– Ты опоздал… твоя дочь дала мне подсказку. Триада убьет тебя.

Шаг… и на свет от луны вышел старик. Он с презрением посмотрел на меня и выплюнул:

– Ничтожная тварь!

– Нужно было сразу понять. Когда любишь, не держишь фото родных перевернутыми. И когда лечила тебя… я видела глаза твоей дочери. В тот момент она поняла, что это ты – высший триад.

– Поздно поняла.

– Ты… ты убил свою дочь и внучку. Как ты мог?

Он криво усмехнулся и проговорил:

– Магия… она искушает. Жажда убивает сознание, меняет сущность. Тебе, никчемной девчонке, этого не понять.

– Риса уничтожит тебя, – сказала, начиная отодвигаться в сторону.

– Ты глупа. Все вышло так, как я и задумал. Ее сломить будет легче. А теперь… я уничтожу сосуд. Сердце черной розы – проклятье триада.

Вот как! Надо же…

Отступала дальше, пытаясь понять, когда нужно побежать. Как же плохо быть простой, бесполезной, но сдаваться не собиралась. Сделала шаг и выдохнула:

– Ты мне ничего не сделаешь…

– Никто не поймет, что это я… Никто!

С паникой посмотрела на него и поняла, что момент пришел, если уже не поздно. Вскрикнула и бросилась прочь, переживая, что не успею. Мне бы только добежать до двери и нажать кнопку. Очень быстро бежала, как мне казалось, но недостаточно. Уже дотронулась до заветной стены, понимая, что почти спасена, как меня откинуло куда-то вглубь коридора. Боль отозвалась во всем теле до такой степени, что не могла дышать. Сейчас очень точно поняла, какие люди хрупкие и слабые.

Очевидно, он задел меня когтями. Такое ощущение, что распорол живот. Я не могла посмотреть вниз, как впрочем, нормально сделать вдох.

Будаев шел на меня. Всхлипнула и что есть сил закричала:

– Триада!

Старик зарычал и бросился ко мне, вновь когтями впиваясь в тело, отчего в глазах побелело. Такая невыносимая боль.

Сквозь туман… услышала рычание и крик зверя, ощущая газ. Не могла дышать, задыхалась.

И вдруг лицо надо мной… Синие глаза смотрели на меня, прожигая, уничтожая, а потом навсегда закрылись. Ничего не понимала, лишь слышала голоса, крики где-то там. Терялась, понимая, что нет сил. Хотелось закрыть глаза.

Сильные руки обхватили за талию. Пусть ничего не чувствовала, но точно знала, что рядом Назаров. Прижалась, радуясь, что он со мной. Пришел. Только как?

Вадим крепко держал меня, выдыхая в волосы:

– Подожди немного. Еще немного.

Видела сквозь туман. Все плыло…

Было больно говорить, но не могла молчать…

– Как ты…

– Чары рассеялись, когда ты отдала силы триады сестре.

– Она…

– Пожирателя больше нет и Артура с его шавками. Кирилл и Риса справились.

– Это был он… отец Инии…

– Мы знаем… Знаем. Все хорошо, – срывающимся голосом произнес Назаров и провел ладонью по волосам. – Потерпи, девочка.

Почувствовала освежающий воздух, и стало легче. На мгновение… Посмотрела в сторону и увидела Рису. Она подбежала ко мне и выдохнула:

– Как ты? Что чувствуешь?

– Ты справилась? – волновал лишь этот вопрос.

– Да. Прости, триад был в доме. Ждал. Знал, что ты отдашь мне силы, и ждал момента. Он воспользовался паролем своей дочери. Знал его.

Не выдержала и заплакала.

– Все хорошо! Успокойся. Теперь я рядом.

Улыбнулась сквозь слезы и прошептала:

– Я так рада, – выдавила и, замечая, с каким страхом смотрит на меня Вадим, спросила: – Что там у меня?

– Не переживай, все будет хорошо, – уверенно сказала Риса, начиная поднимать мою водолазку.

– Вылечи ее! – раздалось рычание моего волка.

– Я сама знаю, что мне делать! – зарычала девушка ему в ответ и выдохнула: – Отойдите!

– Я никуда не отойду! – послышался голос Кира, оказавшегося рядом. Он присел и с ухмылкой выдал: – Ну что, зеленоглазая, вляпалась по доброте душевной?

Попыталась улыбнуться, но было тяжело. Только кивнула.

– Не вздумай мне тут умирать!

Не знала, кто сказал, но подозревала, что Кир. Я же смотрела на Вадима. Видела только его взволнованное лицо, чувствовала его руку, сжимающую мою.

– Держись, девочка! – вновь и вновь шептал он.

Кое-как улыбнулась и поняла, что не могу больше смотреть. Закрыла глаза и потеряла сознание.

Четыре месяца спустя

И опять я уволена. Надо же…

Вздохнула, прекрасно понимая, что это Назаров постарался. И уже не в первый раз. Все альфе неймется. И ведь Вадим прекрасно понимал, что нам не быть вместе, но никак не отпускал. Он нагло действовал, преследуя свои цели.

Дунула на челку, стараясь успокоиться. Но если честно – надоело. Раз так настаивает – может, стоит подумать над его предложением? А то ведь уже устала постоянно искать новую работу. Да и матери помогать нужно. Она одна в стае с малыми. Помощь нужна. Мне туда было запрещено приезжать. Была уверена – альфа получал удовольствие, отказывая мне. Хоть как-то поставить меня на место.

Благо, что теперь я вольна выбирать. Жила в доме Вероники и Алекса, основавших свой новый прайд. Подальше от оборотней, позволяя себе жить счастливо. В огромном коттедже еще числилась Кристина, сестра Амурова, но на данный момент девушка находилась на учебе.

Мне нравилось здесь жить, на границе с людьми. Но все же не забывала о том, кто я. Конечно, моей волчицы не было, я больше не триада, но я не отчаивалась. Хотя порой… происходило странное: я чувствовала в себе странные эмоции, такие же как раньше, когда серая спала. Останавливала себя, напоминая, что чуда не произойдет.

Назаров постоянно напоминал о себе. Даже не так – он не давал прохода. Молчаливо, но нагло, не позволяя другим даже приближаться ко мне.

Если бы была волчица… мы могли бы попробовать. Но… ее нет.

Старалась не вспоминать. Зачем? Это мой выбор. Но не могла я позволить, чтобы альфа лишил стаю сильной самки. На мои благие мотивы Назарову было плевать. Его даже столь конкретный изъян не останавливал. Наоборот – еще больше подначивало.

Первое время старалась обходить его стороной, а потом поняла, что бесполезно. Игнорировала.

Если бы осталась волчицей, то… Замялась, не зная, что сказать. Мне не хватало его. Очень. Думала, что пройдет, но нет.

Вспомнила тот день, когда сказала, что мы расходимся, и стало тошно. Как я заставляла себя. Но ведь он альфа. Альфа! Разве я могла поступить иначе?