нанесли смертельную рану в самое сердце? Завтра урок физики… а на физкультуре будут играть в волейбол. Без нее… Значит, и это возможно? Завтра суббота, спуск флага… и Эржи Шоймоши, председатель совета отряда, доложит председателю совета дружины, что седьмой класс «Б» присутствует в количестве двадцати девяти человек… отсутствует одна. Отсутствовать будет Анна Рошта, но кому до этого дело? Есть ли Анна Рошта, нет ли ее, — они всё так же будут распевать пионерский марш, обсуждать, чем заняться в воскресенье, все будут по-прежнему веселы и счастливы… Нет, этого нельзя пережить!

Утром в комнату тихонько вошла тетя Вильма. Увидев, что широко открытые глаза девочки неподвижно устремлены в потолок, она подошла к дивану:

— Хорошо чувствуешь себя, Аннушка?

— Да.

— Не забудь дома завтрак, я уже завернула его. Сегодня суббота, так что я приду раньше. Может, пойдем поищем тебе пальто. Вот-вот весна наступит, не в зимнем же тебе ходить.

Тетя Вильма вышла, а Жанетта застывшим взглядом уставилась на затворившуюся дверь. Собственно говоря, когда тетя Вильма поцеловала ее, нужно было сказать, что она сегодня не пойдет в школу и никогда больше не пойдет. Но тетя Вильма утром всегда спешит. Да и невозможно ни с кем говорить о том, что произошло.

Жанетта медленно оделась, погляделась в ванной в маленькое зеркало, надеясь найти на своем лице следы пережитых страданий, но тут же с досадой отвернулась. Вон какие щеки стали круглые, не сегодня-завтра будут такие же, как у Мари Жантиль. Кожа натянулась — того и гляди, лопнет, и такая же розовая, как у визгливых поросят мясника Мезье. Жанетта разогрела себе завтрак, поела и, чтобы как-нибудь убить время, принялась за уборку. Происшествия вчерашнего дня отбили у нее охоту к прогулкам, да и возможно, что кто-нибудь из одноклассниц все-таки навестит ее — например, звеньевая, ведь это же ее обязанность. Взяла с полки «Молодую гвардию». На чтение и возню со словарем ушло много времени — писатели всегда употребляют множество незнакомых выражений. И, как вчера, Жанетта все прислушивалась к шагам на лестнице. Напрасное ожидание становилось уже мучительным. Конечно, звеньевые обязаны навещать отсутствующих, но не Жанетту Рошта, чужестранку! Ну и правильно, она действительно француженка… «франсуженка», — мысленно съязвила она, насмехаясь над собой. Время плелось черепашьим шагом, все еще нет двенадцати. В спортивном зале сейчас играют в волейбол. Конечно, звеньевая Мари Микеш зайдет после уроков. «Ох ты, глупышка Аннушка! Ты что же, думаешь, Мари должна все бросить и мчаться к тебе в часы занятий?..» И снова, убеждая себя тоном Эржи Шоймоши, она чувствовала, как невыносимая тоска и боль терзают ее…

Все же двухдневные страдания наложили печать на лицо Жанетты. Очевидно, поэтому тетя Вильма не сделала никакого замечания по поводу ее нового прогула; она и сама выглядела очень печальной. Жанеттой овладело искушение броситься за нею следом, крепко обнять ее и разделить с нею тяжесть обрушившегося на нее горя. Но нет! Она не в состоянии была рассказать о постигшем ее унижении. И потом, тете Вильме самой нужно было бы к ней подойти — ведь и слепому видно, как Жанетта страдает!

Снова «Молодая гвардия», беспокойный сон и вдруг — звонок у входной двери! Затаив дыхание, Жанетта прислушалась. «Наверно, это пришла Бири Новак», — разочарованно подумала она. Тетя Вильма, отворив двери, лишь пробормотала что-то под нос — она всегда не очень-то приветливо встречает Бири. Но горло у Жанетты все же сжалось от волнения: теперь можно все узнать от Бири! Хотя и так ясно: эти два дня в классе только и разговору было, что об Анне Рошта.

На пороге маленькой комнаты появилась Марта Зойом, позади нее — Эржи Шоймоши и Мари Микеш. В какую-то ничтожную долю секунды Жанетта подметила, что Эржи почти одного роста с тетей Мартой — она уже действительно большая девочка, и какая красивая, какая дорогая сердцу Жанетты! Но в тот же миг Жанетта уже вскочила на ноги и, выпрямившись, стала у дивана.

— Вперед! — слабым голосом сказала она и задохнулась от волнения.

Тетя Вильма захлопотала вокруг гостей, пригласила их в большую комнату.

— В это мышиной норке нам и не поместиться, — говорила она. — Я ее только для девочки приспособила, чтобы не мешать ее занятиям. Да и вообще бывает, что человеку нужно побыть одному, в радости или в горе… А морозец-то нащипал тебя как следует, Эржика! Весна еще обманчива, ты почему без шапки-то ходишь?

Тетя Вильма говорила без умолку, пока не усадила учительницу в кресло и не уселась напротив нее сама. Обе девочки устроились на диване. Следом за гостями пришла Жанетта и одиноко стояла у стола, заставленного безделушками. Тетя Марта восхищалась уютной квартиркой и разговаривала с тетей Вильмой так, словно они были старые знакомые. Прошла целая вечность, пока учительница заговорила с Жанеттой.

— Ты болела? — спросила она.

Жанетта неуверенно кивнула головой и обратила на тетю Вильму взгляд, молящий о помощи, но та с твердостью сказала:

— К сожалению, ничем не могу оправдать ее отсутствие в школе. Она заявила мне, что больна, а как потом выяснилось, где-то прогуляла все утро.

Так! Значит, тетя Вильма тоже предательница! Но Жанетта просто установила этот факт, гнева у нее уже не было, она чувствовала лишь глубокую жалость к себе. Бабушка обманула бы ради нее само звездное небо, она выцарапала бы сестре Анжеле глаза, защищая свою внучку… Да и Мари Жантиль тоже… уж она-то вела бы себя не так, как эта бессовестная Эржи, которая сейчас с невинным видом сидит рядом с Мари так просто, по-домашнему, как в прежние счастливые дни.

— Почему ты не была в школе? — донесся до Жанетты решительный голос тети Марты.

Вот так вопрос! Жанетта высоко вскинула плечи, да так и осталась в этой неестественной позе — живое олицетворение изумления. Почему она не была в школе? Да как может людям прийти в голову, что она еще когда-нибудь появится там, где претерпела такое унижение?

— Вы же сказали… что я… что я балаганная комедиантка… и…

— Я была неправа?

— Не знаю…

— А ведь в