—Не отстаю, — откликнулся я, только теперь окончательно осознав, что нахожусь не на борту невесть как очутившейся посреди города подводной лодки, а на самом настоящем космическом корабле.

На глаза, правда, никаких технических изысков пока не попадалось, и бесконечный коридор с изредка встречавшимися прямоугольниками запертых дверей производил угнетающее впечатление. Будто в созданный неземной цивилизацией лабиринт угодили. И одним Минотавром тут дело явно не обошлось…

—Игорь, — окликнул я федерала, и от звука собственного голоса по коже побежали мурашки, — а может, свернуть пора? Вон сколько дверей уже миновали.

—Они в служебные отсеки ведут, — отмахнулся опер, — а нам как минимум на уровень выше надо.

—Точно?

—Не сомневайся, — уверенно заявил Кузнецов и замер как вкопанный перед перегородившей проход металлической дверью со вставкой из бронестекла на уровне лица. — А вот этого я не помню…

—Весело.

—Хотя нет! — оживился федерал. — Немного дальше должен быть проход к служебной лестнице!

—А с дверью что делать будем? — похлопал я ладонью по металлу. — Или она тоже не заперта?

—Именно. — Кузнецов обеими руками ухватился за штурвал и несколько раз провернул его против часовой стрелки. — Готово!

—Да ну?

Опер ничего не ответил и, упершись плечом, распахнул дверь почти до середины.

—Идем.

—Надо бы закрыть, — забеспокоился я. — Или нет?

—Действуй, — разрешил федерал.

Я кое-как сдвинул массивное дверное полотно обратно, на три оборота провернул штурвал и побежал за Кузнецовым, умудрившимся оставить меня в темноте. К счастью, далеко он уйти не успел, и вскоре коридор вновь осветило химическое зеленоватое сияние.

—Долго еще? — нагнав опера, поинтересовался я.

—Стой. — Федерал передал мне светящуюся трубочку, осторожно подкрался к темному проходу и заглянул в уходящий куда-то к центру корабля коридор. — Идем!

—Поаккуратней давай, — посоветовал я и вернул ему сиявший зеленоватым сиянием химический карандаш. Мало ли на кого нарвемся…

—Не учи отца, — откликнулся опер и вдруг резко замер на месте.

—Что еще? — буркнул я.

—Ложись!

Федерал метнул осветительную трубку в темноту и, сбив с ног, повалился на меня сверху. А в следующий миг в коридоре загрохотали выстрелы!

К счастью подкатившийся к ногам стрелка светильник сбил его с толку, и пули впустую прошили воздух.

—Ползи! — прямо мне в ухо проорал Кузнецов и откатился в сторону. — Ползи, мать твою!

Я перевернулся на живот и, вжимая голову в плечи, выбрался обратно в коридор. Вывалившийся следом Кузнецов вытащил пистолет, осторожно заглянул за угол и несколько раз выстрелил в подсвеченный валявшимся на полу химическим светильником силуэт человека.

Стрелок лишь покачнулся и, на ходу меняя опустевший магазин пистолета-пулемета, бросился в погоню. Опер безрезультатно всадил в него еще несколько пуль и отодвинулся ко мне.

—Этот гад в защитном костюме, — шумно сглотнул Кузнецов. — Обычные пули его не пробьют.

—Серьезная штука?

—Очередь из игломета в упор держит. Специально для подавления массовых беспорядков разработан.

—Отходим тогда. — Я поднялся с пола и задумчиво глянул на зажатый в руке трофейный пистолет. — Или нет?

—Ты чего? — забеспокоился Кузнецов.

—Сам же говорил, тут патроны навороченные…

Я перехватил пистолет двумя руками и, на миг выглянув из-за угла, сделал три прицельных выстрела в продолжавшего возиться с пистолетом-пулеметом стрелка. Упавший на одно колено человек немедленно вскинул оружие, но ответная очередь лишь впустую прошила стеновые панели.

—Он ранен! — укрывшись за углом, повернулся я к оперу. — Сможешь его отвлечь?

—Прямо сейчас?

—Давай!

Метнувшийся мимо дверного проема федерал, не целясь, разрядил остаток магазина, а стоило ему оказаться на той стороне, я высунулся из-за угла и двумя выстрелами сбил с ног опиравшегося на стену стрелка. Не теряя времени, подскочил к нему и всадил последнюю пулю уже в упор. Потом отодвинул ногой лежавший на полу пистолет-пулемет и сорвал с головы захлебывавшегося кашлем человека шлем.

Негр! Ну кто бы сомневался!

—Ты в порядке? — спросил бесшумно приблизившийся ко мне Кузнецов.

—Да! — поднимая отлетевший к стене химический светильник, отозвался я. — Но, если остальные звери успели так прибарахлиться, у нас будут проблемы.

—Это понятно. — Опер задумчиво повертел в руках пистолет-пулемет, наскоро обшарил карманы затихшего переселенца и поднялся с колен. — Запасных магазинов нет.

—Ну хоть что-то, — пожал я плечами и вдруг замер на месте, заслышав какой-то странный шорох. — Ничего не слышал?

—Надо убираться отсюда. — Кузнецов забрал у меня светильник и поднял его над головой. — Вот черт!

В тусклом свете мелькнуло покрытое искусственным хитином тело паука, и я немедленно всадил в него пару пуль.

—Убираемся!

Не сговариваясь, мы метнулись к оставшейся позади двери, но шорох не отставал, постепенно становясь все громче и громче. На бегу я разрядил за спину трофейного китайца, выкинул его и забрал пистолет-пулемет у начавшего проворачивать штурвал Кузнецова.

—Быстрее!

В темноте замелькали силуэты пауков, и я немедленно открыл по ним огонь. Очередь прошила сразу несколько чудищ, но через их тела к нам лезли все новые и новые твари.

Пистолет-пулемет, издевательски лязгнув, замолк в самый неподходящий момент; я потянулся за наганом, но федерал рывком за шкирку затащил меня к себе и захлопнул дверь, а потом принялся лихорадочно крутить штурвал, выдвигая запоры. И хоть мерзкий скрежет с той стороны не утихал, на какое-то время опасность оказаться растерзанными заполонившими коридор пауками миновала.

—А если они с другой стороны зайдут? — забеспокоился я.

—А ты собираешься их тут дожидаться? — Кузнецов вытер с лица пот и зашагал прочь. — Но мне не нравится, что эти твари так быстро нас отыскали. Будто ими до сих пор система безопасности управляет.

—А как здесь оказался негр?

—Тоже вопрос, — вздохнул опер и остановился рядом с одной из ведущих в служебные помещения дверей. — Ладно, не получается по-простому, придется начать жульничать.

—Ты что задумал? — заинтересовался я.

—Кинжал дай, — ничего не ответив, попросил федерал, а получив требуемое, немедленно просунул клинок между дверным полотном и косяком.

—Как остальные, разве не получится открыть? — опасаясь за согнувшийся кинжал, спросил я.