— Мне дядя говорил, — решилась я подать голос.

— А дядя случайно не говорил, что мы тут в лепешку расшибиться готовы, желая скрыть твое происхождение? В то время, когда ты только и делаешь, что влипаешь в передряги?

— Какие передряги? — я от возмущения аж подскочила. — Да если бы вы мне сразу это рассказали, все сложилось по-другому. Вот лично Вы, профессор. Чем занимались с самого дня нашего знакомства? Только и знали, как запутывать. Из Стешского злодея какого-то сотворили, хотя он наверняка про меня забыл давно. Про маму намеками мучили, чтобы я задумываться о своем рождении начала, — и тут пришло еще одно озарение. — Да Вы и с Литманиэлем наше общение наверняка специально ограничивали, и Арона не постеснялись на него натравить…

— Я лишь пытался тебя защитить. Подготавливал к пониманию, что все не так очевидно. Потому что с того момента, как проснулась магия, стало понятно — эльфийского в тебе гораздо больше, чем человеческого. Я ведь не просто так искал варианты по взаимодействию с потоками. Надеялся, что сможешь работать как все. Но увы, — он откинулся на спинку кресла, показательно разведя руки в стороны. — Да и родственники твои как с цепи сорвались. Литманиэля вообще удержать вдали стало невозможно. Но его предположение с любовницей мне понравилось. Феи не сунутся в Менэльтор, а эльфы никогда не будут лезть в настолько личную жизнь ближнего своего. Так что, нам в скором времени придется расстаться. Хоть мне от этого совсем не весело.

Я видела, что Тоскан не юлит, приукрашивая. Он правда был огорчен моим отъездом. И сложись обстоятельства по-другому, с удовольствием занимался воспитанием еще одного демоненка.

— Мне, пожалуй, пора, — я быстро вскочила на ноги, желая исчезнуть с глаз декана, чтобы переварить все услышанное.

— Ага, как же! А выговор получить за неподобающее поведение?

Честно? Он меня засмущал. Я вспыхнула тут же, чувствуя, как по телу прошла горячая волна стыда. Но выговорить все же получилось:

— Это моя личная жизнь, профессор!

— Если твоя личная жизнь может привлечь лишнее внимание, она становится общественной. Не находишь? — он буравил взглядом, отстукивая по столу дробь пальцами. — Арон слишком привязался к тебе, чтобы наблюдать за подобным в стороне. Они сцепятся. А ты все равно уедешь. Поэтому как хочешь, но решай этот вопрос мирно. Феи подобрались слишком близко, уловив активацию артефакта. Он ведь у тебя?

Я кивнула. Скрывать владение шкатулкой бесполезно. Да и она слишком хорошо умеет прятаться, чтобы мне чего-то опасаться.

— Его не найдут. За это можете быть спокойны.

— Камелия, ты еще такой ребенок! — Тоскан не скрывал раздражения на мою несообразительность. — Плевать нам всем на артефакт, когда можешь пострадать ты. Твою мать уберечь не смогли, пойдя на поводу у чувства долга, так хотя бы ее нечаянный дар сохраним…

— Нечаянный дар? — я перебила, нисколько того не смущаясь. «Нечаянный дар», так называла меня цыганка Мадлен, а если точнее, маленькая Бо. Догадка, еще далекая и невероятная, но прямо сейчас формирующаяся в вопрос.

— Профессор Тоскан, как долго живут оборотни?

Он посмотрел на меня с недоумением, потому что вопрос даже мне казался странным, но все-таки ответил.

— Обычные оборотни, такими рожденные, живут немного долее обычного человека, а вот маги-оборотени, хоть таковые и редки, вполне себе достигают 150–200 лет… — он немного замялся, будто решая, говорить, или такая информация будет для меня лишней. — Да и обращенные могут эльфов в долгожительстве переплюнуть. Богиня им данную особенность видимо в награду за муки дает. Знаешь, там мало кто после такого выживает.

Но я уже не слушала, снова опускаясь на стул. Думала о том, что Мадлен меня видимо сразу заприметила на представлении и послала ту девушку-гимнастку отвлечь Лира. Увести меня у него из-под носа вряд ли бы удалось. А вот подсунуть молодому человеку красивую девушку, это вариант беспроигрышный.

Мадлен. У нее глаза в темноте горели, да и движения были чересчур мягкими и плавными. Сильный маг, судя по выставленному порогу тишины, да еще и оборотень. Какова вероятность, что она знала моих предков? Нечаянный дар. Я ведь последняя из рода, да и появилась на свет вопреки всем обстоятельствам. После выгорания мама была слаба здоровьем, да и выносить магически одаренного ребенка в нашем королевстве проблематично.

Цыгане — народ кочевой. Что им мешало несколько десятков лет назад находится в Менэльторе, а еще раньше — в королевстве Сайнотроуд? Мадлен меня почувствовала, но если бы с такой тягой ранее не сталкивалась, вряд ли принялась настолько активно интересоваться чужой жизнью. И котяра ее, питающийся излишками магии. Совпадение? Маловероятно. Ведь та сила, что живет во мне, порой выходит из-под контроля. И у представителей Кауринской династии наверняка был какой-то способ ее усмирения. Да и травяной сбор, который мне неоднократно помогал справится с приступами нервного возбуждения. Что, если это и не бессонница вовсе с подростковым психозом, а волнение странной магии, всегда живущей во мне?

Мадлен ведь обо всем это знала, раз помогла. Я же до недавнего времени и не догадывалась о сокрушающей силе, которая теперь так настойчиво требует выхода, хотя в маме она проявила себя еще в раннем детстве.

Да еще и пророчество это, которое обязательно сбудется, я это отчетливо сейчас понимала. Такое ощущение, что все встреченные люди, попадались на моем пути не просто так. И каждый был тонким звеном в длинной цепи направляющих к чему-то событий.

— Камелия? — Роберт Тоскан уже сидел передо мной на коленях, пытаясь достучатся до сознания, ускользнувшего слишком глубоко.

— Профессор, можно я пойду, что-то устала жутко.

— Конечно! — он порывисто обнял, не забыв потрепать по взъерошенным волосам.

— Только сбежать помогите пожалуйста.

Я знала, что Лир будет ждать, поэтому сейчас не нашла ничего лучше, как попросить Тоскана посодействовать. Сам же говорит, что нужно решать все мирно. Но когда от одного прикосновения у меня отключается мозг, даже разговора сносного не получится. Да и характер бывшего друга я знала, как никто — он не отступится, если уже вбил что-то себе в голову.

Сжав в руке амулет отвода глаз, я спряталась за дверью. Профессор же, выглянув в коридор, громко позвал:

— Адепт Веридан, не надоело там стену подпирать?

Лир нехотя двинулся к кабинету, вальяжно-спокойный, лишь в глазах плещется злость. Но пусть бесится, только бы сразу не сообразил меня искать.

Я прижалась к стене в приемной, боясь пошевелиться, стараясь слиться с поверхностью и дождавшись, когда он подойдет к профессору, осторожно покралась к выходу. Готова поклясться, что не издала и звука, но стоило достигнуть двери, Лир резко повернул голову, четко выхватывая мое местоположение. Как? У меня амулет и двигаться бесшумно я отлично умею, сто раз на нем же самом и испытано.

Он метнулся наперерез неожиданно и быстро, и лишь чудом не успел ухватить за руку. И точно бы поймал, хоть я и рванула прямиком в коридор, но сзади послышалось громкое: