— Пожалуйста, Сияющий Свет, не надо! — взмолился парень.

— Послушай, Проворный, — со вздохом произнес торговец, — ты еще очень молод и не научился ненавидеть, вот и все. А вот я научился. Благодаря тебе! Я столько раз слушал твою историю, видел, как ты плачешь, даже потом, по ночам, когда ты думал, что я сплю. И я сгорал от гнева и ярости, я мечтал содрать кожу с твоего отца за ту боль, которую он причинил тебе! А ты всего лишь хотел поговорить с ним! Я понимал, что это бесполезно, и все же мирился с этим и даже пообещал тебе помочь выяснить правду. И я сдержал свое обещание. Вспомни, как я ходил в собственный дом, чтобы повидаться с Яотом! Только все эти разговоры пустое занятие, любовь моя! Они ни к чему не приводят. Они только причиняют боль и повергают душу в смятение. И не надо переживать из-за Яота. Ты забудешь о его смерти в два счета, я об этом позабочусь!

— Сияющий Свет!

В устах моего брата это имя прозвучало как непристойность.

Он уже стоял на ногах, шатаясь и держась за корму. Словно не замечая Проворного, он пошел прямиком на торговца, и его густой рыкающий бас источал презрение.

— Да тебя сожгут заживо, поганый извращенец! Ты мерзкий червяк, которому место в куче дерьма! Меня тошнит от тебя! Ты не живешь по-человечески и не умеешь зарабатывать деньги честным путем! — Лев пытался вынудить Сияющего Света сделать первый бросок. — Ты, похоже, даже не можешь сражаться как настоящий мужчина!

После этих слов мой брат получил удар веслом.

Я не шевелился. Я не видел меча и не знал, куда он направлен. Я следил только за своим братом — все еще изрыгая проклятия, он зашатался и рухнул на колени.

— Я не удивляюсь, почему тебе пришлось прятаться здесь на озере среди всякого сброда. Да кто бы тебя пустил в город?! — Лев заметно ослаб и навалился вперед, удерживаясь ладонями о деревянный настил, из горла его вырывался задыхающийся хрип. — Да женщины погнали бы тебя своими метлами, вымели бы из города как мусор!.. Яот! Берегись!

Последние слова Лев прокричал и в то же мгновение вскочил на ноги. Оказывается, он как-то умудрился скинуть с себя плащ и теперь, растянув его, прыгнул на Сияющего Света, чтобы намотать плащ ему на руку, вооруженную мечом.

Я резко откатился в сторону.

Плащ не попал в цель, но Сияющий Свет, пытаясь увернуться от него, поскользнулся и повалился на меня. В настил рядом со мною вонзился острый клинок, с треском расщепив древесину.

Взревев от ярости, Сияющий Свет вырвал из пола меч и бросился на моего брата. Тот вынужден был с голыми руками вступить в схватку. Меч, просвистев в воздухе, задел обе руки моего брата, но удар, к счастью, оказался слабым, а раны неглубокими. Лев не застонал и не крикнул, а когда Сияющий Свет снова занес меч, вдруг распрямился и ударил его ногой в живот, отчего юноша упал навзничь, хватая ртом воздух.

— Вот и попался! — ликующе взревел Лев и, навалившись на противника, схватил его за волосы. — Вот теперь ты мой, дружочек!

— Лев! — заорал я, кое-как поднимаясь на ноги. — Ты же не на поле битвы! Просто прикончи этого ублюдка!

Но я опоздал со своими советами. Сияющий Свет, извиваясь, как скользкая рыбина, вырвался из рук моего брата, оставив ему пук вырванных волос. Зовя Проворного, он бросился к постройке.

Сияющий Свет по-прежнему был вооружен мечом. Изловчившись, он ткнул им назад, едва не задев лицо моего брата. Тот потерял равновесие, а когда встал на ноги, то торговец вновь уже приготовился нападать.

Рядом с ним находился Проворный с веслом в руках.

— И что теперь? — спросил я.

— Торговец мой, — сказал мне брат. — А ты возьми на себя Проворного. Как скажу: «Пошел!», то…

— Постой, но они же вооружены!

— Давай, Яот! Делай, что он говорит! — заорал на меня Сияющий Свет. — Пора с этим кончать!

— Да перестаньте же вы!..

Этот крик Проворного, какой-то тонкий и жалобный, заставил нас всех троих замереть на мгновение и забыть о распре.

— Я же хотел совсем не этого! — продолжал парень. — Я не просил тебя убивать тех людей. Я желал только поговорить с Яотом, выяснить, как все это было.

— Не забывай, я подобрал тебя на рынке!

— Ты запрещал мне покидать город, ты заставлял меня бегать по твоим поручениям, ты держал меня взаперти на этой лодке, ты не давал мне увидеться с ним, не давал мне…

— Ах вот оно что! — завизжал торговец. — Значит, он все-таки переманил тебя! Я потерял тебя навсегда! Но неужели тебе не нужно все это добро? Разве этого мало? Чего тебе не хватает?

Я вдруг понял, что случилось с Сияющим Светом. Долгие годы Лилия баловала и нежила его, а он мечтал вырваться на свободу, и вот плачевный итог — сплошная ложь и нелепая пародия на собственный дом, который они выстроили вместе с Проворным здесь на озере. Проворный всегда полностью зависел от Сияющего Света, но тот не находил покоя, его грызли сомнения и страх: вдруг дружка-любовника отобьет какой-нибудь соперник.

И ему было совершенно наплевать, что соперником этим оказался отец парня.

— Положи меч, Сияющий Свет, — спокойно проговорил я. — Я не тот, кого тебе следует бояться.

Он обвел взглядом нас всех, остановив его на Проворном.

— Все-таки я потерял тебя, — безутешно повторил он, вглядываясь в горестное, встревоженное лицо парня.

Проворный потупился. Весло выскользнуло из его руки и со стуком упало на настил.

— Так не может продолжаться, — пробормотал он.

Сияющий Свет не сказал больше ни слова, а только поднял меч и ринулся вперед. Но не на моего брата, а на меня. С яростным воплем он несся на меня, намереваясь обрушить оружие на мою голову. Я уже не мог ни отскочить, ни защититься. Зато успел Проворный, он налетел на Сияющего Света сзади в тот момент, когда клинок уже начал опускаться.

Тот закачался, но устоял, и в этот момент на него бросился Лев. На этот раз мой брат добрался до рукоятки меча и, вцепившись в нее мертвой хваткой, резко выкрутил руку торговца.

После короткого противостояния Сияющий Свет выпустил из рук оружие. Но оно было ему не нужно. Его интересовал только я. Вырвав меч у Сияющего Света, мой брат даже отлетел назад от неожиданности, и Сияющий Свет снова напал на меня, с размаху ударив своим лбом по моему только что сломанному носу.

Я взвыл от боли и рухнул наземь. Сияющий Свет навалился на меня всем телом. Схватив за горло, он душил меня, тряс и бил головой о деревянный настил, а я только беспомощно дрыгал ногами и хватал руками пустой воздух.

Через мгновение, показавшееся мне вечностью, меч в руках моего брата пришел в движение. Пока он опускался, я успел разглядеть отблеск каждой звездочки на обсидиановом клинке от самого его острия до рукоятки. Он сверкнул в последний раз и погас, словно факел, опущенный в воду, и в то же мгновение я услышал треск — это мой брат раскроил Сияющему Свету череп.