— И куда ты путь держишь, позволь узнать?

— Куда глаза глядят. — Я не знала, как отнестись к его неожиданному появлению, а главное: чем мне это грозит. — Мир большой.

— То есть тебе некуда идти? — уточнил он.

Я пожала плечами. Разве это не очевидно: Дарану известно, что я из другого мира, а все, кого я знаю, сейчас либо где-то в море на корабле, либо в осаженной крепости.

— И не смотря на это, ты отказалась от моего предложения.

Я снова пожала плечами. На мой взгляд, и это очевидно.

— Почему?

В его глазах мелькнуло настолько болезненное непонимание, что я почувствовала укол совести. Но ведь это не из-за того, что я отказалась «приносить ему удачу»?

— Что, почему?

Он выпрямился и встал точно напротив меня. Теперь, чтобы слезть с дерева, мне придется наступить ему на ноги.

— Почему ты не признаешь мое право на месть?

— Да какое тебе дело, что я признаю, а что нет! — Справиться с удивлением было выше моих сил. Я и не справилась.

— Мне нет до тебя никакого дела, — грубо отрезал Даран, — Я просто хочу знать!

— Я не хочу ничего говорить. Я не имею к вашей семейке никакого отношения! Зачем вы меня во все это вмешиваете!

— Дракон пришел к тебе. Он просил о помощи тебя.

— Да просто некого больше было!

— Он отдал амулет тебе!! — меня вжало в дерево от напора эмоций. — А это многое значит.

— Обычная магическая безделушка, — тихо возразила я.

Даран поменялся в лице.

— Безделушка? Женщина, да ты понимаешь, что говоришь? Эти твари обладают огромной силой, но отнять ее нельзя, миллионы лет маги бьются над этой задачей, но так ничего и не придумали. Зато дар дракона бесценен, — Даран словно выплевывал эти слова. — Если бы мои маги знали, что ты сделала с амулетом, тебя бы разорвали в клочья. Уничтожить такую возможность получить контроль над этими тварями, ключ к разгадке: амулет сделанный отцом для сына, вещь, в которую он вложил часть души, вечная связующая нить между ними.

Мне стало дурно.

— Но ведь ты искал не амулет. — Почти прошептала я. — Почему ты у меня его сразу не забрал?

— Потому что мне не нужен ручной дракон. И власть, которую я мог бы благодаря этому получить, мне тоже не нужна.

— Что же тебе нужно?

Он отошел и отвернулся, уронив лицо в ладони.

— Он ведь даже не знал о твоем существовании, — прошептала я. — Понимаешь, не знал. Как он может быть в чем-то перед тобой виноват?

— Не знал? Ты врешь, — оскалился Даран.

— Это мне сказал дракон.

— Значит, врет он.

— Почему ты в этом так уверен?

— Потому что это мне сказала моя мать.

Он стоял, вопросительно глядя на меня. Но что я могла сказать? Я не знаю, как было на самом деле, я не имею права кого-то защищать, а кого-то обвинять. Но Звезда, казалось, был так искренен тогда…

— Кем была твоя мама? — сама не понимая зачем, спросила я.

— Чародейкой. Практикующим магом не самого высокого уровня.

Так говоришь, маги миллионы лет бились над тем как получить под контроль силу драконов? А не решил ли кто проблему не совсем обычным способом: получив дракона в сыновья? Интересно, она не сильно разочаровалась, когда поняла, что в ее ребенке нет той самой, желанной драконьей крови? Похоже, сильно, если смогла воспитать в нем такую ненависть. Или он сам возненавидел дракона, за то, что мать не достаточно любила его именно по этой причине?

Лицо Дарана побледнело. Казалось, он видит меня насквозь и читает мысли. Или я его.

— Ты ничего не понимаешь! — слова слетали с губ и отдавали в голове шипением, словно были напитаны серной кислотой и, падая на землю, прожигали ее. — Не смей даже думать!

— Но я ничего…

Даран даже не заметил этой робкой попытки.

— Ты думаешь, она все подстроила. Глупости. А даже, если и так, он все равно виноват. В том, что она сошла сума. Это он! А я просто ни чем не мог ей помочь. Я бы отдал ей свою жизнь, но я не был драконом, а в человеческих силах очень мало.

Мамочка, забери меня отсюда! За что мне все это!

— Это не мое дело. — Я сползла с дерева, намереваясь уйти, но Даран не дал мне этого сделать. — Чего ты хочешь от меня?

Я устала. Мне было страшно. Я была готова вот-вот заплакать. Но ходить вокруг, да около, надеясь на то, что он оставит меня в покое, было бесполезно. Я не настолько глупа, чтобы считать, что лорд Даран приехал перекинуться со мной парой слов. Ему что-то нужно. И чем быстрее я узнаю что, тем лучше… Хотя, кто знает…

— Я? Хочу? — казалось, он опешил. По всей видимости, только казалось. Он запрокинул голову и рассмеялся.

Парад сумасшедших!

— Ты же умная девочка. — Смех прекратился. Он поднял руку, и, едва касаясь пальцем моей щеки, убрал с лица выбившуюся прядь. — Ты сомневаешься в моей правоте, и меня это почему-то нервирует. Я не могу понять почему, и меня это нервирует еще больше. Понимаешь?

Он заглядывал мне в глаза, пытаясь найти понимание.

— Нет, не понимаю. — Ноги подкашивались от страха, но руки Дарана, сжимающие плечи, крепко удерживали в равновесии.

— Врешь, — прошипел он.

— А что я должна понимать? — Мне захотелось точно так же зашипеть. И я бы сделала это, находясь в более выгодном положении. — То, что на протяжении всей своей жизни, ты искал виноватого в том, что твое рождение было бессмысленным и вся жизнь вместе с ним? То, что нашел виноватого и обрел тот долгожданный смысл? А теперь все подошло к концу, враг номер один у тебя в руках и тебя терзают сомнения, убьешь его, и жизнь снова станет бессмысленной, не убьешь и все, что было до этого, окончательно потеряет смысл? Может быть, я еще что-то должна была понять? — это прозвучало гораздо более вызывающе, чем мне того хотелось.

— Нет, этого достаточно. — Голос Дарана охрип.

— Тогда я пойду.

— Ты ведь не думаешь, что я тебя так просто отпущу?

Сердце оборвалось. Ну, кто тянул меня за язык?

— Чего ты хочешь от меня? — снова спросила я.

— Не знаю. — Он развел руками. — Не знаю. И именно поэтому не отпущу.

Интонация менялась. Я чувствовала угрозу каждой клеточкой тела.

— Ты оказалась настолько проницательна. Открыла мне глаза и разбила иллюзии, — в голосе сквозила злая издевка. — Что же мне теперь делать?

Тело била крупная дрожь. Инстинкт самосохранения вопил, что нужно бежать, брать ноги в руки и деру, что есть сил.

— Женись, — ляпнул не контролируемый мозгом язык.