А ещё он… плюнул. По крайней мере, мне так показалось, когда с его перекошенных бесформенных отёкших вниз губ слетела жёлтая искра в мою сторону.

Одновременно с этим джинния оттолкнула меня в сторону и шагнула вперёд, прикрывая телом от вражеской магии.

Обе гончие превратились в огненные потоки, которые ударили в ожившую статую. Увы, без какого либо результата.

Я в этот момент лежал в десяти метрах от происходящей трагедии и пытался набрать воздух в отбитые при падении лёгкие. Получалось плохо.

За каких-то несколько секунд статуя вывела из строя весь мой отряд. Словно, поняв, что противников у неё нет, она вразвалочку зашагала к трещине, что я ранее приметил. По пути тяжёлая нога наступила на карабин, слетевший с плеча Ральфа на пол пещеры. Скрип металла и треск пластика очень громко прозвучали в окружающей тишине.

Золотой голем – так я решил называть статую – подошёл к краю трещины и бросил в неё сначала хрипящего Миклоша, который уже почти задохнулся, потом Ральфа, который вопил благим матом и даже успел вцепиться в одну из металлических рук здоровой рукой, в надежде спастись. Но голем его стряхнул ленивым жестом, словно, налипший мусор.

«А сейчас он дойдёт до меня», - с тоской подумал я, всё так же сипя и проталкивая в лёгкие воздух крохотными кусочками.

И, словно, эта мысль стала лекарством, ко мне вернулась способность нормально дышать.

- Ы-ы-ы-ых! – громко втянул я воздух, после чего перекатился на бок, левой рукой опёрся о пол, правой схватил за ремень автомата, перекинутого через спину, встал на оба колена по азиатски, стянул оружие и приложил приклад к плечу.

Тра-та-та…тра-та-та…

Две длинных очереди испятнали грудь и живот голему. Дырки тут же заросли на моих глазах, будто, я в воду стрелял. Для полной схожести не хватает фонтанчиков.

«Млин!».

Достал магазин с серебром, подбивом заменил им тот, что был в автомате, и вновь открыл стрельбу.

На этот раз создание или существо проняло. Голем даже отшатнулся назад и прикрылся руками от горячих кусочков зачарованного серебра. Раны от него на золотом теле были больше, глубже, похожие на кратеры в густой глине, приготовленной для гончарных работ, если в эту смесь кинуть шарик или камешек. Зарастали они дольше, чем от обычных боеприпасов…но зарастали всё равно, чёрт побери! Хоть бы, в самом деле, накликать ещё какую-нибудь нечисть, от чего меня не раз предостерегала Бармина. Может, гость и эта тварь, отлитая в золоте, схватятся между собой!

Серебро закончилось буквально через две секунды.

- Гадство! – уже не сдерживаясь, в полный голос заорал я, когда боёк вхолостую щёлкнул после нажатия на спусковой крючок. – Сука многорукая! Подавишься, млина, я те обещаю, тварь!

Отсоединил пустой магазин, одновременно с этим поднявшись на ноги, потянул из кармашка разгрузки другой, где лежали пули, обработанные усиливающим составом. Надеюсь, их импульса хватит, чтобы разорвать на части голема. Придётся стрелять по ногам…

Оп-па-па! А это было близко!

Пока был занят заряжанием оружия, враг вновь плюнул. Золотая искра пролетела над головой, когда я распластался на полу пещеры, успев в последний момент упасть. За спиной прозвучал негромкий удар, словно, молоточком тюкнули по скальному уступу, сбивая его, чтобы выровнять камень.

«Двадцать-два, - прошептал мысленно про себя, в позиции лёжа ловя в прицел ногу голема и выпуская короткую очередь. – Двадцать-два!».

Из четырёх пуль, что я выпустил, одна попала в ногу, отчего голем резко присел, чуть не упав при этом, а ещё две попали в правое плечо и нижнюю правую руку рядом с локтевым сгибом.

И вот эти повреждения зарастить врагу не удалось. Каждая дырка была размером в два моих кулака и глубиной сантиметров десять.

Встал голем с трудом.

Поднялся и тут же получил в грудь ещё одну короткую очередь, которая заставила его шатнуться назад и отступить на несколько шагов, чтобы не упасть.

«Знал бы, что тут придётся повторять киношную сцену с металлическим чурбаном и ямой, то вместо серебра наделал бы усиленных», - с досадой подумал я.

Сдвинув переводчик в положение одиночной стрельбы, я вновь выстрелил в противника. Тот попытался прикрыться рукой, но не преуспел. Ему вновь пришлось отступить назад, при этом повреждённая нога подвела, и на одном из шагов он рухнул назад. В момент падения я успел подловить его и наградил ещё одной магической пулей. Она и стала последней.

Голем свалился поясницей на край трещины и медленно сполз вниз.

- Выкусил, сука?! – заорал я, вскакивая на ноги.

К трещине я подбежал правее того места, куда сверзился голем. Это на тот случай, если там неглубоко и он ждёт, когда я выставлю над краем свою башку, чтобы плюнуть.

Трещина была глубокой, пара сотен метров от края до дна точно будет! А то и больше. Ко всему прочему, на дне краснела вулканическая лава.

Страховался не зазря: голем не упал. Он вцепился двумя руками в какой-то выступ, здоровой ногой упёрся в трещину и третью руку – четвёртая болталась, исковерканная пулей – тянул к другому выступу.

«Щаззз», - мысленно цыкнул я, после чего прицелился и выстрелил сначала в одну руку, потом в другую.

Две последние пули оторвали пальцы на одной конечности и размололи уступ, за который те цеплялись. Вторая проделала в ладони сквозное отверстие и сбила руку с упора. Взмахнув последней неповреждённой конечностью, голем царапнул кончиками пальцев по каменной стене и завалился назад.

- Да сдохнешь ты или нет?! – в сердцах заорал я, когда голем вместо того, чтобы полететь в раскалённую магму, застрял ногой в трещине, в которую эта самая нога до этого упиралась. Застрял плотно и неудобно – единственная крепкая рука бессильно царапала стену, не имея возможности за что-то уцепиться.

- Что у тебя тут?

От неожиданности, услышав вопрос, я дёрнулся и чуть не полетел в трещину.

- Бармина! Ты специально пугаешь? – произнёс я.

- Не кричи! На своих рабынь будешь голос повышать! – вспылила девушка.

Выглядела она очень плохо – бледная, с испариной на лбу, какая-то, словно, помятая, сгорбленная.

- Извини, сорвалось. Ты как себя чувствуешь?

- Жить буду. Получше, чем в нашу первую встречу, - отмахнулась она от моих слов и вновь повторила вопрос. – Так что тут у тебя?

- Да вон, - я качнул автоматом, указывая стволом в трещину, - упал, да не до конца. И патроны у меня с магией закончились, простые же для него не опаснее гороха.

Девушка наклонилась над провалом, хмыкнула, после чего взмахнула правой ладонью, с которой слетел бело-голубой шар огня чуть крупнее обычного апельсина. Через мгновение раздался взрыв, показалось даже, что камень под ногами слегка дрогнул. Когда я после этого посмотрел в провал, то голема уже не было, а на том месте, где он болтался нелепой куклой, образовалась большая выбоина, расширившая имеющуюся ранее трещину раз в десять.