–Как-то снисходительно...

Кристиан обиженно сдвигает брови.

–И очень заманчиво! – добавляю я.

На его лице расплывается широченная улыбка.

–К сожалению, я не могу принять твое предложение. Я только сейчас вспомнила – на портсмутской таможне лежат четыре коробки с товаром; если я их сегодня не заберу, то не знаю, заберу ли вообще когда-нибудь. Ну, и кроме того, у меня такое мерзкое настроение, что лучше я проведу остаток дня в машине. Подумаю о жизни, а заодно ни на кого не наору.

Кристиан вскидывает голову.

–Ты собираешься в загородную поездку?

–Нет, я собираюсь в Портсмут, чтобы...

–Ты собираешься в загородную поездку? – повторяет Кристиан, яростно кивая головой и понуждая меня ответить утвердительно.

Мне приходится согласиться.

–Ну ладно, собираюсь в загородную поездку... Ты хочешь поехать со мной?

–Ну еще бы, черт побери! За магазином присмотрит Айан. Он все равно ничем не занят, сидит, наверное, с телефоном балуется.

Кристиан распахивает дверь на лестницу и кричит в коридор:

–Айан! Спускайся сюда, парень, ты мне нужен! Чтобы через десять минут был здесь!

–Значит, Кэгни нет? – спрашиваю я с самым невинным видом.

–Нет... Ушел куда-то по делу.

Надеюсь, Кристиан не заметил, как тяжело я вздохнула. Он хватает меня за руку и, притянув к себе, очень серьезно говорит:

–Даже не смей думать, милая. Он никогда не спит с этими женщинами. Они – часть его работы, не больше. Кэгни занимается этим делом больше десяти лет и еще ни разу не заводил служебного романа.

Я смущенно улыбаюсь и киваю.

–Итак, – восклицает Кристиан, – мы едем в загородную поездку! Будем петь, играть в слова и сплетничать! И обязательно наденем летние шляпы!

–Кристиан, на дворе октябрь!

–А я сказал, наденем шляпы! Итак, во-первых, надо взять одеяло.

Кажется, дело принимает серьезный оборот.

–Кристиан, нам не понадобится одеяло. Мы...

–Мы едем не куда-нибудь, а в загородную поездку! Надо обязательно взять одеяло!

Кристиан говорит таким звонким и взвинченным голосом, что мне становится немного страшно. Бели бы он был актером, то запросто мог бы сыграть маньяка- убийцу нетрадиционной сексуальной ориентации.

–Ладно, – говорю я с мрачным видом. – Только не надо закатывать истерики.

–Никогда не пренебрегай двумя вещами, Санни, Во-первых, не пренебрегай подготовкой к загородным поездкам.

–А во-вторых? – спрашиваю я.

–Уитни Хьюстон.

–Договорились, – отвечаю я. – Пойду возьму одеяло и найду диск с лучшими хитами Уитни.

–Вот и умница.

Кристиан благодарно прижимает руку к сердцу.

Сорок минут спустя, когда мои часы показывают двадцать минут четвертого, мы с Кристианом отправляемся в нашу совместную загородную поездку. Сегодня со мной уже случилось много самых разных вещей – я впервые в жизни занималась любовью среди белого дня, познакомилась с заклинателем псов по имени Даллас Кол, а теперь направляюсь в Портсмут, чтобы забрать с таможни свои товары.

Кристиан отказался включать диск Уитни Хьюстон до тех пор, пока мы не выедем на автостраду.

–Уитни нужна скорость, – объяснил он мне.

Я не решаюсь спорить и ставлю кассету, которая давно лежит у меня в машине. Это самые популярные мелодии из разных мюзиклов.

На голове у Кристиана обещанная соломенная шляпа с лентой в синюю и красную полоску. Еще он надел голубой свитер с V-образным воротом и большие солнцезащитные очки. У меня такое чувство, что Кристиан появился в салоне моей машины прямиком из восьмидесятых годов. Я надела в дорогу единственную соломенную шляпу, которую нашла у себя в гардеробе – розового цвета, с мягкими полями и широкой оранжевой лентой на тулье. Поля шляпы то и дело опускаются чересчур низко, загораживая обзор, поэтому время от времени автомобиль бросает из стороны в сторону. На носу сидят огромные солнцезащитные очки от Шанель в стиле Жаклин Кеннеди. Правда, солнце сегодня спрятано за тучами, поэтому у меня не всегда получается разглядеть, красный на светофоре свет или зеленый. Чует мое сердце – нелегкая будет поездка!

Из всех песен на кассете Кристиану понравилась только одна – «Все проходит». Он пытается запомнить слова и прокручивает ее несколько раз подряд. На четвертый раз я не выдерживаю, достаю кассету из автомагнитолы и бросаю подальше, на заднее сиденье.

–Какой ты, оказывается, иногда бываешь врединой, – говорит Кристиан.

–Не ворчи, – отвечаю я. – Подъезжаем к автостраде. Сейчас начнется время Уитни.

–Считай, что тебе повезло.

Кристиан вставляет диск с хитами Уитни Хьюстон. Мы натри голоса поем «Откуда мне знать», «Меня зовут не Сьюзан», «Хочу потанцевать», «Храню любовь лишь для тебя» и «Любовь все исправит».

–Итак, о чем будем разговаривать? – спрашиваю я. – Или лучше в слова поиграем?

–Или?

Кристиан смотрит на меня искоса с озорной улыбкой.

–Или что? – Не понимаю, куда он клонит.

Я пытаюсь повернуться к Кристиану, не выворачивая следом руль, но неудачно. Машина резко дергается в сторону.

–Следи за дорогой, – говорит Кристиан строгим тоном, указывая рукой вперед. – Или поговорим... об Эдриане?

–Господи Боже! Опять! Просто невероятно. Я-то надеялась оставить свои проблемы дома, пережить маленькое романтическое приключение, провести день интересно. Мне надоело думать и говорить об одном и том же! Я устала! И вообще понятия не имею, что мне делать дальше.

–Ты собираешься привести его с собой в субботу? – спрашивает Кристиан и поправляет шляпу, глядя в зеркало и стараясь повернуть поля под таким углом, под которым они лучше всего гармонируют с его профилем.

–Не знаю. Наверное.

–Но зачем? – спрашивает Кристиан и с глубоким вздохом роняет руки на колени. – Зачем, зачем, зачем, зачем, зачем?

–Дело сделано, Кристиан.

–Ты ведь знаешь, что Кэгни опять расстроится, вы, ребята, надуетесь друг на друга, а потом...

–А потом не случится ровным счетом ничего. У меня с Кэгни нет никаких отношений, а с Эдрианом есть. Я не могу просто взять и оттолкнуть его, не дав ни малейшего шанса. Тем более что он ушел от невесты. Тем более что я переспала с ним не далее как сегодня днем. Я не хочу чувствовать себя шлюхой.

–Ты не шлюха, Санни.

–Я знаю. Я говорю, что не хочу чувствовать себя шлюхой.

Я перестраиваюсь в правый ряд и включаю поворот, давая понять другим водителям, что собираюсь свернуть с автострады.