежать, Наставник?

— Куда глаза глядят! — дикий хохот заглушил все мысли Варгота. — Машину оставь здесь, будем выбираться на попутках в сторону от Москвы, а там видно будет. Поехали!

* * *

Отец Николай и Соколов заметили исчезновение Николая только через час. Священник начал обзванивать прихожан и уже через пол часа один из алтарников, который во время службы стоял рядом с Колей, рассказал, что видел Николая, садящегося вместе с незнакомцем в Опель Астра зеленого цвета. Он даже запомнил номер и описал водителя. Никаких сомнений не осталось: это был Варгот. Отец Николай не верил своим ушам: Коля добровольно ушел вместе со своим бывшим учителем! Это просто не укладывалось в его голове. Александр Иванович молча сидел напротив: он уже приказал оперативникам объявить в розыск автомобиль преступника, а также передал ориентировку на Варгота.

— Нет, я не могу в это поверить! — наконец сказал священник. — Понимаете, Александр Иванович, он был совершенно искренен со мной, он не мог опять вот так взять и предать Господа, Которого снова обрел. Это решительно невозможно…

— Всякое бывает, батюшка, — философски изрек следователь.

— Нет, не в данном случае. Александр Иванович, я думаю, что Николая надо объявить в розыск.

— Хорошо, батюшка, воля ваша, — следователь не спорил со священником, поскольку не хотел его расстраивать, но внутренне был почти уверен в том, что Николай сбежал опять. Он просто не мог представить себе реального мотива, по которому человек уходит из дома тайком и уезжает вместе со своим смертельным врагом. Соколов более не мог смотреть на искренние переживания батюшки и, попрощавшись, отправился домой.

На следующий день у Александра Ивановича была запланирована масса дел. Утром привели Колобова.

— Здравствуйте, Юрий. У меня для вас хорошие новости.

— Неужели вы решили отпустить меня под подписку? — на следователя смотрели удивленные глаза подследственного.

— Нет, еще лучше, — улыбнулся Соколов. — Уголовное дело по факту убийства Федора Силина в отношение вас прекращено. Вы свободны. Правда, в этой бочке меда есть и ложка дегтя. Открывшиеся факты, связанные с торговлей наркотиками, осуществлявшейся сотрудниками банка, переданы мной в соответствующую службу, которая возбудила уголовное дело. Сейчас идет следствие, которое, уверен, коснется и вас.

— Вот так подарок к дню защитника Отечества! — Колобов никак не мог оправиться от удивления. — Новое следствие мне не страшно, Александр Иванович. Я на самом деле не участвовал в этом.

— Ну дай Бог, чтобы и следствие пришло к тем же выводам. Если будут серьезные проблемы, звоните.

— Спасибо вам, господин Соколов, вы на многое мне открыли глаза. Я ухожу отсюда совсем другим человеком, во многом благодаря вам, ну и, конечно, в целом той ситуации, которая сложилась. Эта встряска заставила меня на многие вещи посмотреть по другому.

— Юрий, я очень рад, что вы уходите не с озлобленным сердцем. Простите меня за излишнюю грубость и всего хорошего, вот ваш пропуск, — Соколов протянул Колобову бумажный квадратик.

— До свидания, Александр Иванович, — улыбнулся Юрий на прощание.

— Вы уверены?

— В чем? — застыл Колобов на пороге кабинета.

— В том, что хотите со мной еще раз свидеться? В этих стенах в почете слово «прощайте».

— Ах, вот вы о чем. Да, тогда так. До свидания, но не в этом месте, — они оба расхохотались.

Далее Соколов вызвал следователя, которому передал дело Силиной. Александру Ивановичу было невыносимо общаться с этой дамой, а исход ее дела уже ни коим образом не мог повлиять на Дениса Заречина. Подходило время обеда, и Соколов наконец решился. Он неоднократно откладывал этот разговор, каждый раз находя свои причины, но сегодня это надо было сделать, как бы тяжело ни было.

— Да, войдите, — раздался голос Ильи Гриценко.

— Здравствуй, Илья. Ты сейчас свободен? Разговор будет не быстрым.

— Свободен, Саша, а что случилось?

— Не догадываешься разве, что случилось? — Соколов сел напротив Гриценко и смотрел ему прямо в глаза. Илья опустил взгляд, руки его задрожали.

— Нет, а чт-т-о т-т-акое, — бывший друг стал предательски заикаться.

— Илья, мне все известно и по поводу показаний Заречина, украденных из моего кабинета, и по поводу информации о Кипре. Я даже могу назвать имя человека, которому ты сливаешь информацию.

Повисла длинная пауза, Гриценко нервно перебирал руками какую-то бумажку. Наконец он с вызовом вскинул на Соколова глаза и резко произнес:

— И что?! Сдашь меня? Или уже сдал?! Что ты пришел ко мне? Исповедь мою хочешь услышать, а потом позвать оперов?

— Зачем ты так, Илья? В твоем ли положении устраивать скандал? Ты же сейчас сидишь по уши в дерьме! Ты не только преступление совершил, но и дружбу нашу предал. Ты это понимаешь?! — почти закричал Соколов, грохнув кулаком об стол. Илья втянул голову в плечи и опять опустил взгляд. Он продолжил совсем тихо.

— Они меня на любовнице взяли. Подложили под меня какую-то путану, когда я в командировку ездил в Тверь. Номер предварительно оснастили аппаратурой, ну и засняли все на видео.

— Подложили, — фыркнул Соколов. — Ты, Илюша что, чемодан, чтобы под тебя вот так можно было кого-то подложить? Я тебе еще года три назад говорил, чтобы ты завязывал с бабами! Говорил?!

— Ну, Иваныч, ну говорил, но я же не железный. Ну слабое место у меня, что поделаешь!

— А голова и совесть у тебя тоже слабые места? Ты почему сразу не пришел ко мне?

— Саша, я испугался, думал ты меня не простишь.

— Илюша, что за бред? Ты меня разве первый год знаешь? Никогда в это не поверю. И я думаю, что ты уже тогда был готов стать предателем. Тебе деньги хорошие предложили, вот ты и купился. Так?! — глаза Гриценко налились кровью.

— А что?! Что мне было делать? Смотреть, как вечно удачливый Соколов лихо карабкается вперед по служебной лестнице, не замечая друга? Мне сейчас, по-твоему, надо спокойно сидеть и смотреть, как ты занимаешь кресло зама Генерального?! А ты думал когда-нибудь обо мне? Ты подумал о том, что чувствую я в такие моменты?! — ноздри Гриценко широко раздувались, а лицо покраснело, как свекла.

— Илюша, ты ли это? — Александр Иванович, казалось, потерял дар слова. — Разве я тебя оставлял хоть на минуту? Всегда, слышишь, всегда мое повышение однозначно означало и твое, разве не так?! Я был совершенно уверен в том, что ты искренне радуешься моим новым назначениям.

— Ага! Ты тащил меня за собой, как списанную торбу! Думаешь я не видел, с каким выражением лица ты иногда смотрел на меня? Я занял свое положение не благодаря своим способностям, а благодаря тебе, и еще тебе же за это я должен быть благодарен? — перед Соколовым разыгрывался какой-то театр абсурда. Он уже понял, что ждать адекватной реакции от бывшего друга вряд ли придется. Гриценко был весь во власти страсти — страсти зависти, всепоглощающей и страшной. Когда человек находится в таком состоянии, взывать к логике бессмысленно.