найти скрытый вход в «засыпанный» тоннель оказалось делом непростым. Но тут не обошлось без курьёза — один из спецов Терентьева, шедший в поиске замыкающим, упал на землю с негромкими матами — оказалось, что неожиданно «поймал» в траве стальную петлю от замаскированного люка. Понятно, что ногу потянул сильно, но его не отстранили от операции, оставив на контроле у неучтённого выхода, через который Белый с группой должны были проникнуть в лабораторию.

Рациями решено было не пользоваться — лишь в исключительных случаях разрешалось выйти на связь. Оружие у всех имелось, да и прибывшие одарённые не пришли на встречу с пустыми руками — были оснащены даже лучше, чем сотрудники ФСБ, которые косились на «гражданских» с долей зависти — ведь многие «плюшки» они могли видеть только в каталогах зарубежных фирм, а тут на тебе…

Белый ещё на точке, куда их забросил питерский катафалк, несказанно удивился, когда из самого настоящего цинкового гроба, лишённого даже осмотрового окна, на которое он косился всё время пребывания в машине, достали кучу оружия, причём далеко не банального. Современная штатовская снайперская винтовка, немецкие автоматы и австрийские пистолеты… вообщем, спустя полчаса, четвёрка Ярого стала похожа не на гражданских людей, а на вполне круто экипированных солдат удачи. Да и лица тех после нанесения грима и поднятых балаклав совсем не напоминали физиономии скорбящих стариков. А походка… та была под стать, скорее звериной, чем стариковской, да и мягкие плавные скупые движения, ни одного лишнего жеста — всё это доказывало, что здесь нет случайных людей. Вообщем, Белый уже не раз пожалел, что повёл при встрече с группой Ярого как подросток. Думал, что их обидит своим недоверием, а получилось наоборот…

Но это было почти шесть часов назад. А сейчас он двигался первым по узким проходам, иногда сверяясь с картой, что передал ему один из Старейшин, который был полтора десятка лет ХРАНИТЕЛЕМ в Уральском КРУГЕ.

Услышав в наушнике тонкий писк, Олег мгновенно остановился и мигнул назад маленьким фонариком. Сзади еле слышный шум мгновенно стих и спустя минуту его спины коснулась рука.

— Что? — еле слышно спросил один из спецов.

— Робот подал знак об установленой сигнализации, — ответил Олег и спец, вынув из набедренного кармана небольшой планшет, впился в экран глазами. Через пару минут произнёс. — Давай меняться местами. Там, как понял, не только детектор, но и, похоже, направленная мина. Вы пока остаётесь здесь, а ещё лучше, если бы вернулись на пару десятков метров до поворота.

Олег скомандовал всем временный отход и поспешил за остальными. На месте остался только сапёр, который не спешил лезть вперёд, что-то нажимая на планшете и всматриваясь то и дело в появляющиеся на экране синусоиды и таблицы.

Прошло более двадцати минут и Белый услышал стук в наушнике — сигнал от сапёра о разрешении движения вперёд. Поравнишись со спецом, все немного расслабились — коридор в этом месте стал шире, и отсюда уходили в скалы ещё два дополнительных технических тоннеля с кабелями, в которые мог бы пролезть, пожалуй, только кот.

Олег глянул на карту. До фальшпанели оставалось ещё, как минимум, метров двести петляющего пути. Почему именно отсюда он перестал быть ровным — так и не понял.

— Стоял датчик массы и две старых «монки» — объяснил сапёр. — Всё старое и ржавое, но, тем не менее, вполне рабочее. Могло сработать от любого прикосновения. Я вынул детонаторы, а вот датчик, похоже, давным-давно не работает — положенное питание на него не поступает. Или он в резерве или о нём попросту забыли… «Маняшка» всё чётко показал — что и где, так что для меня главным было только не торопиться. Робота я послал вперёд, а нам может передохнуть? Здесь хоть в полный рост можно встать и спину разогнуть.

Белый, осмотрев группу, увидел и сам, что люди устали, поэтому объявил получасовой привал. Что бы перекусили, да и вздремнули хоть немного.

- -

«Маняшка», о котором говорил спец, был навороченным роботом, предназначенным именно для поиска всяких неприятных и неожиданных сюрпризов в подземельях. Компактый, с резиновыми гусеницами с чётырёх сторон. Практически не имея в себе стальных деталей, был сравнительно лёгким и подвижным, да и не действовали на него магнитные датчики и другие детекторы. При этом был очень прочен. Как рассказал приданный группе сапёр, такой агрегат сбросили на испытаниях с крыши пятиэтажки — тот упал, кувырнулся пару раз и… поехал по заложенному в память маршруту, потеряв только одну гусеницу от удара, что практически не сказалось на его работоспособности.

Стас вообще оказался «запасливым». Кроме двух «кротов», а именно так назывался агрегат, что полз где-то впереди группы Белого, имелись робот-сапёр и коптер, который также мог летать в замкнутых пространствах — его лопасти были в защитных кожухах, а связь осуществлялась по радио, при этом использовались крохотные ретрансляторы, которые дрон сам сбрасывал, когда начинал терять сигнал от оператора.

Группе Белого был передан именно один из «кротов», который мог управляться как оператором, так и с помощью собственного искусственного интелекта. Как понял Олег, внутри стоял небольшой, но очень мощный по производительности компьютер, заточенный под десяток функций. Робот нёс на себе и небольшое оружие — мелкокалиберный автомат с запасом в полсотни патронов. Но чтобы выстрелить, ему надо было прижаться к стене — иначе отдачей обрасывало на метр назад. Техникой управлял сапёр, который знал машину от и до, да и спокойнее всем было, что первым лез всё-таки не человек. Олег, правда, спросил офицера, сколько стоит такой аппарат, так тот, после раздумий, сравнил стоимость с самым навороченным внедорожником немецкого производства, объяснив, что эти роботы ручной сборки, да и всего их не более пяти штук.

Когда прошло полчаса, Белый скомандовал подьём и группа людей стала дальше пробираться к своей цели, вновь согнувшись через десяток метров, и прислушиваясь к малейшим посторонним звукам.

Накануне.

Выслушав предложения Белого, принципиальных противников не нашлось. Единственное, над чем буквально «сцепились» руководители групп, то кто пойдёт с центрального входа, смешавшись с разношёрстной публикой, и кто войдёт в группу прорыва через потайной тоннель. Но, после жарких споров, решили в помощь Белому добавить спецов ФСБ, да звонок Всеволода, главы Центрального КРУГА, внёс изменения в планы по распределению людей. Терентьев с четвёркой офицеров и Сергей со своим сапёром должны