Черное затемненное стекло, возникшее впереди, прервав ход мыслей Акселя, стало для него в этот момент единственной существующей реальностью. Акселю и прежде доводилось испытывать подобное ощущение. Стекло превратилось для него в некий внепространственный барьер – позади оставался отрезок уже прожитой жизни, по другую сторону была неизвестность. Реальность существовала только сейчас и здесь. Страх могут внушать только реальные образы, а то, что пока еще таилось за барьером, не имело формы. Аксель не боялся будущего. Он готов был встретиться с ним лицом к лицу и вырвать у него из зубов свое законное право на жизнь.

Выбросив ноги вперед, Аксель ударил каблуками в оконное стекло и вместе со звоном осколков ввалился в комнату. Бросив ненужный теперь зажим, он упал на четвереньки. Одним движением он выдернул из-за пояса ручной арбалет и, отпрыгнув в сторону, прижался спиной к стене. Рука с арбалетом описала полукруг и, не найдя цели, опустилась вниз.

Приглушенная стенами, прозвучала короткая автоматная очередь. Затем еще одна.

Следом за Акселем в окно влетел второй боец. Ноги его еще не успели коснуться пола, а он уже держал в руке дубинку.

– Спокойно! – крикнул ему Аксель. – Здесь чисто!

Боец, ворвавшийся в соседнюю комнату, сбил своим телом находившегося в комнате противника. Сцепившись, они покатились по полу. Противник вырвал руку из захвата, и спецназовец почувствовал, как бок его обожгла острая боль от ножевого ранения. Заревев, скорее от ненависти к врагу, чем от боли, спецназовец перехватил руку с ножом и ударил противника коленом в пах. Подмяв противника под себя, он свободной рукой с размаха ударил его в челюсть, а затем, возвратным движением – локтем в висок.

Он уже поднимался на ноги, когда в комнату влетел его партнер.

– Как ты? – спросил он, бросив быстрый взгляд на бесчувственное тело на полу.

– Порядок, – ответил спецназовец и, зажав ладонью распоротый бок, тяжело привалился к стене.

Добежав до двери, ведущей в операторский зал, Тейнер остановился. Два сапера и Штайнер стояли у входа, не решаясь переступить порог. Раздвинув их в стороны, Тейнер протолкнулся вперед.

Вдоль стен огромного, почти квадратного зала тянулись рабочие места для операторов, оснащенные подковообразными приборными панелями и большими настенными стереоэкранами. Остальное пространство зала было занято рядами стоек со вспомогательной аппаратурой.

Тейнер посмотрел под ноги, чтобы убедиться, что на пороге не установлена растяжка. Но увидел он то, что никак не рассчитывал встретить здесь. По полу неторопливо ползла металлическая полусфера диаметром около тридцати сантиметров, чуть приплюснутая сверху.

– Это уже вторая, – произнес за его спиной кто-то из саперов. – Первая, которую мы заметили, уползла за стойку.

– Это плохо, – Тейнер прислонил автомат к стене и присел на корточки, внимательно наблюдая за неторопливо движущейся своим путем полусферой. – Очень плохо, – со вздохом повторил он. – Не думал, что террористы притащат их в Сферу.

Поднявшись, он переступил порог зала.

– Можете входить, – сказал он своим помощникам. – Только упаси вас бог пытаться остановить эти штуковины или поднять их с пола.

– Что это такое? – спросил один из саперов.

– Мины-»черепашки», – ответил Тейнер. – Они расползаются по площади, определенной заложенной в них программой. Натыкаясь на преграду, разворачиваются и движутся в противоположную сторону под тем же углом. Но, как только одна из них остановится или будет нарушен ее контакт с поверхностью пола, взрываются сразу все. При этом суммарная сила взрывов направлена таким образом, что зона поражения ограничена площадью, по которой ползают «черепашки».

– И какова их мощность? – задал вопрос все тот же сапер.

– Двух вполне достаточно, для того чтобы разнести все, что находится в этом зале, – посмотрев на саперов, сказал Тейнер. – Нужно выяснить, сколько их здесь.

Люди разбрелись по залу. Спустя пару минут стало ясно, что по залу ползают восемь «черепашек».

Тейнер с досадой цокнул языком.

– Боюсь, нам с ними не справиться, – обескураживающим тоном произнес он.

– Их невозможно обезвредить? – удивленно спросил информационник.

– Их можно только заморозить, залив жидким азотом, – ответил Тейнер. – А затем вывезти в безопасное место и там взорвать.

– Ну, жидкий азот можно достать, – оба сапера расслабились и облегченно вздохнули.

– Только есть ли у нас на это время? – приподняв бровь, спросил сам себя Тейнер. – «Черепашки» могут управляться дистанционно, и взорвать их можно, находясь на значительном расстоянии от места взрыва. Но тогда где-то здесь, в зале, должен быть ретранслятор радиосигналов. Это небольшая пластиковая коробочка со световым табло. Пока табло не включено, у нас еще остаются шансы.

Ретранслятор нашел Штайнер. Он был закреплен в метре от пола возле дверного косяка. Прямоугольная ячейка светового табло на нем была темной.

– Отлично! – сказал Тейнер, только взглянув на него. – У нас еще есть время, хотя скорее всего не слишком много, – он повернулся к саперам. – Ваша задача – достать жидкий азот. Потребуется не меньше восьми дьюаров.

Информационники молча переглянулись.

– Ну, в чем дело?! – прикрикнул на них Тейнер. – Шевелитесь! Я же сказал, что у нас мало времени!

– У нас в оружейке точно нет жидкого азота, – растерянно произнес один из саперов. – Я не представляю, где его можно найти.

– Ищите! – рявкнул Тейнер. – Свяжитесь с Медицинским отделом, с научными лабораториями! Действуйте! Здесь я сам все сделаю!

Информационники дружно кинулись выполнять приказ.

– Видел блок программного обеспечения? – спросил Тейнер у оставшегося рядом с ним Штайнера.

– Да, – кивнул тот. – В противоположном конце зала.

– Сможешь прикрыть его полем, если мины не удастся обезвредить?

– Конечно, – уверенно ответил Штайнер. – Размеры вполне подходящие, и расположен он удобно – почти у самой стены.

– Установи «сверчка» и возвращайся ко мне, – приказал Тейнер.

– Я не могу просто оставить возле блока включенного «сверчка», Карл, – покачал головой Штайнер. – В автоматическом режиме «сверчок» выставит поле только в вертикальной плоскости. В случае с «черепашками» это не обеспечит надежной защиты. Но, регулируя плотность поля вручную, я смогу изогнуть его по дуге и прикрыть блок по трем из четырех направлений.

– Но тогда ты сам окажешься в центре взрыва!

– Я тоже буду находиться под защитой «сверчка», – ответил Штайнер. – Никакой опасности нет.

– Я не могу тебе этого позволить.