— Но Белогорье по ту сторону заражённой зоны.

— Конечно. Но если мы пойдём на запад, то в любом случае нам придётся её пересечь. Вот и сделаем, так сказать, разведку боем. Посмотрим, что да как. Как локомотив выдержит, вернее на сколько герметично его можем закрыть. Сами наденем ОЗК и противогазы. Пройдёмся по железке, оглядимся. Чтобы быть готовыми ко всему, что там нам может встретиться.

Я некоторое время сидел думал. Потом согласился с ним. И правда, соваться туда всем составом, с женщинами и детьми, без предварительной разведки не стоило.

— Хорошо. Тогда нужно будет вернуться, отогнать кран и броневагон, которые стоят впереди локомотива на соседнюю ветку. Чтобы завтра спокойно начать движение.

— Хорошо.

Приготовили локомотив к поездке, перегнав две платформы с краном и броневагон на соседнюю ветку. Возвращались через центр города. Когда проезжали мимо центрального торгового комплекса, услышали выстрелы.

— Георгич, стоп! — Скомандовал ему. БТР встал как вкопанный. Илья вращал боевой модуль, сканируя пространство через оптику, пытаясь определить, где стреляют. Я открыл десантный люк, выскочил на улицу. Стрельба прекратилась.

— Марк, ты куда? — Крикнула Ольга. Я поднял руку, давая понять, чтобы помолчала. Стояла тишина. Из БТР вылезла Оля и Илья.

— Где стреляли? — Спросил больше себя. Чем остальных.

— Марк, а оно нам надо? — Вопросом на вопрос ответил Илья.

— Мало ли.

— На улице, рядом с торговым комплексом. Я так поняла. — Ответила Ольга.

В этот момент, в здании комплекса раздалась автоматная очередь. На третьем этаже посыпались стёкла одного из панорамных окон.

— Третий этаж! — Коротко скомандовал им. Карабин за спиной, АК-15 в руках, приклад упёрся в плечо. Забежали в двери первого этажа. — Страхуем друг друга.

Я шёл первым, на два шага за мной, с двух сторон Илья и Ольга. Подошли к эскалатору на второй этаж. Конечно же он не работал. Поднялись по нему. Выше этажом опять ударила автоматная очередь и тут же раздался женский крик: «Рома, Рома! Сюда, ко мне!» Опять очередь, но быстро захлебнувшаяся. Мы стояли возле эскалатора на третий этаж. По нему скатились двое. Девчонка и пацан, подростки 14-16 лет. У девчонки в руках был АК-74У «Ксюха». Похоже, это она стреляла. Увидев нас они замерли, девчонка, инстинктивно подняла автомат, направляя на меня.

— Брось! — Крикнула Ольга. — Или я тебе башку отстрелю.

В лицо девчонки смотрел ствол снайперской винтовки.

— У неё патроны кончились! — Поскликнул пацан. Потом оглянулся и со страхом посмотрел вверх на эскалатор. — Они здесь! — Закричал он и кинулся прочь от эскалатора. Девчонка тоже. Вслед за ними сверху метнулось тело.

— Дикие! — Крикнул Илья. А я на рефлексах открыл огонь. АК-15 долбил, выбрасывая пустые гильзы. Веер пуль хлестанул вслед за телом мутанта. Но он двигался слишком быстро. Ударила очередь Ильи. Он достал его. Но смог затормозить совсем на немного. Я успел всадить в «дикого» всего три или четыре пули, как патроны кончились. Перезаряжать не стал. Просто бросил автомат. Перекинул из-за спины карабин.

— Карабины! — Крикнул Илье и Ольге. Подростки в это время скрылись где-то на этаже, среди бутиков. Дикий тоже исчез. Твою душу, где он? Глазами оббегал помещение второго этажа. Вот только вид был не очень. Всё пространство было застроено торговыми отделами. И тут вспомнил, как пацан крикнул, что они уже здесь! ОНИ???? Значит дикий не один?! Бл..ь! Я находился ближе всех к эскалатору, но стоял к нему спиной. Стал разворачиваться и краем глаза уловил движение с верху, по ступенькам застывшей навсегда движущейся лестницы. Удар в корпус был жёстким. Меня снесло, как кеглю в боулинге. Сначала полёт, потом грохнулся на пол и прокатился на спине, пока не врезался в стеклянную витрину бутика с одеждой. Витрина осыпалась стеклянным дождём. Хорошо, что на мне был бронник, иначе ребрам точно была бы хана. Я даже полу оглох. Словно сквозь толщу воды слышал крик Ольги. Грохот выстрелов. Увидел, как на меня прыгнул уродец. Правая ладонь продолжала сжимать пистолетную рукоять карабина, как в замедленной съемке, тело приближалось ко мне, одновременно ствол карабина поднимался выше. Выстрел. Дикого подбросило в воздухе ещё выше и он пролетел надо мной дальше. Врезался в стойку, на которой висели на плечиках платья. Я перевернулся на живот и вскочил на ноги. Приклад упёрся в плечо. Палец жмёт на спусковой крючок. Выстрел, ещё один и ещё один. Расстрелял все восемь патронов в шевелящийся клубок тряпья. Пустой магазин упал на пол. На его место со щелчком встал новый. Передёрнул затвор, загоняя патрон в патронник. Куча тряпья, вся изорванная картечью и пулями перестала шевелиться. Подошёл и выстрелил туда, где была голова. Я даже видел макушку с клочьями длинных, когда-то вившихся в локоны волос.

— Марк! — Крик Ильи. — Здесь третий!

Твою бога душу. Да сколько их здесь? Илья и Ольга ожесточённо стреляли.

— Уходим, быстро! — Крикнул им. Подхватил брошенный ранее автомат. Чуть ли не скатились на задницах по эскалатору на первый этаж и рванули к выходу. Я шёл последний прикрывая их. Мелькнуло тело. Сразу открыл огонь. Каждый выстрел сопровождался взрывом стеклянных перегородок бутиков и дождём осколков.

Наконец выскочили из здания торгового комплекса. Рванули со всех ног к БТРу. Десантный люк был уже открыт. Подождал, пока в бронемашину залезут Илья с Ольгой. Оглянулся ещё раз на комплекс и тут увидел, как из другого выхода выскочили двое — та девчонка и пацан.

— Георгич, сдавай назад. — Сам начал двигаться параллельно движению подростков. Они, выскочив из торгового комплекса, рванули по улице, зажатой с двух сторон зданиями, это был своего рода «Бродвей». Движение транспорта по ней было запрещено. Я думал они сейчас скроются из вида и всё. Но тут перед ними откуда-то из проулка выскочил дикий. Ничего себе!!! Это сколько их здесь? Неужели стали сбиваться в серьёзные стаи?

Пацан с девчонкой побежали назад. Дикий рванул за ними. Я бежал им навстречу. Позади меня взревел двигателем БТР, разворачиваясь.

— Марк, ты куда?! — Слышался в гарнитуре крик жены.

— Детей надо спасать. — Ответил на ходу. В руках по прежнему карабин. — Сюда, ко мне! — закричал им. Они увеличили скорость. Я остановился. Приклад упёрся в плечо. Как только дети проскочили мимо меня, открыл огонь на поражение. Дикий резко изменил