class="p1">Всё началось с того, что я увидел её. Она оборвала мои размышления на тему того, что же нужно завязавшему киллеру для счастья. Рут Каспер была “завязавшим” стрелком, выбравшимся из войны без единой царапины на теле, но точно не без царапин на душе. Ей всего сорок пять, а выглядит она на десять лет старше своего реального возраста, вместо нормального жилья вцепилась в хотя и немаленькую, но старую яхту бывшего мужа, оставившего ей это наследство перед уходом на ту же войну, с которой ему, в отличие от Рут, вернуться не повезло. Рут – одна из двух моих “постоянных” соседей по парковке у этого моста, так что периодически я захожу к ней, любезно соглашаясь послушать истории про ворчуна Стрёмберга, нашего второго “постоянного” соседа. На сей раз он обратился в полицию с просьбой “утихомирить пожилых дам, злоупотребивших шампанским”. Повезло, что за этой территорией закреплен Вилиам Улофссон, в противном случае у Рут могли бы возникнуть проблемы с просроченной страховкой, которую она собиралась восстановить только на следующей неделе…

Рут ушла в нижнюю каюту, среагировав на трезвон своего телефона, а я вышел на палубу, под тент, чтобы покурить и поразмышлять, что же мне нужно для счастья. В этот момент я и заметил эту девушку. Шла по мосту уверенно, однако неуверенно присматривалась к лодкам. Невооруженным глазом было видно: ищет место для ночлега. Она остановилась как раз напротив обители Рут, не очень удачно выбрав одну из двух лодок Стрёмберга. Возможно я бы не помешал, если бы не знал, какому персонажу принадлежит эта лодка, но я знал… Так что для начала решил прокашляться.

Девушка обернулась резко. И я сразу же хорошо рассмотрел её: густые волосы, собранные в высокий хвост, украшенный косами, курносый нос, большие глаза необычного цвета – серые, что ли? – пухлые губы… Нижняя губа слегка надтреснута у правого уголка. На первый взгляд: странный коктейль из самоуверенности и испуга. Сочетание несочетаемого. Хм…

Я решил начать:

– Ты хозяйка лодки?

– Да, – хотя и уверенным тоном, но всё же чрезмерно поспешно отозвалась девушка весьма красивым голосом.

Интересно.

Еще раз осмотрев незнакомку с ног до головы, я ещё раз задумчиво хмыкнул и сделал ещё одну затяжку сигаретой.

– Тебе стоило бы получше приглядывать за ней, – я ткнул пальцем мимо девушки, в сторону выбранной ею лодки. – Днище сильно прогнило. А ещё бывает шастают тут по ночам всякие колоритные личности, могут и заночевать в твоей лодке, если недосмотришь. – На эти мои слова она нервно моргнула своими красивыми, большущими глазами. Пожалуй, с этого момента я уже не смог скрывать свою искреннюю заинтересованность. – Как тебя зовут?

Получив от меня очередной вопрос, красавица снова зависла. А я, продолжая дымить, всё никак не мог прекратить думать: губу она случайно прикусила сама или эта трещина – результат нехорошего удара, нанесенного чужой рукой?

– Ариадна, – наконец, спустя целую бесконечность медленно тикающих секунд произнесла – своё ли? – имя девушка.

– И только?

Она растерялась, что было очевидно.

– Неон, – наконец выдала она.

Я обернулся и посмотрел на сильно мигающую голубым неоновым светом вывеску в виде слова Neon. Пригубил сигарету, сделал одну затяжку, выдохнул дым и, не смотря на свою интересную собеседницу, задал следующий вопрос:

– В честь барной вывески?

Её голос не дрогнул, хотя некоторое переживание в его владелице было заметно:

– Неон – химический элемент восемнадцатой группы второго периода периодической системы Менделеева, с атомным номером десять. Пятый по распространённости элемент Вселенной после водорода, гелия, кислорода и углерода. Простое вещество неон – это инертный одноатомный газ без цвета и запаха.

– А Ариадна в честь дочери критского царя Миноса и Пасифаи?

– В честь астероида.

– Так астероид ведь и назвали в честь этой самой Ариадны. – В ответ она лишь закусила нижнюю губу. – Должно быть, интересные у тебя родители, ребёнка таким именем наделить… – Было ясно, что имя, может быть, и настоящее, но фамилия точно в честь вывески. Она умна, это ясно, но в мифологии не шарит.

Погасив недокуренную сигарету, я ещё раз мельком оценил её внешние качества. Однозначно красивая. Как давно у меня не было женщины? Со времен Греции: темнокожая красотка с пышными формами “на час” была настолько горяча, что даже немного напрягла. Получается, больше года уже прошло… Пора бы и развязаться. Тем более, в этот момент передо мной стоял весьма недурной, нет, даже красивый повод для развязки. Ладно, если пойдёт со мной и будет не против, тогда устрою ей незабываемую ночь.

– Ну ладно, Ариадна Неон, если не хочешь составить мне компанию, тогда бывай. Кстати, хозяин этой лодки не очень хороший мужчина с откровенно скверным характером и, насколько мне известно, в его арсенале нет красивеньких дочерей.

Шаги за моей спиной послышались не сразу, но всё же послышались. Я обернулся и решил уточнить:

– Ты чего за мной идёшь?

– Ты сказал, что я могу составить тебе компанию. Только учти, – при этих словах она заметно сжала руки на лямках своего рюкзака, и в этот момент я впервые увидел перемотанные лейкопластырем костяшки её пальцев, – я умею драться.

Почему-то я не усомнился в правдивости этого её утверждения:

– И хорошо дерёшься?

– Хорошо.

– Хм… Ну ладно. Учту.

Мы дошли до яхты. Я открыл дверь и ещё раз обдал незнакомку продолжительным взглядом:

– Тебе ведь есть восемнадцать?

На первый взгляд она походила на совершеннолетнюю, но перестраховаться не помешает.

– Вчера исполнилось.

Вот ведь…

– Значит, восемнадцати лет тебе нет.

– Я же сказала, что вчера исполнилось восемнадцать.

– Паспорт покажешь?

Врёт или не врёт? Как же понять. В конце концов, с малолеткой связываться – себя не уважать, однако на вид она действительно может быть восемнадцатилетней.

– Не понимаю, почему для тебя так важен мой возраст? Я ведь сказала, что мне исполнилось восемнадцать как раз вчера.

– Врёшь?

– Нет.

Я всерьёз привёл её к себе с целью провести с ней незабываемую ночь, быть может даже несколько ночей, но всё пошло не по плану. При хорошем освещении я смог рассмотреть её получше: на лицо и вправду симпатичная, даже очень, по фигуре вроде как стройная, но из-за мешковатой одежды толком было не разобрать. Из серьёзных минусов: что-то с губой, что-то с кулаками – явно травмирована и, скорее всего, синяки найдутся и под одеждой. Увидев же, с каким аппетитом она начала есть яблоко, при этом стараясь скрывать свой откровенный голод, а после с не меньшим аппетитом угостилась бутербродом, я наконец окончательно убедился в том, что переспать с ней у меня