Первый десяток шаманских бойцов Бармина снесла стеной голубого пламени, которое не оставило следов на земле, даже сухие былинки не обуглились. А вот призрачным существам досталось по полной – не ушёл ни один.

- В становище у озера лошадей седлают, - сообщил мне Харвик. – Скоро здесь будут.

- Примем бой среди шатров шаманов, только сперва их нужно прикончить, а то окажемся между молотом и наковальней, - ответил я ему.

Несколько километров дилижанс пролетел за пять минут. Когда до крайних вигвамов осталось чуть более сотни метров, я скомандовал остановку и приказал ковбоям выходить наружу. В «пепелаце» осталась лишь джинния, которая собралась первой столкнуться с шаманами и шаманскими потусторонними слугами.

«Эх, опять я без амулета воина-защитника, - с досадой посетовал я про себя, при виде набегающих на наш маленький отряд нескольких десятков крепких рослых воинов, вооружённых до зубов. – Как бы он сейчас пригодился бы».

От первого вражеского залпа нас прикрыла Бармина, после чего оставила самих на себя, занявшись магической свитой шаманов краснокожих.

- Пли! – заорал Харвик и первым спустил курок своего мушкета.

- А-а-а!!! - невнятным воем поддержали его остальные.

- Ули-ли-ли! Й-а-а-а! – заулюлюкали краснокожие головорезы, которые отбросили под ноги разряженные мушкеты и вооружились томагавками, ножами и короткими копьями.

Я вскинул автомат к плечу, поймал на мушку индейца, вырвавшегося вперёд и избежавшего свинца моих товарищей, и плавно потянул спусковой крючок.

Враг споткнулся и кубарем покатился по земле, сминая высокую траву.

«Готов… первый нах», - начал я отсчёт в этом бою.

Потом короткой очередью срезал сразу двоих, удачно поймав на мушку нескольких индейцев, бежавших чуть ли не затылок в затылок и плечом к плечу. Такая скученность вышла им боком.

Рядом стрелял Ральф, иногда, зачем-то передёргивая затвор, от чего теряя патроны. Стрелял одиночными, так как я ему отдал свой старый карабин, но куда быстрее и эффективнее меня, поливающего наступающих очередями.

- Ральф! Чёрт тебя побери! Затвор дёргай, только если выстрела не было! – проорал я ему. – Не твори глупости!

Крикнул и только потом понял, что в этом виновата тренировка в дилижансе. Там ковбой в холостую щёлкал курком, передёргивая каждый раз затвор, так как магазин был пуст.

Тот ничего мне ответил, даже головой не дёрнул, но судя по тому, что перестал зазря терять боеприпасы и время, услышал и разобрал мои слова.

Остаток магазина я высадил одной очередью, свалив в упор сразу четырёх врагов, которые были уже в двадцати метрах от меня, причём один из них уже замахивался копьём.

«Надо… нужен защитник, обязательно после боя этим займусь!».

Уцелевшие индейцы и ковбои схватились в рукопашную. Только Ральф продолжал стрелять, в быстром темпе уменьшая поголовье краснокожего спецназа, элиты среди индейских воинов, которым была доверена честь защищать шаманов.

«А ведь вот-вот сюда доскачут остальные, те, что возле озера», - подумал я и скривился.

Заменив пустой магазин, я передёрнул затвор и вскинул автомат к плечу. На этот раз моей целью были не вражеские воины, а жилища из оленьих шкур и тонких жердей в сотне с лишним метрах впереди.

В нескольких метрах от меня кипела схватка, неприглядная, без киношных трюков и поз, это была самая настоящая собачья свалка, где каждый стремился любым способом убить своего врага – ударить ножом в бок, вонзить зубы в горло, выдавить глаза, размозжить мошонку. И пока люди с белой кожей убивали людей с красной, а те отвечали им взаимностью, я опустошал магазин в автомате, стреляя чуть выше метра над уровнем земли по шатрам, выбирая те, которые отличались рисунками, где рядом висели на шестах черепа медведей, рысей, крупных волков и людей.

«Спасибо, Вит! Только что три духа убежали – ты убил их хозяина!», - с благодарностью произнесла Бармина после того, как я перечертил очередью один из вигвамов, накрытых белыми шкурами с яркими рисунками охрой и смесью золы с жиром.

Отбросив под ноги пустой магазин, я вставил новый и продолжил стрельбу по площадям.

Одно из жилищ встретило пули серебристой стеной тумана, не пропустив ни один кусочек свинца.

- Шалишь, у меня есть и кое-что другое, - прошептал я себе под нос, меняя магазин на тот, где оставались серебряные пули, оставшиеся после драки с демоном.

Против особых боеприпасов шаманская защита не выстояла.

«Да, стреляй туда же ещё! Там собрался круг шаманов, Вит! Только что ты его ослабил!», - буквально оглушила меня довольным возгласом джинния.

«Есть, мэм!».

Рядом лилась людская кровь, хрипели умирающие, рычали убийцы, вдалеке в клубах пыли и с едва слышимым гиканьем неслись две или больше сотни индейцев, собирающихся снять мой скальп, а меня пробило поюморить. Чую, что мне придётся в скором времени искать хорошего психоаналитика, чтобы тот привёл моё восприятие в порядок. Такая реакция после момента почти что истерии – нездоровая штука.

Магазин с серебром опустел, на его место встал с обычными боеприпасами. К этому моменту джинния справилась с личными слугами шаманов и нанесла удар по стойбищу шаманов. Там, где тянулись вверх остроконечные шатры из шкур и жердей, вспыхнуло ярко-оранжевое пламя. Жар был настолько силён, что даже я, находящийся более чем в сотне метров, его ощутил.

«Блин, дилижанс…», - мелькнула беспокойная мысль. «Пепелац», который стоил так дорого мне, находился в двух десятках метрах от крайнего вигвама и потому мог серьёзно пострадать от магического огня.

«Я его прикрыла».

Индейцы, личная гвардия шаманов, на несколько мгновений отвлеклись, когда Бармина нанесла удар по краснокожим обладателям Дара. И этого времени хватило, чтобы ковбоям прикончить тех. Увы, эта победа далась нам тяжело – всего пятеро из тех, кто покинул дилижанс вместе со мной, смогли подняться на ноги. Да и то все были в крови – своей и чужой.

- Ещё не всё кончено, парни, - крикнул я им и махнул автоматом в сторону несущейся конной лавы со стороны озера. – Приготовьтесь.

В моей голове билась мысль, что удара вражеской кавалерии нам не сдержать. Даже будь у каждого ковбоя по автомату и то шансы на победу оказались бы невысокими. И как назло вокруг ни нормальных деревьев, ни больших камней, за которыми можно было бы укрыться. Только редкий кустарник и булыжники по колено высотой.

Спасла нас Бармина.

Спалив дотла, не оставив даже уголька – только жирный пепел, который стал раздувать по сторонам ветерок – жилища шаманов и их охраны со всеми тотемами, она обратила свой пламенный взор в сторону наваливающегося конного вала.

И насчёт пламени я не преувеличил – её глаза пылали, как газовые горелки, огонь струился по волосам, по телу, не трогая одежды, но превращая в прах траву и кусты вокруг девушки. Даже камни плавились, когда она проходило рядом сними.